Мужчина резко поворачивается, и я замечаю, как гамма эмоций мелькает на лице эльфа. Сначала успеваю заметить облегчение, потом нежность, удивление, восторг, а заканчивается все радостью, от которой, кажется, начинают светиться его глаза.
Не успеваю и слова сказать, когда нолдор заключает меня в свои крепкие объятия. Теперь настала моя очередь шокироваться и не знать, что делать. С мольбой осматриваю всех присутствующих.
Ловлю на себе смеющийся взгляд Гимли, Боромира и Арагорна. Эти Хранители явно не настроены вызволять меня из плена рук того, кого я отвергла еще в Ривенделле. А вот Леголас, кажется, сейчас просто оторвет Глорфинделю конечности и голову голыми руками. Стараюсь как можно спокойнее выбраться на свободу, после чего встаю на безопасное расстояние от эльфа.
— Аранель, — с блеском в глазах кланяется мне эльф, а я лишь сильнее стискиваю зубы и мысленно закатываю глаза. Да простит меня Леголас за то, что я дразнила его этим пресловутым «Аранен» всю нашу молодость. — А я ведь говорил, что ты заслуживаешь большего, — с еле заметной улыбкой на лице произносит эльф. — Пойдем, я бы хотел поговорить с тобой, — с этими словами мужчина выходит из шатра, а я устало выдыхаю.
Если он считает, что я безоговорочно послушаюсь его, то сильно ошибается. Думала, что Глорфиндель успел понять, что я не та эльфийка, которая будет подчиняться воле кого-то другого. Я скорее умру, чем стану выполнять чьи-то приказы. Возможно, именно из-за этой черты характера Халдир и ненавидит меня. Недовольно кошусь на выход из шатра.
— Ты только скажи, цветочек, и я лично прослежу за тем, чтобы этот ушастый не приближался к тебе, — вызывается добровольцем Гимли, поглядывая мне за спину, словно Глорфиндель может сейчас выскочить из неоткуда и утащить меня в самые темные и непроходимые места. — Хотя, я думаю, Леголас быстрее до него доберется, чем мы моргнуть успеем.
— Даже не знаю, как ты это понял, — саркастически отзываюсь я. Взглядом показываю Леголасу, что буду ждать его на улице. После этого покидаю шатер. Мне не приходится ждать слишком долго прежде, чем принц оказывается около меня. Неподалеку замечаю Глорфинделя, который холодно поглядывает в сторону лихолесского эльфа.
— Если он не перестанет искать с тобой встреч, то клянусь, я не поскуплюсь на стрелы, и этот эльф будет похож на дикообраза, — косясь на нолдор, сквозь зубы произносит Лесной принц. Такая его реакция лишь вызывает у меня улыбку. Кладу руку на предплечье эльфа, несильно его сжимая. — Он же и тебя саму раздражает, зачем ты продолжаешь с ним общаться? — слышу в голосе Леголаса ревнивые отголоски. Ко всему прочему к этому примешивает нотка собственничества и властности. От этого по коже начинают бежать мурашки.
— Я просто не ищу ссор даже с теми, кто не отвечает на мои ожидания. Попробую еще раз ему сказать, чтобы он ни на что не рассчитывал, — пожимаю плечами, смотря исключительно в лицо Аранена. Он же неотрывно смотрит мне за спину, а черты его кажутся жесткими и холодными. — Расслабься, Леголас, — заставляю эльфа посмотреть на меня, аккуратно прикасаясь подушечками пальцев к его щеке.
Замечаю, как взгляд Аранена темнеет, и я просто не могу отвести глаза в сторону. Губы эльфа растягиваются в победной улыбке, словно он выиграл самый ценный и редкий приз. Показательно закатываю глаза и отворачиваюсь от Леголаса. Нечего строить из себя невесть что. Это все из-за письма, я стала несколько иначе воспринимать Лесного принца. Былая нежность словно с новой силой захлестнула меня.
Но вместо того, чтобы спокойно отпустить меня, Аранен без лишних слов хватает меня за руку, не давая сделать и шаг прочь от него. Глаза кажутся жесткими, а все тело напряжено, что свидетельствует о том, что у меня не получиться заставить его поменять свое решение.
— Ты не пойдешь к нему, — безапелляционным тоном произносит принц, уводя меня куда подальше от Глорфинделя. У меня даже на секунду не появляется желания оглянуться и посмотреть на нолдор, которого я оставила на поляне сбитым с толку. Аранен идет достаточно быстро, и я лишь успеваю замечать, как встречаемые нами эльфы произносят тихое «Аранель» и склоняют головы. Впрочем, их удивленные лица я тоже успеваю запоминать.
Вскоре особенно оживленные участки леса оказываются у нас за спиной, а впереди расположились лишь тихо растущие мэллорны. Леголас снижает темп своих шагов, и я наконец-то могу вздохнуть с облегчением.
— Между прочим, в платье бегать не очень удобно, — усмехаюсь я, наконец-то поравнявшись с парнем. — Что с Вами не так, принц? — заглядываю в голубые глаза эльфа. При этом мне самой хочется смеяться, ведь я и так прекрасно понимаю, что им двигало в данный момент. — Или, быть может, Вы ревнуете? — стоит только этим словам слететь с моего языка, как Аранен резко останавливается. Под его пронзительным и таким повелительным взглядом я словно прирастаю к земле, не имея возможности сделать хотя бы один шаг.
— Нам потребовалось пройти от Имладриса до Лотлориэна, пережить переход через Морию, чтобы ты это поняла, — чертовски медленно приближаясь ко мне, шепчет эльф. Скептически выгибаю одну бровь, улыбаюсь одним уголком губ, при этом наблюдая за плавными и в то же время опасными движениями Леголаса.
— Отчего же? Я не настолько глупа, чтобы этого не понимать, — пожимаю плечами. — Мы уже давно не дети, Леголас. И не знаю, как ты, а я стала замечать куда больше, чем раньше. Например, я заметила, что ты не перестал носить кулон, который я подарила тебе, когда нам было лет по четыреста, — снова могу контролировать свое тело, и это позволяет мне сделать несколько шагов к эльфу.
— Это была единственная вещь, которая давала мне надежду, — честно отзывается Аранен. Оказываюсь на столько близко к эльфу, что уже могу почувствовать тонкий природный аромат, исходящий от него. Такой родной и знакомый.
— Тебе было бы проще, если бы ты просто забыл обо мне, как о самой большой своей ошибке, — тяжело вздыхаю я, положив одну руку на шею принца. Медленно начинаю водить большим пальцем по коже эльфа. Эти действия немного успокаивают меня.
— То есть у тебя получилось забыть обо мне? — опускаю глаза вниз на этот вопрос. Но такой расклад совершенно не устраивает Аранена, и вскоре он самолично приподнимает мою голову за подбородок. — Я бы хотел услышать честный ответ.
— Если бы у меня получилось это сделать, я бы сейчас стояла здесь не с тобой. Скорее всего, я бы осталась в Имладрисе, принимая предложение Глорфинделя, — максимально честно отвечаю я, смотря в лазурные глаза Аранена. — Я искренне хотела тебя забыть, чтобы больше никогда не чувствовать себя брошенной, — делаю шаг назад, обхватывая себя руками.
Мэллорны вокруг меня начинают шелестеть листьями, словно подбадривая на откровенные и искренние разговоры. Почему-то именно сейчас просто хочется закрыть уши, чтобы не слышать всего этого гомона. Они не помогают, а лишь еще сильнее запутывают меня.
— Это прозвучит эгоистично, но я рад, что ты здесь, — улыбка затрагивает губы Лесного принца. И, я считаю, будет преступлением, если я не отвечу ему тем же. — Светлейшая Аранель.
— Только попробуй меня еще раз так назвать, — угрожающе произношу я, после чего удостаиваюсь узреть усмехающийся взгляд Леголаса. Кажется, он не воспринимает мои слова всерьез. Обидно, это уж точно.
— И что ты мне сделаешь, Тинувиэль? — оказываясь вплотную ко мне, парень опаляет мое ухо своим дыханием. По коже в эту же секунду начинают бежать мурашки. А слова, словно застряли в горле. — Вы потеряли дар речи, Аранель?
— Я могу быть столь же красноречива, как и Вы, Аранен, — мурлычу я, после чего наблюдаю за изрядно напрягшимся эльфом. — И только не говорите, что Ваши помыслы чисты, ведь я знаю Вас достаточно хорошо, — после этих слов оставляю на шее Леголаса невесомый поцелуй.
— Что же ты творишь, Аилинон? — с придыханием вопрошает эльф, закрывая глаза. А я лишь пожимаю плечами, отходя в сторону. Плавно опускаюсь на траву под одним из мэллорнов. Сейчас хочется просто насладиться тишиной и покоем, позабыть обо всем том, что ждет нас всех впереди.
