На несколько минут в студии повисла тишина.

Гоша и Слава были в шоке. Несколько раз они пересматривали отснятое видео, но так и не нашли объяснения случившемуся. Вход в студию был только один, и пропустить четыре колоритные фигуры в масках и шляпах друзья точно никак не могли.

Когда часы показали десять вечера, Гоша запоздало вспомнил про мамины туфли, которые он не успел сдать в ремонт.

– Слав, а куда ты пакет убрал? Возле двери лежал. Жёлтый такой.

– Его в кадре было видно, я его под стол засунул, где клубника была.

Гоша подошёл к столу. Пакета не было. Обыскав всю студию, туфли он так и нашёл.

Всю эту ночь Гоше снились Вагабонги. Они благодарили его за клубнику и за что-то ещё… парень не мог разобрать.

Георгия разбудил радостный голос матери:

– Мои туфли как новые! Что это за обувщик? Наш так не делает! – радостным тоном сообщила она.

– Мам, утром поговорим. Я сплю… отстань, – не поворачиваясь к ней ответил Гоша.

– Какая ночь? Час дня уже! Хватит спать.

– Как час? – вскочил Гоша и услышал полный ужаса крик матери.

Парень открыл глаза, но ничего не смог разглядеть. Вокруг него была тьма.

«Вагабонги «заимствуют» глаза у людей, щедро одаривая их взамен… Если вам нужна какая-либо помощь от Вагабонги, оставьте им послание рядом с символом…» – всплыли в памяти Гоши слова из статьи.

Вспомнив про пакет с мамиными туфлями, оставленный в студии под столом с клубникой, Гоша дрожащими руками потрогал своё лицо.

На месте его глаз зияли две пустоты.

В темноте

Веня расслабил тугой узел галстука и спустился в метро. Он всё ещё никак не мог привыкнуть к костюму. Мужчине казалось, что вся эта офисная одежда сковывает каждое его движение, а галстук вообще похож на удавку.

Погруженный в свои мысли Веня плюхнулся на свободное место в пустом вагоне электропоезда. Стрелки часов близились к одиннадцати вечера. Нужно было ещё успеть за продуктами, так как дома его ждут дети, а жена за весь день не смогла найти время, чтобы самой решить этот вопрос.

Приятный женский голос объявил название следующей станции и поезд тронулся. Веня оглядел пассажиров вагона: напротив него сидела парочка влюблённых, лобызавшихся у всех на виду («Стыд какой!» – поморщился Веня); справа развалился пыхтящий полный мужик, от которого за версту разило потом; чуть дальше о чём-то переговаривались и хихикали две подружки-студентки, за которыми пристально наблюдал угрюмый мужчина, перебиравший чётки в грязных руках; в дальнем углу вагона копошилась недовольная бабка, искавшая что-то очень важное в своей огромной безразмерной сумке.

Вдруг поезд дернулся и остановился, от чего сидевший рядом толстяк своим весом впечатал несчастного Веню в поручень края сидения.

– Чёрт! – выругался толстяк вместо извинений и отодвинулся.

В вагоне зарябил и погас свет, погрузив пассажиров поезда в кромешную темноту…

Влюблённая парочка напротив Вени зашевелилась с удвоенным рвением.

– Да, ладно тебе, – зашептал парень, – Темно же, никто не увидит…

Девчонка тихо засмеялась, и возня продолжилась.

– Рома! – завизжала девочка, – Рома! Где ты? Рома!

В вагоне включился свет.

Теперь Веня смотрел на перепуганную девушку напротив. Рядом с ней на сидении лежала скомканная мужская одежда, а на полу стояли кроссовки. Девчонка удивленно хлопала глазами.

– Рома пропал! – закричала она и уставилась на Веню, – Что вы с ним сделали?

– Кто?! Я?! – опешил Веня.

Свет снова погас. Только на этот раз уже никто не смеялся…

Когда освещение вновь вернулось, на сидениях напротив Вени уже лежала не одна, а две кучки одежды: мужская и женская.

– Что происходит? Куда делась девчонка? – пробасил толстяк и тоже уставился на Веню.

– Откуда я знаю?! Или вы думаете, что я её к себе в карман спрятал? – съязвил Веня, но в его голосе появились нотки страха.

В вагоне происходило что-то необъяснимое… Люди были напуганы, как и Веня.

Лампы освещения замигали…

В этот раз свет выключился всего на две-три секунды, но когда он снова загорелся из вагона исчезла одна из студенток…

– Какого лешего?! – вскочил толстяк и побежал к мужику с чётками, – Это ты сделал?! Шаман чёртов!

Толстяк подбежал к шаману и схватил его за грудки.

– Я видел, как ты на них пялился, извращенец!

– Немедленно отпусти меня! – оскалился шаман, – Или я…

– Или что? Что ты с ними сделал, урод? – прокричал толстяк ему в лицо, плюясь слюнями.

Свет снова погас. Вторая студентка завизжала. Бабка в углу вагона принялась читать молитвы. С того места, где стояли толстяк и шаман, послышались звуки борьбы…

Когда освещение в вагоне восстановилось, шаман был один. Толстяк исчез, оставив после себя большую кучу тряпья.

Все пассажиры уставились на шамана, а оставшаяся студентка, быстро семеня тонкими ножками на высоких каблучках, кинулась к Вене.

– Господи! Сделайте же что-нибудь! Он всех нас убьёт! – девушка была напугана.

Но девушка не успела… Свет снова отключился…

Когда лампы снова загорелись, вместо студентки валялась гора браслетов, заколок, сумка, туфли и одежда.

Теперь шаман сидел посреди вагона в позе лотоса и читал какие-то мантры. Неожиданно он прервался и уставился на Веню.

Свет снова предательски замигал. У мужчины сердце ушло в пятки.

– У-у меня дети, п-пожалуйста, не надо… – Веня стал заикаться от страха.

Он никогда не отличался особой храбростью и с детства вообще старался избегать конфликтов… На помощь Вене пришла бабка.

– Ах, ты окаянный! – закричала пожилая женщина и с боевым кличем и клюкой в руке ринулась на шамана.

Когда бабка подбежала к шаману, он попытался ударить её в лицо, но та оказалась на удивление ловкой и смогла увернуться. После чего сама ударила шамана клюкой в прямо лоб.

Шаман точно не ожидал такой прыти от пожилой женщины и даже выронил из рук чётки. А потом стал кричать что-то на незнакомом языке. Глаза шамана налились кровью, он поднял вверх левую руку, лампочки в вагоне замигали и погасли окончательно…

Когда освещение снова восстановилось, Веня и шаман остались вдвоём…

* * *

– Мам, а скоро папа приедет? Я есть хочу, – капризничала маленькая Венера.

В дверь позвонили.

– А вот и он, – улыбнулась мать и пошла открывать.

На пороге стоял уставший Веня. Его волосы были всклокочены, рукав костюма наполовину оторван, лицо исцарапано, а под правым глазом зрел лиловый фингал. Весь его внешний вид говорил о том, что мужчина угодил в нехилую передрягу.

– Веня! Что с костюмом! – ужаснулась жена, из-за спины которой выглядывали Венера и ещё двое малышей, – Как теперь его чинить? Снимай скорее!

Веня закрыл за собой дверь и сбросил кожу вместе с одеждой. Как же хорошо было снова вдохнуть свободной грудью.

– Папа! Ты принёс нам поесть? – запищала Венера, помахивая своими хвостами-стрелочками и теребя фиолетовую шерстку на животике.

– Конечно, моя малышка, разве я мог оставить вас без ужина? – заулыбался Веня, доставая из портфеля семь небольших прозрачных баночек с разноцветным переливающимся дымом, – Давай-ка посмотрим, что у нас тут: один оборотень, два вампира, колдун, два суккуба и… барабанная дробь… человек!

– Человек? – удивилась Венера, наивно моргая всеми тремя глазками одновременно, – А какой?

– Самый вкусный – Маньяк! – с гордостью продемонстрировал баночку с чёрным дымом Веня, – Но это только для мамы. Держи, любимая!

– Ты самый лучший муж на всех сорока пяти планетах! – сказала жена и обняла мужа, почесав ему своими зелёными коготками за пушистым фиолетовым ушком.

Воины Маори

1 февраля.

С детства у меня была тяга к предметам старины, именно по этой причине во взрослом возрасте я стал держателем лавки антиквариата. Но сегодня мне попался поистине необычайный экземпляр: картина 18 века с изображением воинов Маори, везущих на лодках пленных европейцев.