— Запирать тебя за вышиванием все равно бесполезно, — неожиданно присоединяется к разговору Леголас. Хочется ударить себя ладонью по лицу или со всей силы удариться головой об дерево. Что они оба творят? Это сводит меня с ума! Пусть лучше слушают то, что происходит на Совете. Замечаю оживление на лице Фродо и тут же начинаю прислушиваться к словам Глоина, который начинает говорить. Даже немного наклоняюсь вперед, вслушиваясь в новости, приехавшие к нам от Одинокой горы. — Легче научить тролля танцевать, чем заставить тебя что-то сделать.
— Замолчи, — резко повернувшись к Лесному принцу, произношу я. — Мешаешь слушать, — после этого снова поворачиваюсь в сторону Глоина, который во всех красках расписывает проблемы, появившиеся в Эреборе и его окрестностях. Замечаю, как Гимли начинает смеяться себе в бороду. Этот гном явно заметил то, что происходит в наших рядах. Да, давненько у меня не было шанса заткнуть Аранена.
Весть о том, что мои давние друзья канули в Мории, шокирует и расстраивает до глубины сердца. Я души не чаяла в этих гномах. И вот сейчас они медленно покидают наш мир. Самое страшное, что я ничего не могу с этим поделать. Долгий рассказ Глоина о гонце из Мордора, о всем том, что наговорил Даину этот гонец, в очередной раз убедил меня в том, что Враг не дремлет и всеми известными методами пытается переманить на свою сторону как можно больше людей.
Следующим в рассказы пускается Элронд, вспоминая давно ушедшие дни. Эту историю можно воистину посчитать интересной и захватывающей. Но то, к чему она приводит в конце концов, не обнадеживает. Проклятье Исилдура вернулось. И это лишь разжигает огонь страха и безнадежности.
Многие порываются высказаться, но их всех пресекает властный голос Элронда. Я уже не успеваю уследить за ходом мыслей. Понятно лишь одно, всех, собравшихся здесь, объединяет Одно. Именно оно заставило всех нас прибыть в Имладрис и решить эту проблему, повисшую над нами злым роком.
В разговор осторожно вклинивается и Арагорн, который до сего момента тихо сидел в стороне. Замечаю негодование на лице гондорца, который, как оказалось, прискакал в Ривенделл лишь этой ночью. Внимательно вглядываюсь в его черты, он ведет себя крайне вызывающе, а недоверия ко всем вокруг отражается на его лице.
— Кто ты? И что тебя связывает с Гондором? — как и говорила, Боромир не верит ничему, о чем здесь ведется беседа. А Арагорн кажется ему обычным Странником, который даже не имеет права сидеть здесь. Мужчина стоит чуть ли не в центре Зала, бесстрашно смотря на Дунадана. Плавно и осторожно поднимаюсь со своего места.
— Человек, сидящий перед тобой — это никто иной как Арагорн, сын Араторна, единственный и прямой наследник Исилдура, сына Элендила из Минас Итиля, — степенно произношу я, спокойно смотря на изменившегося в лице Боромира. — И именно это родство связывает его с Гондором.
— Кто ты такая? — раздается несколько суровый голос за моей спиной. Легко поворачиваюсь к говорившему. Им оказывается высокий и статный эльф, которого во время всей беседы называли Гэлдором. Лично я с ним не знакома, да и слухи на его счет молчат. Но раз он здесь, значит важен для всего Совета.
— Аилинон, ученица Гэндальфа Серого, — киваю малознакомому эльфу. — И я вижу недовольство в Вашем взгляде. Чем оно вызвано?
— Юной эльфийке, вроде Вас, нечего делать среди опытных и мудрых воинов. Чем Вы можете помочь нам? Пожелать удачи? Так она здесь не поможет, — гордо задрав подбородок, произносит эльф. Тяжело вздыхаю, после чего сажусь на свое место. Замечаю, как многие, сидящие в Зале, напрягаются.
— Неуважительно с Вашей стороны говорить о навыках и умениях кого-либо, посмотрев лишь на его внешность. Думаю, будь я мужчиной, Вы бы и слова не сказали в мою сторону. И можете не спорить, я вижу это по Вашим глазам, — абсолютно спокойно отвечаю я Гэлдору, который, кажется, теперь проглотил свой язык. — Дабы развеять Ваши опасения, могу заверить Вас, что рука моя не дрогнет, если передо мной окажется кто-то из вражьих захватчиков, — эльф не смеет больше что-то сказать мне и отводит глаза в сторону. Мне остается лишь удовлетворенно улыбнуться.
Но, к сожалению, вопрос о Кольце еще не исчерпан. Никто так и не решил, существует ли оно вообще. И если «да», то что с ним делать? И вскоре многие получили ответы на свои вопросы. Боромир, как и я, удостоверились в истинности слов, сказанных ранее. Фродо дрожащими руками достал из-за пазухи Единое Кольцо. У него много имен, но их всех объединяет одно — ужасное зло, которое оно сеет вокруг.
Спор разгорается с новой силой. Каждый пытается доказать свою правду. От всего этого беспорядка становится не по себе. Они словно хотят перекричать друг друга. И даже Глорфиндель вместе с Леголасом принимают активное участие в вопросе о судьбе Одного. Я же смотрю на все это безобразие абсолютно непонимающим взглядом. На них всех словно бес напал.
И только у Фродо получается утихомирить собравшихся. Он храбро выходит вперед, сообщая о том, что сам донесет Кольцо до Роковой Горы. Собственной кожей чувствую то, как полурослик нервничает. Взгляд испуганно мечется из одного угла Зала в другой. Но его смелости можно только позавидовать, не каждый бы решился на подобное заявление. Ловлю на себе взгляд Фродо и одобрительно ему улыбаюсь.
— Но только я не знаю дороги, — несколько смущенно произносит хоббит. Это вызывает улыбку на лице Гэндальфа. И, даже не смотря на него, я уже знаю, что произойдет дальше. Ни одно масштабное приключение еще не обходилось без участия чародея. Митрандир с уверенностью сообщает о том, что несомненно поможет, сделает все, что в его силах.
— Если моя жизнь понадобится защитить тебя, я отдам ее, — вставая со своего места, вкрадчиво произносит Арагорн. — Мой меч с тобой, — эти слова обнадеживают как меня, так и юного хоббита. Надеждой вспыхивают глаза Фродо. Но и на этом не останавливаются высокопарные речи собравшихся.
— И мой лук тоже, — неожиданно Леголас поднимается и быстро приближается к хоббиту. Это его решение одновременно пугает и приводит в некоторый восторг. Сердце болезненно сжимается в груди, ведь я не знаю, как следует поступить мне самой.
— И моя секира! — поддавшись всеобщему волнению, вторит им Гимли. Гном выглядит особенно возбужденным перед предстоящим путешествием. Компания быстро собирается вокруг Фродо, который, кажется, выглядит сейчас особенно счастливым, ведь его окружают отважные воины, мудрые стратеги и мастера своего дела. Пусть по лицу Леголаса и понятно, что он не в восторге от путешествия с гномом, но меня вся эта картина вдохновляет.
— Наши судьбы в твоих руках, — в конце концов добавляет Боромир, оказываясь в рядах добровольцев. Я же на себе ловлю взгляд Гэндальфа. И он не давит, а лишь предлагает выбрать свой путь. Пуститься в одиночное путешествие по Средиземью, как я делала и раньше или же присоединиться к ним и помочь в нелегком деле.
И я буду чувствовать себя последней трусихой, если просто снова убегу. Неспешно поднимаюсь из кресла. На секунду меня задерживает рука Глорфинделя. Он умоляюще смотрит мне в глаза, а я лишь могу грустно улыбнуться, ведь честь и совесть не дадут мне быть в стороне. Не так меня воспитывали. Произнеся одними губами тихое «прости», приближаюсь к взбудораженной компании будущего отряда.
Опускаюсь перед Фродо на корточки и беру его руку в свою. Удивление охватывает его, а я лишь добродушно улыбаюсь, пытаясь собраться мыслями. Просто сказать «я иду с вами» будет сейчас нелепо и жалко. А распаляться на долгие речи уже нет ни сил, ни желания.
— Мой Свет пребудет с тобой, Фродо, сын Дрого, и осветит наш путь, — тихо произношу я, смотря в глаза юному хоббиту. После этого поднимаюсь на ноги и занимаю место рядом с Гэндальфом. Он одобрительно кивает мне, при этом сжав мое предплечье в знак согласия и одобрения. Митрандир знал, что я поступлю именно так, знал, что я не отступлюсь.
Стоит мне только закончить, как из неоткуда выбегают оставшиеся хоббиты. От этого мне самой хочется смеяться, ведь Совет секретный и сюда не допускается кто-то, кроме тех, что уже здесь присутствует. Что ж, этих хоббитов не получится разлучить даже запретами Элронда. Тихо усмехаюсь, услышав пламенные речи совсем юных и неопытных полуросликов. Кто объяснит им, что этот поход далек даже от их дороги до Имладриса?
