- Ты ... прекрасна, – не совсем соображая, что говорит, вымолвил он, с трудом возвращаясь из своих мыслей в реальность.

- Касл, ты что, не слушал, о чём я тут распиналась?!

- Я... я слушал, просто немного отвлёкся. Может быть, продолжим завтра, на свежую голову?

- Ладно, – согласилась детектив. – Ребята, давайте по домам?

- Ты к нему? – с очевидным напряжением спросил Касл.

- У меня есть свой дом, – быстро отрезала она.

- Могла бы ты сделать кое-что? Для нас всех? – с этими словами он протянул ей картонную упаковку.

- Тест на беременность? Касл, ты в своём уме?!

- Мы все переживаем, – пожал он плечами.

- Хорошо. Приклеим его на самом видном месте на доске объявлений внизу, чтобы весь участок был в курсе, – с раздражением отозвалась она. – Мне надоели эти сплетни, – с этими словами она исчезла в туалете.

Райан и Эспо попрощались и ушли, а Касл терпеливо ждал её на своём месте.

- Мы можем поговорить? – она выглядела явно взволнованной.

- Ты всё-таки беременна? – у него упало сердце.

- Я не знаю, как сказать тебе это...., – она тяжело вздохнула.

- Он наверняка обрадуется, – угрюмо пробормотал мужчина.

- Касл, я сейчас в отношениях, понимаешь? И мне с ним хорошо. Но я не знаю, действительно ли это то, что мне нужно.

Он непонимающе посмотрел на неё.

- Том – самый лучший парень, который у меня когда-либо был. Дело во мне. Я боюсь всё испортить и сделать ему больно.

- Подумай о себе. Готова ли ты всю жизнь провести в сомнениях? А что касается ребёнка... миллионы людей расходятся, имея детей и ничего. Гораздо хуже, если он будет расти в семье, где мама страдает, потому что живёт не с тем.

Она тяжело вздохнула.

- Пожалуй, на сегодня хватит головоломок. Давай отложим решение до более подходящего момента.

Только сейчас Касл заметил у неё в руках неповрежденную упаковку, которую она сунула в сумку.

- Ты .... ты что, ты не... , – он в замешательстве показал на исчезнувший в недрах сумки предмет.

- Решила оставить на случай, когда у меня будут сомнения, а сейчас, – она приблизилась к нему и эротично прошептала на ухо: – Я очень, очень люблю секс, но я не беременна, – быстро закончила она. – Можешь поверить мне на слово.

От её близости и соблазнительного шепота его прошиб пот.

- Ты идёшь? – как ни в чём не бывало кинула она ему через плечо, нажимая кнопку вызова лифта.

- Я... да, подожди, ты забыла это, – он кинулся к ней, размахивая лифчиком. – Я захватил это из комнаты отдыха, чтобы кто-нибудь завтра с утра случайно не наткнулся на твоё нижнее бельё, валяющееся на диване. Мало ли что они подумают...

Она лишь с улыбкой покачала головой, забирая у него свои вещи.

====== Глава 9. ======

- Беккет, ты ведь не сердишься? – Райан и Эспо стояли перед ней как два нашкодивших школьника. – Это была наша идея.

- Да конечно, выгораживайте его. Вы ведь знаете, что вам ничего не будет, а Касла я могу обвинить в сексуальных домогательствах, и тогда даже мэр не поможет ему удержаться на этом стуле, – девушка раздраженно перебирала бумаги на столе. – С чего вы вообще решили, что я беременна? Из-за этого Мейсона? У него, конечно, самая достоверная информация! Завистливый придурок. Или Том вам что-то рассказал? – с подозрением воззрилась она на них.

- Эээ... а есть, что? – затаив дыхание, спросил Эспо.

Кейт закатила глаза.

- По-вашему, единственная причина, по которой женщина может почувствовать недомогание – это потому что она беременна?! Должна вас разочаровать, мы тоже люди! И можем не выспаться или простудиться! Он у меня сейчас схлопочет, – она встала с таким видом, что оба мужчины поспешили её остановить.

- Беккет, подожди. Демминг вообще не при чём. Из него слова не вытянешь. Я серьёзно, – Райан попытался усадить её обратно.

- Каждый раз, когда речь заходит о тебе, он притворяется глухим и меняет тему, – хмыкнул Эспо. – Поверь мне, многие пытались выяснить подробности. Да что там, ему прохода не дают уже месяц. К тебе подходить страшновато, а он вроде как слабое звено. Но единственное, что все от него услышали за это время – это подтверждение, что вы встречаетесь. По сути, всё, что нам достоверно известно – это то, что вы часто приходите и уходите вместе. Плюс наши совместные ланчи время от времени. Я завидую его выдержке.

- Откуда тогда такие смелые предположения о моём положении? – Кейт заметно повеселела.

- Ты очень изменилась, – неуверенно начал Эспозито.

- Каким образом? – с непониманием посмотрела на него девушка. – Я что, поправилась?

- Нет, ты стала другой. Более женственной, что ли, – Эспо не знал, как выразить свои мысли. – Более ласковой. Какой-то такой другой. Умиротворенной. Мечтательной. В общем, мы первый раз увидели в тебе женщину, а не командира.

Райан закивал в подтверждение слов напарника.

- Главные признаки беременности, – фыркнула Кейт. – Вы бы хоть погуглили.

- Мужская логика, – оба пожали плечами. – Ты стала часто опаздывать, мы подумали, это потому, что тебе плохо с утра.

Кейт открыто рассмеялась.

- А может быть нам не хотелось вылезать из постели! Почему сразу так серьёзно нагнетать?!

- Как вариант: кто-то пытается скинуть тебя с карьерной лестницы, – присоединился к дискуссии только что вошедший Касл.

Все с удивлением посмотрели на него.

- Кто-то не хочет пускать тебя наверх. Если распустить побольше слухов, то они быстро доберутся до начальства, а у него на тебя, судя по всему, большие планы. Но беременный детектив выбывает из игры как минимум на год. Поэтому им придётся рассмотреть другие кандидатуры на повышение, – прозаически закончил он свою мысль.

При всей своей невероятности теория была не лишена здравого смысла.

- Кошмар какой-то. Скандалы, интриги, заговоры. И всё потому, что у меня появился парень среди сослуживцев. Нет, правда, не стоит заводить романы на рабочем месте. Раньше я не замечала такого интереса к моей личной жизни.

- Напрасно, – ухмыльнулся Райан. – Ты всегда была в центре внимания.

Эспозито согласно закивал, улыбаясь во весь рот.

- Я не хочу больше ничего знать! – отмахнулась она. – Давайте за работу.

- Я принёс тебе завтрак, – сказал Касл, протягивая ей стаканчик с кофе и бумажный пакет. – Чтобы ты не упала в обморок на глазах у всех, усилив волну слухов о своём интересном положении.

- Можешь не подлизываться, – слегка сварливо ответила она. – Спасибо, – искренне поблагодарила она его секунду спустя, одарив своей очаровательной улыбкой.

- Ты сегодня выспалась?

- Это ты так тактично спрашиваешь, спала ли я одна? Я думаю, это не твоё дело, Касл. Надеюсь, ты выспался. У нас полно работы.

- Беккет, у нас новый труп, – сообщил Эспо, закончив телефонный разговор.

- Отлично. Мы ещё со старым не разобрались, – недовольно покачала она головой. – Вчерашний день ничего не дал. Бери Райана и отправляйтесь на место преступления. Касл, ты с ними.

- А ты? – удивлённо спросил писатель.

- У Тома есть информатор, который может быть нам полезен, мы съездим к нему. Если что, я на связи! – она махнула телефоном.

Касл смотрел, как она с легкой улыбкой захватила принесённый им кофе и пакетик с выпечкой и отправилась к лифту, и у него защемило сердце. Он уже сомневался, что возвращение в участок было такой уж хорошей идеей.

Очередной удар ожидал его после обеда. Осмотр места преступления не занял много времени. Парня зарезали ножом в подворотне, всё смахивало на классический разбой. Они опросили жильцов близлежащих домов, но никто ничего не видел и не слышал. Было решено вернуться в участок для установления личности и контактов погибшего. Кейт нигде не было видно. Она не давала знать о себе всё утро. Касл решил сделать себе кофе и помочь ребятам с выяснением информации. Детектив стояла с Томом возле кофемашины и сияла от счастья. В глаза ему тут же бросился четкий след от губной помады на воротнике рубашки мужчины.