«Может, обзавестись дачей?» – продолжал я искать приемлемые варианты спасения себя от пустоты вне рабочего времени. Но жизнью на природе я пресытился. Дача в моем понимании должна была быть местом отдыха и уединения. А этого мне хватало и так. Возится же в земле, потеть на грядках и истово бороться за каждый помидор и огурец мне казалось такой же тратой времени, как возня с автомобилем. Я не понимал восторгов дачников по поводу удавшихся в этом году перцев, и сетований по пропавшей от вредителей малине. Да и запасы были мне ни к чему. В общем, я опять возвращался в исходную точку – мне ничего не хотелось, кроме хорошей музыки и книг. Для этого у меня был ноутбук и интернет.

Наконец, я признался себе честно – все эти внутренние монологи о машинах, дачах, охотах и спортзалах – всего лишь попытка заглушить действительно точащую меня мыль об Алене. Я понял – единственное, что меня интересует, это – где она сейчас? Нет, то не была ревность. Я даже не хотел думать о любви к ней. Тут было нечто другое. То, что произошло вчера, уже точно убедило меня в неотвратимости грядущих событий. Только я не мог представить, каков будет конечный итог.

Я еще раз набрал номер Алены. Нет, она была недоступна. Во всех смыслах. И, запустив на ноутбуке негромко музыку, я уснул под «Эпитафию» King Crimson. Сны мне не явились.

***

Утром снова потеплело. Кажется, небо еще раз решило побаловать город снегопадом. Ветер дул с Юго-востока. В нем были отголоски тепла пустыни. Однажды, в глубоком детстве, такой ветер принес в Читу сперва пыльную бурю, а потом – фантастический снегопад оранжевого цвета. Пустынная пыль смешалась со снегом, и вскоре город стал декорацией к фильму про Марс. Правда, снег тогда стаял быстро – уже через пару часов вниз по улицам к реке текли ручьи оранжевого цвета. Даже местная газета уделила этому явлению несколько строк.

Когда я подходил к «Альпам», тучи уже столпились над центром Читы. Полетели первые снежинки.

Алены на работе не было. Я принялся заполнять сайт новостями и анонсами мероприятий развлекательной империи Гарика. Потом хотел заняться написанием статей об особенностях средиземноморской кухни – у нас готовились тематические дни. И уже надо было планировать новогодние мероприятия. Мелькнул в кабинете менеджер по рекламе, скинул очередные контракты, и исчез. Я сам выторговал для него свободный график работы – сидеть с девяти до шести в кабинете ему не было никакого смысла.

Сразу после него вошел Федорович. Судя по всему, он закончил праздновать только вчера. Федорович был одутловат, красен, и мрачен. Руки он мне не подал.

– Алены не будет несколько дней. Взяла больничный. У тебя как дела?

– Все по плану, без проблем.

– Ну, я не сомневался. Знаешь, – немного подобрел Федорович, – я уже поймал себя на том, что теперь сперва наш сайт читаю. А потом все прочее. Интересно получается.

Федорович помолчал, сглатывая слюну.

– А как тебе наш корпоратив? Ты же первый раз был?

– Отлично. Было весело. Отдохнул от души. Спасибо.

–Тебе спасибо. Лихо вы с Мишкой сбацали. Я, правда, другую музыку люблю. Круг, Розенбаум, Дюмин. Ну, такая чисто мужицкая тема. Но вы нормально так сделали вещь. Может, на Новый Год что-нибудь затеете? Для узкого круга?

– Почему нет? Подумаем.

– Давайте! Если надо гитару – бери. Музыканты предупреждены. Да, и зайди после обеда в бухгалтерию. Там вам проценты начислили от рекламы.

– Спасибо.

Федорович опять помолчал.

– Да, а ты как добрался тогда до дому? Я что-то смотрел, ты пешком пошел вроде?

Я смотрел в монитор, но макушкой ощущал твердый взгляд небольших глазок Федоровича. Казалось, он хочет просверлить мне черепную коробку, что бы узнать правду о позавчерашнем вечере.

– Пешком. Я же человек малопьющий. А тут что-то с Михой поддали. Ну, решил проветриться.

– А, вот так вот? А я вроде потом видел – какая-то машина тебя подобрала?

– Нет. Я ушел сразу через парк на Ленина.

– Ну, ладно. Кстати, ты о нашем разговоре не забыл?

Я понял, какой разговор он имеет в виду.

– Нет.

– А то смотрю, Алена там с вами сидела. Ну, это с одной стороны, правильно. Гарик с женой был. И я тоже.

«А ты-то тут причем?» – подумал я.

– Да, главное-то я и забыл. Нас с Гариком не будет неделю. Мы через пару часов в Китай по делам сваливаем. Мишка за старшего остается. И ты давай, привыкай следить за порядком. Зайди, типа как бы случайно, к АСУшникам, к программистам, посмотри – что б никто не бухал.

– Я попробую. Но из меня начальник-то не очень

– А куда ты денешься? Все. Ты в обойме. Надеюсь.

Последнее слово Федорович выделил особо.

– Привезти чего-нибудь из Китая?

– Нет. Спасибо.

– Ну, давай. Работай. Удачи. Не забудь про премию.

– Счастливой поездки.

Я был уверен, что отсутствие Алены связано с этой поездкой. Наверняка Гарик решил ее взять с собой. Я тут же вспомнил рассказ Федоровича, как он вывез ее оттуда. Неужели, после всего, что было, она спокойно сможет опять пересечь границу? Впрочем, это было не мое дело.

«Нет – оборвал сам себя я – это уже мое дело».

После обеда, получив в бухгалтерии деньги, я специально свернул в коридор, где были кабинеты Гарика и Федоровича. Повод был придуман заранее – я хотел уточнить продолжительность дней средиземноморской кухни.

Но в предбаннике была только Маша. Сейчас она болтала, приложив к уху розовенький телефон. При моем появлении она быстро сказала – «ну все, пока», и уставилась на меня, сдув с глаз челку.

– У себя? – показал я на кабинет Гарика.

– Нет. Все, они теперь только через неделю будут. Только вот уехали.

– Вдвоем?

– Нет, – ответила честная Маша. С водителем.

– Эх. Не успел. Ладно, я ему позвоню.

Мне и правда пришлось набрать номер Гарика, на случай, если Маша доложит ему о моем визите.

– Руслан, я уже в дороге. Давай быстро. Что хотел?

Я уточнил сроки акции.

– Вы там с Аленой сами решите это. Мишку подключи. Посмотрим, как пойдет.

Все. Алена была не с ним. Теперь можно было действовать. Я пошел к Мишке. Тот маялся с похмелья. Когда я открыл дверь, он что-то быстро спрятал под стол.

– А, это ты. Чё пугаешь-то так? Закрой дверь!

Мишка вынул из-под стола бутылку пива.

– Лечусь вот. Ты вчера зря не пришел. Такой пирог был! Я под него «Смирновки» пол-литра скушал. И подружка у Светки оказалась такая…ммм…сам бы не отказался. Да, зря.

– Миха. Нужна помощь.

– Говори. Только быстрее. Я скоро свалю домой.

– Ты за старшего сейчас?

– И чё?

– Можешь адрес Алены пробить? На работу она не пришла, труба отключена. Как бы не вышло чего с ней. Федорович сказал, что она больничном.

– Руся, вот послушай меня, а? Отвали ты от нее. Любая баба, только не она. Ну, наживешь неприятностей. И ей тоже.

– Да дурак ты. Я не за этим совсем. Я тебе сейчас кое-что расскажу. Но ты же не сдашь меня?

– Ты что, за падлу меня, что ли, держишь?

– Короче, после корпоратива мы поехали ко мне.

– Нихера себе!! Ну, я так и знал. Вот почему ты не пришел вчера!

– Да заткнись ты. Ничего не было, вообще ничего. Там другая фигня. Ей надо было мою квартиру глянуть. Кажется, она там жила. Или ее вещи там некоторые как-то оказались. Потом я отрубился – говорил же, что не надо мне было пить. А она по-тихому уехала. Вот и все.

– И чё, не трахались? Отвечаешь?

– Да отвечаю, отвечаю. Ничего не было. Даже не целовались.

– Слушай. Тебе Федорович говорил, что у нее проблемы были с головой? Так что иногда ее всерьез не воспринимай. Она девка умная, даже очень. И в бизнесе фишку рубит. Но бывает, что накатывает на нее. Гарик очень беспокоится.

– Так, тем более, надо съездить и проверить, что там с ней.

– Блин. Ну ладно. Но я тебе ничего не давал и не говорил! Якши?

– Якши!

Иногда мы использовали с Мишкой набор словечек, привезенных мной с армейской службы.