— Кто это сказал? — спросил Мацухиса и оглянулся.

Несколько секунд на кухне царило молчание. Разорвал его худощавый парень с лысой головой, который вышел вперед и произнес:

— Я сказал! Мыть посуду и работать на кухне это разные вещи. Торопливость и невнимательность тут может стоить огромной кастрюли испорченного соуса! А стоит отвернуться, и твой бисквит в духовке превратится в черствый кусок теста.

— Акио, сколько ты уже на выпечке? — спросил ледяным тоном Мацухиса.

— Полтора года, — гордо ответил тот.

— И за полтора года ты так и не научился делать приличный крем для профитроли, — съязвил шеф-повар и указал на Нобу. — Уверен, что он при его упорстве освоит полный цикл класических профитролей за пару месяцев.

— Их редко заказывают... — попытался отговориться Акио, но шеф-повар не позволил ему этого.

— Со следующей смены, вы оба будете готовить профитроли после смены. На всех. И мы посмотрим, кто быстрее освоит навык. — Видя нахмуренное лицо Нобу, не понимающего, зачем ему этим заниматься, Мацухиса добавил: — Победитель получит половину моей месячной зарплаты!

Акио довольно улыбнулся, а Нобу лишь пожал плечами.

— Так поступать неправильно Мацухиса-сан, — вмешалась женщина, которую парень видел постоянно за чисткой овощей и рыбы. — Вы показываете им пряник, ради которого они будут стараться, но вы не показали кнута.

— Да? Тогда проигравший останется без недельной зарплаты, — кивнул шеф-повар.

Девушка тут же удостоилась недовольных взглядов как Нобу, так и Акио, а Мацухиса тем временем хлопнул в ладоши и произнес:

— Чего встали? Или вы не собираетесь домой?

***

Когда Нобу вышел из кафешки, было уже около полуночи. Он заметил огромный черный джип, который тут же мигнул ему фарами. Как только парень подошел к нему, то сбоку открылась дверь, и послышался голос Эиджи:

— Залезай, поговорим.

Парень сел внутрь автомобиля и уставился на довольную морду толстяка.

— Я и не знал, что ты работаешь в моем кафе, — заявил он, с интересом разглядывая парня.

— А я не знал, что кафе, в котором работаю — твое, — усмехнулся Нобу.

— Все знают, что это кафе мое.

— Все знают, что оно под покровительством семьи Кумо, — поправил его парень.

— Язвишь, — хмыкнул толстяк. — Ты не в том положении, чтобы язвить.

— А ты в том положении, чтобы называть кафе с покровительством семьи Кумо своей собственностью?

— Попридержи язык, парень, — произнес охранник с переднего сиденья и навел на него дуло пистолета.

— Дэн, ты идиот? — возмутился Эиджи. — Убери пистолет!

— Я только припугнуть...

— Убери ствол, придурок! — возмутился толстяк и только после того, как охранник спрятал пистолет, продолжил: — Я уже часть семьи Кумо. Пусть негласная, но её часть. Но я тут не обсуждать мое положение в семье собирался. Ты сделал, что сказано?

— Да, — кивнул Нобу и достал из школьного рюкзака экшн-камеру, планшет и сверток, обмотанный изолентой.

— Отлично, — расплылся в улыбке толстяк. — У тебя все получилось!

— А чего там не получиться? — хмыкнул Нобу. — Система охраны стандартная. Датчики примитивные.

— Как обошел? — спросил толстяк, доставая ноутбук, чтобы подключить к нему камеру.

— Помогли с глушилкой, — пожал плечами парень. — Нашел одного мастера с техникой работать.

— В порту? — нахмурился Эиджи, не отрываясь от настройки видео. — В порту такое могут двое, но они оба сейчас только с барахла ворованного живут. За обоими следит полиция.

Нобу хотел уже что-то сказать, но Эиджи включил ролик.

Толстяк внимательно пересмотрел всю запись, после чего удовлетворенно кивнул и, подкинув в руках образец товара, произнес:

— Отлично! Просто отлично!

Он убрал в сумку ноутбук с камерой, после чего закинул в него образец товара.

— Мы в расчете? — спросил Нобу.

— Что? Да-да. Конечно, в расчете, но ты понимаешь... От меня мало что зависит. Глава семьи это должен решить самостоятельно.

— То есть, только после того, как глава семьи Кумо решит, что между нами больше нет долгов, мы будем в расчете?

— Да. Это решает только он и возможно он решит по-другому...

— То есть ты, когда договаривался со мной решил говорить от его имени, а когда дошло до дела, ты решил прикрыться его решением?

— Придержи язык, парень, — снова влез охранник, достав пистолет.

— Убери оружие, придурок! — злобно рявкнул Эйджи. — И не смей его доставать, пока я не скажу!

— Я же только припугнуть хотел...

— Заткнись и убери ствол! — рыкнул толстяк. — А ты слушай меня! Если глава семьи решит, что между нами долгов нет, то так и будет. А пока все останется как есть.

— То есть ты снова собираешься ко мне в гости?

— Пока нет, но и долг тебе никто не простил. — Покачал головой Эиджи и махнул рукой. — Все. Выметайся. Мне еще нужно отчитаться за твою работу...

Парень вышел из машины и прежде, чем закрыть дверь, произнес:

— А я и не знал, что твое слово — пустой звук, — после чего захлопнул дверь и отправился в сторону порта.

— Убери пистолет, кретин! — донеслось до него приглушенный вопль толстяка.

Больше парень задерживаться не стал. Спустя десяток шагов двигатель автомобиля утробно зарычал. Машина включила фары и сорвалась с места.

Проехав мимо парня, она чуть не задела его, обдав горячими парами выхлопных газов, ударивших в лицо.

— Вообще, это довольно странно. — бормотал Рим. — Это существо нанимает тебя для того, чтобы ты ходил и упокаивал тех, кто умер плохой смертью.

— У всех свои причуды, — неохотно буркнул Нобу и постарался устроиться поудобнее.

Парень лежал на полу, вытянув руки в сторону клавиатуры. Инквизитор же занимался тем, что оперативно набивал его пальцами по клавиатуре.

— Если я не понимаю, зачем что-то делает сущность, подобная этому хранителю, то я начинаю нервничать. Да и глаза его...

— Рим, серьезно... у меня с утра тренировка, — произнес Нобу. — Ты если пишешь код, то хотя бы меня не буди разговорами...

Начинающий программист из будущего вздохнул и, ничего не ответив, продолжил упражнения с пальцами друга.

Размеренно погружаясь в работу, он не заметил, что створка контейнера слегка приоткрыта. Да, через нее были видны звезды и вход в ангар, но инквизитора это волновало мало. Его разум захватила нетривиальная задача очередного заказа и поэтому не заметил черного, как уголь, кота с зелеными глазами, который просочился в щель и сел у порога.

Так он и сидел, пока его не заметил Рим.

— Надо же, — хмыкнул он и постучав по ноге позвал пушистого костя: — Кс-кс-кс!

Кот в ответ внимательно посмотрел на него, наклонил голову и спокойным, довольно низким басом произнес:

— Это конечно мило, но я не могу войти, если меня не позовет человек, хозяин жилища. — произнесло в ответ животное и принялаось умываться лапой. — Мр-р-рям... ты, конечно, можешь и дальше пялиться.... А можешь выйти ко мне...

— А разве... — Рим кивнул на спящего Нобу.

— Зачем будить человека? Он нам не понадобится. По крайней мере, сегодня.

Кот поднялся и выскользнул в дверь. Рим положил руки уснувшего парня и поднялся, после чего последовал за котом.

Как только он оказался в ангаре, то тут же спросил:

— Ты ведь дух? Так?

— А ты раньше видел говорящих котов? — фыркнул пушистый. — У меня не так много времени. Хранитель просил научить тебя взаимодействовать с предметами из реальности.

— Да, это за то, что мы убили того уродца, — кивнул Рим.

— Во-первых — не убили, а упокоили, — недовольно произнес кот. — А во-вторых, он не уродец. Это человек, погибший в муках, глядя как издеваются над его родными. Вы помогли нам, теперь мы помогаем вам, но это не значит, что мы будем терпеть подобное обращение.

Рим смутился от этих слов, но не стал возражать. Вместо этого, спросил: