- Да, конечно, – тут же согласился мужчина. – Я сейчас, только закончу быстро у себя.

Спустя 10 минут он снова поднялся наверх.

- Пошли, красавица, дома поспишь, – с этими словами он довольно бесцеремонно перекинул её через плечо и двинулся к выходу.

Кейт слабо улыбнулась, но у неё совершенно не было сил сопротивляться.

- Наверное, сегодня я никуда уже не пойду, – безжизненно пробормотала она, когда дома Том помог ей раздеться и удобно устроил на подушках в кровати.

- У тебя есть ещё пара часов, можешь поспать. Во сколько вы встречаетесь?

- Касл сказал, что заедет за мной в семь. Я думаю, нужно позвонить ему и всё отменить.

- Ну ты поспи, а отменить всё вы ещё успеете. В буквальном смысле. Ты всегда можешь позвонить ему и сказать, чтобы он не уходил, – бросил он ей напоследок, после чего закрыл дверь в спальню и оставил её в одиночестве.

Кейт тяжело опустила голову на подушку и через мгновение провалилась в сон.

====== Глава 13. ======

Когда Кейт открыла глаза, в комнате по-прежнему никого не было. Рядом на столике она обнаружила кувшин с водой и её любимый круассан с начинкой. Снаружи доносились приглушённые голоса. Спустя несколько минут в дверях показалась голова Демминга.

- О, ты уже проснулась. Касл здесь.

- Я никуда не пойду. Я не успею собраться, – она со вздохом уселась, облокотившись на подушки.

- Он сказал, вы ещё успеете на приём. Если заставишь себя пойти в душ прямо сейчас, то вы пропустите лишь концерт.

Девушка задумалась. Определенно, она чувствовала себя лучше, но была не уверена, готова ли она видеть Рика.

- Иди ко мне, – протянула она руки к Тому. – Ты можешь сделать это быстро и тихо, – она недвусмысленно потерлась о него.

- Быстро я могу, – усмехнулся он. – Насколько это будет тихо, зависит от тебя. Я обычно немногословен, – он поиграл языком с мочкой её уха. – Зачем ты это делаешь, Кейт? Зачем ты каждый раз мучишь себя? Ты стремишься к удовольствию и вместе с тем пытаешься наказать себя. Давай, вставай. Я пока развлеку его, – он откинул одеяло и потянул её за руку.

- Я не хочу, – она категорично покачала головой. – Я не хочу с ним никуда идти.

- Ты не только хочешь провести с ним вечер, но и отдалась бы ему прямо здесь и сейчас, – покачал головой мужчина. – Только ты никак не хочешь себе в этом признаться.

Девушка густо покраснела.

- Давай, вставай уже, – кивнул он ей и исчез за дверью.

Пока она собиралась, в голове у неё мелькал ворох мыслей, которые она никак не могла упорядочить. Что, если поддаться искушению и пустить всё на самотёк, не заботясь о последствиях? Безусловно, Том был ей не безразличен, но одна только мысль, что Касл может навсегда исчезнуть из её жизни, приводила её в ужас.

- Ты восхитительна, – прошептал ей Демминг, когда она предстала перед мужчинами во всей красе. – Мне ждать тебя сегодня?

Девушка вновь залилась краской.

- Я бы дала тебе ключи, но запасной комплект у Лейни. Хочешь я оставлю тебе свои?

- Не стоит, я поеду домой. Увидимся завтра. Хорошо вам повеселиться, – он осторожно, чтобы не размазать макияж, чмокнул её на прощание.

Касл стоял в отдалении и делал вид, что совершенно спокоен. На самом деле внутри него бушевала буря. Кейт выглядела ослепительно, он не мог оторвать от неё глаз. Тем больнее было для него наблюдать интимные шушуканья двух влюблённых. Когда она наконец подошла к нему и улыбнулась, по его телу пробежал электрический ток. Он попытался изобразить что-то наподобие улыбки и галантно поцеловал ей руку. Кейт заметила, как тряслись у него руки, когда он придерживал ей дверь. В такси никто не произнёс ни слова. По прибытии на место стало понятно, что не только они пропустили культурную часть вечера. Такси и машины представительского класса беспрерывно подъезжали и отъезжали к небольшому театру, где и проходило пафосное мероприятие. Пройдя через рамку металлоискателя, Кейт очень обрадовалась, что оставила пистолет дома. Они прибыли как раз в тот момент, когда концерт классической музыки закончился, и основная масса начала расходиться. По-видимому, званый обед был предусмотрен исключительно для узкого круга лиц. Детектив в который раз обрадовалась, что связи Рика так легко открывают для неё закрытые двери.

- Касл, я никогда не видела столько охраны в одном месте, – очаровательно улыбаясь всем подряд, прошептала она ему на ухо.

- Да? Я не замечаю ничего необычного.

- Я коп, поверь мне на слово. Наш мистер Уиллоу чего-то боится. Судя по всему, своих же людей.

- Может быть, это потому, что здесь слишком много шишек на один квадратный метр, и каждый привёл с собой по три охранника?

- Тем более странно, если это всего лишь невинный междусобойчик для своих.

Они взяли по бокалу шампанского у лавирующего мимо гостей официанта и начали непринужденно прогуливаться по периметру, оценивая обстановку.

- Ты здесь кого-нибудь знаешь? – между прочим спросила Кейт.

- Нет. Немного не мой профиль. С бизнес-обществом такого уровня мне ещё не приходилось иметь дел.

- Я больше не могу улыбаться, у меня уже мышцы болят, – сквозь зубы процедила девушка.

- Давай немного потанцуем, сможешь сменить выражение лица на более томное, – он с готовностью протянул ей руку.

- Сейчас никто не танцует, все заняты едой, – кивнула она по направлению к шведскому столу. – Давай попробуем завязать с кем-нибудь разговор. Только ума не приложу, о чём можно говорить с этими людьми.

- О, предоставь это мне. Разговоры тут будут точно такие же, как и везде, поверь мне, – писатель со знанием дела двинулся к буфету, галантно обняв её за талию.

Девушка чувствовала себя не в своей тарелке и сочла за лучшее сделать вид, что она внимательно слушает, сосредоточившись на еде. Кухня была превосходной, и она всерьёз пожалела, что не может в полной мере насладиться богатым выбором самых разнообразных блюд. Стараясь держаться поближе к Рику, она наполнила свою тарелку всевозможными закусками, и вместе они присоединились к компании незнакомых людей за большим столом. Удивительно, но то, что вчера так раздражало Кейт, сегодня оказалось просто незаменимым. Касл без проблем влился в дискуссию, очаровывая дам своими шутками и подстегивая мужчин своими идеями. Рядом с ним детектив чувствовала себя ужасно глупой, но, воспользовавшись тем, что Касл переключил на себя всё внимание, она незаметно для остальных осматривалась вокруг. Ни Уиллоу, ни Бергер ни разу не попались ей на глаза. Увидеть здесь Джуллианну она не рассчитывала вовсе. С горечью подумав, что их вылазка, скорее всего, не принесёт никаких результатов, она лихорадочно думала, что ещё можно предпринять. Разговор за столом был ей малоинтересен, и, судя по обрывкам фраз, так же вряд ли мог быть полезен.

Когда тарелки большинства опустели, половина присутствующих отправились покурить.

- Мне нужно попудрить носик, – извинилась Кейт перед Каслом и исчезла в дамской комнате.

Когда она выходила из своей кабинки, её взгляд зацепил знакомый образ и она успела поймать отражение Джуллианы Невис в зеркале, когда та покидала помещение. В ней тут же проснулся охотничий инстинкт. Но напрасно она лихорадочно оглядывалась по сторонам, загадочна брюнетка словно провалилась сквозь землю.

- Ты словно гончая, учуявшая лису, – подмигнул ей Касл, про которого она совсем забыла. – Что-то нашла?

- Невис. Она здесь. Готова поклясться, это была она.

- Я не видел никого похожего, – пожал плечами мужчина.

- Интересно, что она здесь делает? Я думала, их встречи носили исключительно постельный характер, не зря же их никто никогда не видел вместе и ничего про неё не знает.

- Может быть, они решили объявить о помолвке? Здесь все ждут какого-то заявления шефа, поэтому все эти люди и собрались здесь.

- Вряд ли всё это имеет личную подоплёку, – покачала головой детектив. – Это явно не его близкие друзья, чтобы разделить с ними один из лучших моментов в жизни. Как ты уже заметил, здесь исключительно сливки бизнес-сообщества, о его помолвке они могли бы прочитать в разделе светской хроники. К тому же, здесь полно охраны, не забывай об этом.