- Охраняет свою любимую женщину, – снова пожал плечами Касл.

- Я бы с удовольствием доставила всех здесь присутствующих в участок и устроила допрос с пристрастием, – недовольно пробормотала девушка. – Как же мне надоели эти туфли, эта искусственная улыбка и полное отсутствие результата.

- Давай потанцуем, немного отвлечешься, к тому же, обзор зала будет лучше, – Касл протянул ей руку с завораживающей улыбкой.

Кейт позволила ему обнять себя и вести в танце, продолжая внимательно рассматривать лица вокруг.

- Я не хотел делать тебе больно, – внезапно еле слышно прошептал Касл.

- Что? – детектив встрепенулась и отвлеклась от своего занятия.

- Беккет, ты самый дорогой мне человек. После Алексис. И мамы, – добавил он, заставляя девушку искренне рассмеяться. – Как странно, обычно я без труда нахожу нужные слова, но сейчас в моей голове всё спуталось, – вздохнул он. – Я не хочу никуда уходить и оставлять тебя ни на секунду. Ты нужна мне, как воздух. Я люблю тебя, Кэтрин Беккет. Я хочу быть рядом с тобой. Всегда.

Кейт словно заворожённая смотрела в его глаза и видела там невозможную смесь разных чувств и эмоций: от отчаяния до безграничной любви. Он сделал попытку поцеловать её и она... поддалась. Это был лучший поцелуй в её жизни. Она закрыла глаза и полностью отдалась во власть ощущений. Он ещё крепче прижал её к себе, словно и впрямь больше никогда не собирался отпускать. Казалось, время остановилось.

Когда Кейт снова открыла глаза, их окружали кольцом шесть мужчин, и один из них тихим твёрдым голосом попросил следовать за ними. Холодок пробежал у неё по спине, а Касл ещё сильнее сжал в своих объятьях. Они проследовали во внутреннее помещение. Перед входом в служебную комнату их ждал ещё один охранник, который абсолютно бесцеремонно облапал её с головы до ног, прежде чем она успела возразить. На лице у него не отразилось совершенно никаких эмоций. Касл было ринулся к нему, но его точно так же обыскали. Только через мгновение Кейт поняла, что, очевидно, они проверяли наличие оружия. После этого им разрешили войти внутрь. За столом их ожидал никто иной как сам Адам Уиллоу.

- Добрый вечер, мисс Беккет. У нас частное мероприятие, и я не припомню, чтобы просил городские власти прислать нам на помощь служителей правопорядка.

- Аээ.... , – Кейт лихорадочно соображала, откуда он знает её имя и кто она такая.

- Я бы не смог основать и удержать свою империю, если бы не видел очевидных вещей, – ответил он на её немой вопрос. – Что привело вас сюда? Сомневаюсь, что мои приглашения раздавали в полицейском участке.

- Мы... Я бы хотела задать Вам несколько вопросов об убийстве Вашей дочери, – храбро ответила детектив и сделала несколько шагов вперёд. – Я пыталась поговорить с мисс Невис, но она крепкий орешек.

- Не впутывайте сюда Джуллиану, – взревел мужчина и поднялся с места. – Она здесь совершенно не при чём.

У Кейт душа ушла в пятки, когда он навис над ней. Мужчина был огромен, точно более двух метров ростом, но вместе с тем, дистрофически худ. Его костюм нисколько не скрывал этого, болтаясь на нём как на скелете. Касл метнулся к ней. Одновременно откуда-то появилась женщина и потянула великана за рукав.

- Адам, тебе лучше сесть.

Детектив заметила, что мужчина с трудом стоял на ногах и быстро подчинился настойчивому голосу своей спутницы. Касл загородил её собой от теперь двух потенциальных агрессоров.

- Писатель и его муза, – слабо улыбнулся Уиллоу, с благодарностью взяв протянутый Невис стакан воды. Ему потребовалось несколько минут, чтобы восстановить дыхание. – Что Вам удалось выяснить? – Спросил он, обращаясь к Кейт.

- Что, похоже, Вы убили свою нежеланную дочь, – железным голосом произнесла детектив.

Мужчина усмехнулся.

- Значит, ничего. Я не собирался её убивать. Я хотел сделать её богатой, – он внезапно откинулся в кресле и закрыл глаза.

- Адам, тебе нельзя так напрягаться, – женщина с чувством взяла его руку в свою.

Касл наблюдал за этой парой, и для него было очевидно, что они оба беззаветно любят друг друга, при чём, скорее всего, уже очень давно.

- Может быть, Вы расскажете нам подробности? – осторожно спросил писатель, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Я умираю, – слабым голосом начал Уиллоу, не открывая глаз. – У меня последняя стадия рака, и по прогнозам врачей мне осталось жить три, самое большее, четыре месяца. Не уверен, что протяну так долго, – он снова замолчал, собираясь с силами. – Примерно полгода назад я получил письмо, в котором Марта рассказала, что у меня есть дочь. Я совершил много ошибок, и случай с этой женщиной, пожалуй, самый страшный позор в моей жизни. Я отправился к ней, но уже не застал её в живых. Элис отказалась принять какую-либо помощь. Кричала на меня, что такие, как я, насилуют природу, и ей не нужны кровавые деньги. Она очень заботилась об охране океана, а нефтяной бизнес, общеизвестно, имеет дурную славу. Я решил завещать ей компанию, объяснив, что она может продать её и все деньги перечислить «Гринпису». Смею предположить, что кому-то из моего окружения это очень не понравилось, и бедная девочка заплатила своей жизнью за мою очередную ошибку. Прошу Вас, найдите того, кто это сделал, – мужчина открыл глаза и внимательно посмотрел на Кейт.

- Если Вы исключаете женщину, стоящую рядом с Вами, могу предложить ещё одну кандидатуру, – хмыкнула детектив. – Мистер Бергер немного наследил.

- Аарон? Нет, не может быть, – уверенно возразил мужчина. – Он мне как сын.

- Паршивая овца найдётся в каждой семье, – встрял Касл.

Уиллоу приказал охране найти и привести Бергера. Когда тот вошёл, Кейт заметила полный ненависти взгляд, который он бросил на Джуллиану.

- Всё готово, мы можем идти, – мужчина подошёл к Уиллоу и подал ему руку, помогая встать. – Они ждут Вас.

- Аарон, ты ничего не хочешь мне сказать? – спокойно спросил мужчина, не двинувшись с места. – Господа из полиции только что рассказали мне о своих подозрениях.

В следующую секунду Бергер сделал молниеносное движение и приставил пистолет к голове Уиллоу.

- Ни с места, или я его прикончу!

- Если ты сделаешь это, живым тебе не уйти, – твёрдым голосом отрезвила его детектив.

- Это мы ещё посмотрим, – гадко ухмыльнулся мужчина. – Я всё продумал. Это будет выглядеть как самоубийство. Вас здесь не должно было быть, – он кивнул в сторону Кейт и Рика, а с ними я без труда расправлюсь в одиночку. Выживший из ума старик убил свою возлюбленную и себя, а я получил лишь легкое ранение, пытаясь спасти женщину. Я заблокировал дверь, твоя охрана не сможет попасть внутрь достаточно быстро для того, чтобы спасти вас всех. И никто не пикнет, ведь ты же не хочешь, чтобы я начал с твоей драгоценной Джули? – кинул он побледневшему мужчине. – Как ты мог? Как ты мог разрушить всё, над чем мы работали всю жизнь? Я не дам тебе подписать этот позорный договор о продаже! Я!!! Я должен стоять у руля компании, а не малолетка, которая заботится о китах! И что я получаю в качестве благодарности? 10 миллионов! 10 никчемных миллионов, в то время как ты отписал своей сучке целых сто!!!

После этих слов Уиллоу одной рукой выхватил у него пистолет, а второй нанёс такой удар, что угрожавший отлетел в противоположный угол комнаты. Одновременно прогремел выстрел. Снаружи началась паника, охранники попытались проникнуть сквозь закрытую изнутри дверь. Кейт метнулась к Бергеру, Джуллиана к Уиллоу. Касл секунду простоял в замешательстве, после чего кинулся открывать дверь. Всех их тут же скрутили охранники. Сквозь крики и панику Касл смог разобрать истошный вопль Джуллианы, что Адам ранен и ему срочно нужна помощь. Кейт со связанными за спиной руками наблюдала, как мужчины вокруг отдавали приказы, как они пытались увести женщину в безопасное место, как она сопротивлялась и уверяла, что с ней всё в порядке, и что она останется с ним. Уиллоу что-то тихо сказал ей и улыбнулся, после чего потерял сознание. Появились санитары, погрузили его безжизненное тело на носилки и мгновенно отбыли. Прибывший наряд полиции взялся за дело, после выяснения всех обстоятельств детектива и писателя освободили, а Бергера в наручниках отправили в 12-й участок. Это была незабываемая ночь для всех. Эспозито и Райан прибыли после первого звонка, не преминув хихикнуть, как потрясающе Беккет одевается на работу в ночную смену в отличие от их серых будней. Бергер тут же был ограждён стеной из адвокатов и отказывался от показаний. Звонок из больницы известил о том, что Уиллоу умер в машине скорой помощи, не приходя в сознание.