– Нам туда, – Эндор указал на темнеющий впереди лес. – Эсма уже ждет.

Одна из самых юных и талантливейших целительниц факультета Жизни знала, что необходимо сделать. Первое – она избавит пробуждающуюся от ненужных переживаний. Потом девочка подготовит ее к испытанию за доступное время. А его не так-то уж и много.

– Дарья, ты идешь? – Коро отвлек от размышлений голос Эндора.

– Да, конечно, – Дарья поспешила за своим провожатым.

Коро любил этот лес, он жил им все время, когда возвращался в Холорон, но, несмотря на это, он знал, какое впечатление производит на новичков этот лес. Им всем казалось, что он обступает неожиданно, будто бы банда разбойников, выпрыгнувшая из-за угла с вполне понятными целями. Темные ветви деревьев, свисающие низко, по мнению всех, кто попадал в этот лес впервые, старались задеть головы своих гостей. И только пророк знал, что лес не хочет напугать. Единственное, чего он хотел, – защитить.

Мужчина еще немного посмотрел вслед удаляющимся, вернулся и постучал в тяжелую дверь. Еще один винтик в его четко рассчитанном механизме закрутится с минуты на минуту.

Директриса открыла сама, не применяя магию, что могло значить только одно – она уже знала, кто конкретно ее навестил. Ее лицо не выражало никаких эмоций, но на то он и пророк, чтобы знать, что через минуту после его ухода, Валаринда будет крушить свою спальню в бессильной ярости.

– Здравствуй, – она первая не выдержала молчания.

– Здравствуй.

Коро продолжал стоять, не двигаясь, и директрисе пришлось открыть дверь шире и нервно махнуть рукой в подобие приглашающего жеста. Коротко кивнув, пророк поднялся по ступеням в гостиную, удержался, чтобы не оглянуться вокруг, отмечая изменения с момента своего последнего визита, и, уже без приглашения, сел в кресло, закидывая ногу на ногу. Он знал, что сейчас он выглядел устрашающе, в своих черных одеждах, с этим своим пробирающим до мозга костей взглядом – результатом всматривания в Вечность, – который появился у него со временем независимо от его желания. Валаринда примостилась на краешек дивана, будто бы это она была в гостях у Коро, а не наоборот.

– Какие вести ты принес мне на этот раз? – устало прикрыв глаза, спросила женщина.

– Тебе придется его отпустить, – сказал пророк, глядя прямо в глаза своей бывшей любовницы.

– В прошлый раз ты сказал мне, что я должна отпустить тебя, и я это сделала, – после недолгого молчания проговорила директриса. – Я не понимала, я не принимала, но сделала так, как ты хочешь, потому что доверяла тебе. И теперь ты просишь у меня того же. Вновь!

– Я не прошу, – поправил ее Коро.

Валаринда знала, что пророчества человека, сидящего напротив нее, всегда сбываются. Если он говорит, что так нужно, значит это действительно было нужно. Но спокойно принять это еще раз женщина не могла. Пророк это прекрасно видел и понимал, что она так и не сможет смириться.

– Почему? – ее голос звучал глухо и пресно и совсем не вязался с уверенным выражением лица, которое она привыкла надевать по утрам и не снимать до самого вечера.

– Здесь та, которая является его парой, – это простое высказывание далось Коро с трудом, но он все же выдавил из себя неприятные слова.

– Та девчонка…

– Та девчонка, – пророк сложил пальцы домиком, стараясь сосредоточиться только на эмоциях бившей возлюбленной. – Если ты не отпустишь его, сами боги не ведают, что он может сотворить. Ты же знаешь, Айсайара трудно назвать простым человеком.

Валаринда молчала, принимая важное для себя решение, а после решительно встала.

– Я тебя поняла, и я поступлю так, как ты считаешь нужным, – холодно произнесла она. – А теперь, будь добр, уходи.

Коро не нужно было уговаривать. Он плавно поднялся, коротким жестом одернул рукав и направился к выходу. Уже на лестнице его нагнали слова директрисы:

– Коро!

Он обернулся и посмотрел в темные глаза, от которых раньше сходил с ума.

– Если ты еще хотя бы раз придешь ко мне с чем-нибудь подобным, – она сделала многозначительную паузу. – Я убью тебя, и пусть хоть все миры рухнут после этого на мою голову.

Пророк вновь кивнул, признавая за ней это право, и, не прощаясь, удалился.

Он вышел на лестницу и печально улыбнулся. Мужчина знал, что Валаринда не послушает его, что сейчас она позовет к себе свою самую верную студентку, с которой они давным-давно перестали быть соперницами. С которой научились делить Айсара, и мир которых сейчас рушился с появлением пробуждающейся. Коро знал, что еще до разговора с директрисой, Сойра обязательно отправится в лес с двумя своими вернейшими провожатыми для того, чтобы показать, кто главный в этой школе. Рука желтоволосой королевы факультетов дрогнет, и не сможет начать бой с человеком без силы. Не из-за благородства, конечно, а из-за репутации, которая бы точно пострадала. После того, что Сойра узнает от Валаринды, она попытается отыскать новенькую пробуждающуюся, чтобы решить проблему, пока не вернулся Айсайар, но она не подойдет к ее комнате, ведь тот, кто вглядывается в Вечность, иногда может с ней и договориться.

А еще пророк знал, что в ближайшие восемь дней у Дарьи не пробудится Сила, а близнецы доверяют ему безоговорочно и будут готовить девушку ко всему, кроме появления этой самой Силы. И все восемь дней Сойра не сможет найти пробуждающуюся, потому что сорванцы будут точно знать, куда и когда нужно вести Дарью, чтобы избежать этой встречи. А после все случится так, как должно. Так, как замыслил сам Единый.

В своих раздумьях Коро достиг поляны, которая видела пробуждение Силы у большинства учеников Школы Жизни и Смерти.

– Нет, ты не представляешь! – донесся до пророка голос Эндора.

Он остановился, отодвинул ветку, чтобы получше рассмотреть говоривших.

– Не обращай внимания, Дарья, – махнула рукой Эсма. – Эндор просто влюблен в эту бестию.

– Неправда! – взвился мальчишка.

– Правда-правда! Сойра такая сильная, Сойра такая умная, – кривляя голос завела сестра, картинно закатывая глаза и изображая, по всей видимости, глубокий обморок брата от осознания степени силы желтоволосой.

Коро даже сам улыбнулся. Как бы он ни старался быть отрешенным, но эти двое не могли оставить равнодушным даже его. Мужчина перевел взгляд на девушку, которая явно не без удовольствия наблюдала за двумя подростками. Пророку вдруг захотелось проникнуть в ее мысли, узнать, о чем она думает, чего желает, но, к сожалению, или к счастью, его Сила не давала ему такой возможности. Он мог только видеть действия, поступки людей, но никак не их мысли и порывы.

Пророк сделал глубокий вдох, чтобы поскорее прогнать свои неуютные мысли.

Его опять заметил Эндор, обладающий лучшим слухом даже среди таких, как он. Подросток сразу стал серьезнее, вспомнив, что стал частью чего-то важного, а, значит, нужно выполнять свои обязательства.

– Эсма, ей нужна помощь, – совсем по-взрослому, как будто бы и не было детских препирательств до этого, сказал Эндор.

– Я вижу.

Коро вгляделся в лицо Дарьи, отметив, что ему сейчас не нужно быть телепатом, чтобы понять, что слова о том, что ей нужна помощь, вызвали в ней новую волну гнетущих чувств. Девушка поморщилась, всхлипнула, упрямо сжала кулаки, видимо, стараясь справиться с эмоциями.

Эсма плавно поднялась, скользящими шагами приблизилась к пробуждающейся, опустилась на колени, прямо перед ней. Коро был спокоен – в таких делах нет никого лучше Эсмы.

– В этот раз Лед плохо все объяснил, – задумчиво проговорил ее брат.

– Может быть, его что-то сбило, – предположила Эсма, а потом обратилась к Дарье. – То, что с тобой происходит, – это нормально, просто обычно вмешательства Айсайара достаточно, чтобы пробуждающийся смог принять свою новую жизнь. Я сейчас помогу тебе успокоиться, хорошо?

Девушка кивнула, а Коро с неприятным чувством беспомощности отметил, что из ее глаз снова готовы выкатиться слезы.

– Отлично…

Эсма медленно, будто боясь напугать пробуждающуюся, дотронулась до ее висков, заглянула в глаза, спрашивая разрешения, и, когда девушка с каштановыми волосами слегка кивнула, принимая помощь, закрыла глаза.