Город у нас не столичный, но большой. И метро есть. Его даже называют одной из столиц, что, конечно, влияет на ценник жилья. Пока даже крошечную отдельную студию мне потянуть нереально. А родители живут в области, каждый день не наездишься.

Больше всего я мечтаю иметь возможность надолго залечь в ванной и завести котенка. Впрочем, эти милые бытовые мелочи сейчас отходят на второй план. В голове у меня только карьера, а также неожиданная катастрофа по фамилии Разумовский. Как вообще могут быть такие совпадения?!

– Лида, ты к метро?

Меня тронула за локоть низенькая девушка. Соня – старше меня почти на десять лет, но по виду ровесница. Маленькая худенькая и какая-то совсем бесцветная. Она постоянно дотрагивается до собеседника. Наверное, боится, что просто так ее не заметят. Трудится в фирме долго, но с рядовой должности так и не поднялась.

– Нет, Соф, – пожала я плечами, – у меня встреча.

В целом я не против компании Сонечки, она приятный человек. К тому же она охотно делится опытом, знаниями о фирме. Но сегодня мне правда не до нее. Я хочу получить куда более ценную информацию.

– Ясно, – Соня как-то с пониманием кивнула.

Впрочем, я выкинула этот момент из головы. Быстро привела себя в порядок в местном санузле – распустила волосы и скинула строгий пиджак. Осталась в бледно-голубой блузке в мелкий горошек. Не нарядно, но сойдет. Добавила блеск на губы.

Нет, Владлен как парень меня вообще не интересует! Просто мне надо было себя чем-то занять… Да и так я буду выглядеть не такой замученной в ресторанчике. Когда я смотрюсь симпатично, у меня даже настроение повышается. Впрочем, это не тот случай.

Одно из качеств, которое мне нравится во Владике – пунктуальность. Я спустилась вниз, а он уже был там. О чем-то говорил с девушками за стойкой. Молоденькие стажерки щебетали с довольным видом. Владлен держался с достоинством начальника, но по блондину сразу было видно – бояться его не надо. Эх, были бы все такими.

Я встала недалеко от входа. Не хочу акцентировать внимание, что мы уходим вместе. Однако Владик такими вещами не заморочен – он сразу двинулся ко мне. На лице улыбка, как будто он не отпахал день, а вернулся с курорта и успел отоспаться.

– Готова, моя прелесть? Идем!

Но вообще к манере общения Владлена Павловича все уже привыкли. Вряд ли нам припишут роман. Владик открыл передо мной дверь.

Я кинула последний взгляд на холл и замерла. Вдалеке стоял Разумовский. Этот его песочно-серый костюм, очень идущий к густым волосам теплого оттенка. В руках, кажется, портфель или папка. Точно я не могла понять, потому что быстро отвела глаза. Потом не выдержала и снова посмотрела – его не было. Галлюцинация?..

– Лид, ну ты чего? – негромко позвал меня Владлен.

Я встрепенулась и пошла за приятелем. Перед глазами так и стоял взгляд бывшего профессора. Недобрый и какой-то… удивленный. Кажется, он так не поразился нашей встрече. А вот несколько секунд назад выглядел реально ошарашенным.

– Поедем в «Суши-вип» или во «Флоренцию»? – спрашивал, тем временем, Владик.

По большой парковке мы дошагали до его молочно-белого авто. Молодой мужчина помог мне забраться на первое сидение джипа.

– Мм… Давай в японский.

Может, любимые роллы скрасят мне жизнь?.. Машина тронулась.

– Нам, наверное, не стоит так афишировать личное знакомство? – спросила я старого друга.

Тот хмыкнул.

– Местные кумушки отлично понимают – я свободен как ветер. А тебя я знаю кучу лет и просто не смогу притворяться! У нас не запрещена работа родственников в фирме, и не при клиентах они разговаривают по-свойски. А ты мне почти младшая сестра. Пять лет КВНа, это вам не…

Я улыбнулась. Владлен и правда всю учебу провел в юмористических конкурсах, защищал честь универа. Был одним из важнейших игроков команды. А я? У меня сильный голос, и я поддерживала выступления вокально. Плюс, мы с девочками как могли обеспечивали быт во время поездок на конкурсы.

Владик меня восхищал, я даже была в него влюблена несколько дней. Да, такой смешной срок, потому что пообщавшись, я сразу поняла – это не герой моего романа. А он, видимо, заметил взгляды, подошел поболтать. Оказалось, нам очень легко вместе. Активист взял меня под крыло в команде и общаге. И мог в любой момент завалить ко мне на борщ. Теперь вот с работой помогает.

– Значит, тебе интересен Разумовский?

Нам уже принесли зеленый чай, и я чуть не расплескала его от такого заявления. Уши моментально вспыхнули. Ох, не хватало дать Владику повод для таких мыслей!

– Он мне, – в горле пересохло, – вообще побоку! Это я у него всегда была как бельмо на глазу. Так часто никто не отвечал, он вообще не давал мне спуску. Такую лекцию один раз прочитал из-за маленькой шпаргалки. А я ее даже не доставала! Случайно из чехла для телефона выпала. И он завел песню, что я не хочу трудиться…

Владлен приподнял брови.

– Лидок, надо избавляться от детских обид. Хочешь дам телефон бывшей? Она психолог. Очень умная! Потому мы и разбежались, кхм. А Разумовский у нас в компании – главный.

Из меня вырвался болезненный стон.

– Он генеральный директор? – выдохнула я.

Владлен нахмурился.

– Скажем так, он занимается общими вопросами.

Я не очень поняла друга, но от сердца отлегло. Может, и не все еще потеряно.

– Он будет решать, возьмут ли меня на испытательный срок? – уточнила я.

Приятель не успел ответить. Нам принесли роллы – с рыбой для Влада и с креветками мне. Но чувствую, морской деликатес застрянет у меня поперек горла.

– Его слово будет веским, – кивнул Владлен, – знаешь, иногда мне кажется, ему вообще плевать на фирму. К своему преподаванию он относится внимательнее. Но иной раз как упрется… Будем верить, это не твой случай.

Ох, я горько рассмеялась. Мой, мой…

– Сейчас сентябрь, Илья Аркадьевич снова начнет бегать на лекции. Не дрейфь, Точалова.

Я ела свои любимые роллы и дрейфовала. Ой как дрейфовала! Словно захудалая баржа среди ледяных глыб. Вернее, айсберг на моем пути был только один. Но он уже не растает.

Нужно морально готовиться выйти из отпуска на старое место. Снова командировки, копеечная зарплата. Но может, хоть успею съездить на неделю к родителям.

Работаю я сейчас в местном филиале крупной аудиторской компании, известной во всей стране, а то и мире. Сюда мечтают попасть выпускники экономических факультетов. Но реальность в том, что работа здесь сущий ад.

Последний год я буквально прожила в командировках. Наверное, можно было найти плюс и отказаться от съемной комнаты. Однако не в командировочные дни необходимо являться на работу как штык к семи сорока пяти! А заканчивали мы частенько тоже после семи, только вечера.

Зарплата покрывала комнату и жизнь, немного оставалось на одежду – ведь нужно соблюдать дресс-код. Неудивительно, что выживших в этой мясорубке так охотно брали на работу все другие компании. В том числе и там, где трудился Владлен. А также Разумовский…

Мне следовало еще год сцепить зубы и терпеть. Нужен стаж хотя бы от двух лет… Однако Владик подбил меня прийти в новый отдел во время законного отпуска. Обещал содействие, да и не обманул. Я и сама работала на одном дыхании. Но не знала про Илью Аркадьевича! А Владлен был не в курсе его отношения ко мне. Но чего уж теперь говорить?

Ужин прошел натянуто, потом Влад почти в полном молчании довез меня до съемного жилья. На прощание только еще раз попросил не дергаться. Я криво улыбнулась, махнула рукой и юркнула в подъезд. Не хочу срывать досаду на друге, ведь он реально хотел помочь.

На кухне девочки шарахнулись от моего кислого вида. Однако студентка Анфиса, остроносенькая брюнетка, похожая на шапокляк, не промолчала. Она вообще была побойчее.

– Как дела, Лид?

Девушка оторвалась от приготовления бутерброда. Я вздохнула.

– Все очень плохо.

Наша третья соседка взяла кружку и поспешила уйти с кухни. Фиса же продолжила «интервью».