– Федька, какого хрена произошло, что с тобой? – Не понял Макс, – Время-то смотрел?!

– Макс, я не могу сейчас говорить! – Ответил Федька и тут же пошли короткие гудки.

Макс в растерянности посмотрел на мобильник. Федьку он знал хорошо, наркотой или выпивкой он не баловался, по крайней мере, до чертей точно еще не напивался! Если он говорит, что ему грозит опасность – значит, так оно и есть. Набросив на себя ветровку, Макс вышел в ночь и поспешил на конюшню.

Дорога казалась ему неприветливой и мрачной, во тьме он постоянно спотыкался и от этого лишь злился. Что произошло с Федором? Что вообще может произойти в этой дыре?! Насколько знал Макс, Федька никогда ничем таким не занимался, чтобы нажить врагов. Напротив, он был не только хорошим конюхом, но еще имел диплом бухгалтера и вел на конюшне всю бумажную волокиту, заменяя и бухгалтера и экономиста. Ох, странно это все!..

Пробираясь через центр поселка, Макс замер. На него двигался самый настоящий монстр. Попятившись, Макс уперся спиной в дерево и в ужасе уставился на огромное нечто, идущее прямо на него…

Федор Редькин конюхом был с детства. Он любил лошадей, коих у его родителей никогда не было меньше двух. А еще он всегда любил разные авантюры, интриги и дела, в которые не стоило влезать. При этом он обладал хорошим аналитическим умом, на бухгалтера выучился без труда и мог бы вообще всю жизнь сидеть в кабинете. Но это ему быстро прискучило, без лошадей он не мог, каждый раз, написав очередной отчет, шел на конюшню. Именно так он и стал одновременно бухгалтером и конюхом, хотя эти вещи, казалось бы, не очень-то совместимы. Будучи конюхом, он знал характер любой лошади в конюшне, быстро находил общий язык с новыми животными. А как бухгалтер он подвергся долгой проверке и в итоге был допущен ко многим сведениям, о которых знали всего несколько человек. После этого он был введен в «закрытый клуб». Это была закрытая территория. Место, где одни люди были лишены всех прав, а другие на несколько часов могли почувствовать себя абсолютными хозяевами этих бесправных рабов. Попав туда, Федя был ослеплен тщеславием и обманным туманом власти, который уже через два дня отпустил его и дал понять, что он, будучи в «клубе», теперь сам попал в такую кабалу, из которой вырваться ему уже не светит.

В этот вечер, почувствовав, что дело пахнет жаренным, а жарится он сам, он решил искать помощи у человека, который точно не имеет отношения ни к «клубу», ни к его покровителям. Он уже больше месяца думал, кому он может довериться, и даже разработал некую схему, по которой может вычислить такого человека. Он должен быть исконно не местным, чтобы не иметь родства с кем-то из членов «клуба». Он должен быть вообще не из этих мест, в том числе и не из соседних поселков. Он должен быть не старше тридцати – чтобы не мог попасть в близкую возрастную категорию к членам «клуба» и не мог априори завести с ними тесной дружбы. Федя знал, что тех, кто младше тридцати, они считали совсем «зелеными» и относиться к ним могли разве что по-отечески, но не как к равным себе. Человек, которому мог довериться Федя, должен быть не пофигистом и не трусом, которому будет либо до лампочки, либо он вообще унесет ноги подальше, не желая рисковать ради малознакомого ему Феди.

Таким человеком был Макс. И в этот вечер, понимая, что все зашло слишком далеко, Федя, прислушиваясь к каждому шороху, позвонил Максу. Он знал, что Макс поможет. Должен помочь! В запасе у Феди должно было остаться как минимум три дня, или чуть больше. Должно было! Но он не знал, что за ним уже шли.

Услышав стук в свою дверь, Федя был уверен, что это Макс. Открыв дверь, он уже хотел пригласить его, но успел понять, что ошибся, буквально за несколько секунд до того, как ему в горло по самую рукоятку вошел нож. Уже падая назад, Федя еще хотел убедить своего убийцу в том, что не стоит этого делать, но тишину нарушили только шаги убийцы, спешащего к выходу…

– Вы, придурки! – Кипятился Ставр, – Я ж вам сказал: без фокусов! Человека чуть до инфаркта не довели!

Бедный Макс все еще стоял спиной к дереву, так и не сказав ни слова. Когда он увидел нечто огромное с рогатой головой и огромными ручищами, имеющего на спине два крыла, он едва не помер от страха. Лишь когда подошедший к «чудовищу» Ставр обложил гостя из преисподней отборным матом, стало понятно, что «монстр» – это конь, на котором восседали великан Грэг и его шебутной приятель Тимо. В обязанности последнему и вменялось двигать большими крыльями. К слову, весь этот наряд чудовища Тимо соорудил очень умело, а главное – компактно, что позволило привезти это все с собой.

Глава 5.

– Ты как, в порядке? – Спросил еще раз Ставр у нервно моргающего Макса. Наблюдавший за этим со стороны Игорь Гарин трясущимися руками прикурил сигарету. Такого шоу он в своей жизни еще не видел! Когда «Чудовище» шло на Макса, Игорь был рад одному: что оно шло не на него!..

– Да, вроде памперс сухой! – Ответил Макс, – Блин, где вы такой маскарадный костюм откопали?..

– Разве ж его где-то купишь? – Обиделся Тимо, – Это можно только сделать самому!

– Талант! – Кивнул Макс, хотя пульс у него все еще был бешенный.

– Погоди-ка, где-то я тебя видел… – Ставр посмотрел на Макса и хлопнул себя ладонью по лбу, – Ты ж ветеринаром на конюшне работаешь!

– Точно. – Кивнул Макс, не особо способный еще на другие жесты. – А ты вроде бы мотогонщик?

– Он самый. – Ставр чувствовал вину перед Максом за Тимо и Грэга (которые уже снова украсили себя и коня костюмом монстра и куда-то смылись), поэтому выдал напоследок фразу: – Если вдруг нужна будет помощь – подходи!

Он дал ему свой адрес и визитку с номером телефона, после чего вошел в подъезд к Лике. Дойдя до ее двери, постучал в неё условным стуком и, едва она открыла дверь, шмыгнул в квартиру.

– Я тебя ждала. – Улыбнулась Лика, закрыв за Ставром дверь. На ней было черное вечернее платье, которое облегало ее красивую фигуру, словно вторая кожа. Посмотрев на нее, Ставр с огромным трудом подавил в себе первобытные инстинкты и попытался сказать хоть что-то:

– Прекрасно выглядишь, а я вот тут кое-что принес… – Он был сильно взволнован и аккуратно достал из большого пакета бутылку шампанского, ананас и вафельный торт, – Надеюсь, ты это любишь?..

При этом вопросе вид у мотогонщика был настолько растерянный, что Лика невольно улыбнулась. Смущенный гопник – так иногда сам себя называл Ставр. И в этот вечер он казался сам себе именно таким, что его несколько нервировало. Хотя одна лишь улыбка Лики смогла легко погасить его волнение…

На улице между тем «чудовище» начинало нервничать. Прохожих не было, Буян начал усиленно фыркать и топтался на месте, явственно давая понять, что эти два кабана на спине ему не в радость. Тимо было обидно: такие приготовления – и насмарку! Где хоть парочка гопников, которых можно попугать?..

В тот момент Тимо еще не знал, что гопников к ним едет сразу четверо. На все тех же раздолбанных «Жигулях», у которых рукастый Дятел залатал радиатор, ехала четверка, которая вполне подходила для современной «зондер-команды». За рулем сидел Крученый, рядом с ним был Гирлянда, уже скуривший один косяк и теперь в нетерпении вертящий в руках пистолет.

– Положи ствол, придурок! – Не выдержал Крученый, – Где тебя выкопали только? Ты нам после косячины чертей ловить не начнешь?..

– А чего их ловить? – Гирлянде нравилось злить Крученого, поскольку тот его тоже бесил. – Сейчас сами придут!..

Крученый уже хотел долбануть Гирлянду ребром ладони по физиономии, но в этот момент решил, что глюк пришел к нему самому!

Перед машиной стояло нечто! Больше всего оно напоминало дракона: огромное туловище, длинная шея, на которой росли массивные руки с когтями, а за спиной помахивали два кожистых крыла, как у летучей мыши. Глаза чудовища горели адским огнем и с ненавистью смотрели на сидящих в машине людей.