– Так, как бы не сортировал характеристики, они все равно выглядят неудобно. Ну, глянем… За это время я смог прокачать силу на два балла… Уже неплохо. Турнички – это круто. Телепатические способности – ноль, особые навыки – нету, умственные способности – пять. Да что же не так? Хотя, стоп, погоди, что это такое красное?

– Неудачные попытки снижают шкалу общей энергии. Существует угроза смерти. Совершите успешное действие, – громко заявил в голове электронный голос.

– Стоп, чуваки! Раньше меня посылали подальше, и я страдал только морально. А теперь и подохнуть могу? Зашибись, сверхспособности!

Можно было подумать, что это лишь глупые картинки с циферками. Правда, Леха действительно почувствовал себя хуже. Красная шкала была не просто изображением. Она поедала Родионова изнутри.

Дышать стало труднее, ноги предательски затряслись. Парень не знал, что такое сердечный приступ, но судя по ощущениям, испытывал нечто подобное. По крайне мере, левая сторона слегка онемела, и сил стало меньше.

– Нет, нет, вы чего!? Во всех играх есть обучение! Я же ведь только учусь! Я не хочу умирать! Эта лавка даже не покрашена! Дайте перейти в другой парк, чтоб сдохнуть нормально! Хоть минуточку времени, черт вас возьми! Если я умру, то вы станете трансвеститами в женских шмотках, вам ясно!?

Как ни странно, система отреагировала. Наверное, ей управляли противники сексуальных меньшинств…

– Подсказка. Доза эликсира способна поднять уровень общей энергии.

– Стоп… Давайте подробнее! Доза чего? Эликсир, типа энергетик!? Пиво, там, водка, бабкин компот… Не знаю…

Родионов начал задыхаться, видя, как земля расплывается. Нелепая ситуация становилась серьезнее. Похоже, что эта игра внедрена в саму жизнь, без возможности временно отключиться или взять паузу.

– Ох, нет! Свет в конце туннеля! И в копчике ломит! Скажите кто-нибудь, должно ли ломить в копчике перед смертью? Вдруг я умираю не так… Что я несу, боже! Эликсир! Прошу, дайте хоть каплю вашего эликсира!

Перед глазами появилась громоздкая таблица с различными блоками. Графа «начальные бонусы» стала пустой. Взамен на ладони у Лехи появилась мини капсула чего-то синего.

– Ох, блин, как же больно! Мне будто вырывают сердце! Постойте, это что за гадость? И как мне ее принять?

Родионов начал катать капсулу в руках. Она треснула, а содержимое само вошло в кожу. По руке поползла невидимая змея, пробираясь к самой груди. А вдруг это яд, и все станет ещё печальнее?

Леха хотел вскрикнуть, но не мог. Вместо этого, он глубоко вздохнул, испытав огромное облегчение. Шкала общей энергии немного пополнилась, сделавшись жёлтой. Смертельные муки исчезли в секунду.

– Вот так, кажется лучше! – Радостно заявил парень. – Эй, стоп! Мои бонусы! Я их неделю собирал! Да ваша баланда стоит дороже, чем мешок золота!

Алексей возмутился для приличия, понимая, что чуть не потерял жизнь. Конечно, у него есть вторая, но это не точно. Так что нужно вести себя аккуратно. А ещё лучше, начать наконец-то играть. Иначе, он рано или поздно погибнет, не попытав счастья.

– Ладно, друзья! – Сказал парень, не обращаясь ни к кому. – Я не большой знаток всяких игрушек. Но знаю одно, в каждой нормальной стратегии и стрелялке должна быть своя карта! Короче! Эй ты, система, давай карту с крутой работой! Покажи, куда меня возьмут как родного на должность главного босса!

Внезапно в глазах потемнело. Лехе показалось, что он завис над гигантским полотном, где был изображен город.

Он будто летел на самолёте, только самолета при этом не было. А вот красная отметка была. Она указывала на здание, о котором знал Родионов.

Этот офисный центр давно манил перспективами. Хотя, туда не требовались сотрудники. В такую компанию набирали лишь избранных. Элитная московская фирма не могла себе позволить хватать людей с улицы. И как именно она кого-то искала, никто толком не знал…

– Воу, воу, что за качели!? Мы на такое не договаривались! – Закричал парень, теряя равновесие.

Карта неожиданно схлопнулась, и Леха упал на спину как подкошенный.

– Ой, нелегко быть этим вашим геймером, – с досадой произнес он. – Прям на бутылку… Хорошо, хоть она не стояла… А то бы даже страшно представить.

Родионов заохал как старый дед, выходя из грязного парка. Конечно, поход в элитный офис – лишь глупая авантюра. Но во всех играх миссии связаны с трудностью. Значит, надо хотя бы попробовать свои силы, надеясь, что очередная неудача не сожрёт последний баланс.

Поправив пиджак и брюки, помолившись системным богам (если они конечно существовали), боевая единица в составе одного недавнего студента направилась на решающий штурм.

****

Сначала все шло вполне гладко. Поймав нужную маршрутку, Родионов быстро добрался до офиса. Секретарша, напоминавшая «кошкадевочку» из горячего комикса, долго не хотела пускать.

Но наврав с три короба, покоритель системы пробился в отдел кадров, идя напролом. И уже там его ожидал неприятный сюрприз.

С порога стало ясно, шансов практически нет. Ведь собеседование проводила лысая гора мяса в строгом костюме, со взглядом Кинг-Конга.

Обстановка в комнате была отменной. Огромный стол и красивый диван, дорогой блестящий паркет, шкаф футуристического вида. А ещё панорамное окно и роскошные стеновые панели. Кабинет самого Президента выглядит хуже. Да, «простым лехам» тут явно не место…

Видя блеск офисной роскоши, Родионов вспомнил о своей нищете. Захотелось раствориться в воздухе, переместившись в съёмную однушку.

Может сказать, что он из доставки и просто ошибся зданием? Нет, уже поздно. На Леху обратили внимание.

– Здравствуйте. Вы по поводу трудоустройства? – Заявил лысый здоровяк.

– Эээ, я работу ищу просто.

– Хорошо, тогда присядьте сюда.

Леха заметил большое кресло, стоящее слишком далеко. Он решил его аккуратно подвинуть. Но манипуляция прошла со страшным скрипом: эээзззхххррр.

– Хех, тяжёлый стульчик, – виновато произнес Родионов, густо краснея

– Не волнуйтесь, у нас полы защищены от царапин, – недовольно сказал кадровик. – Ваша документация?

Алексей достал диплом с паспортом, понимая, что до очередного провала остаются секунды.

– Вы сказали, что прошли предварительное собеседование, получив приглашение. Это так? – Не давая опомниться, начал лысый.

– Кому сказал? А той девушке, похожей на кошечку?

– Марии Сергеевне.

Да здесь даже сочную секретаршу зовут, как училку по географии. Серьезная фирма! Может пока не поздно, спасти очередного котика, получить бонусы и купить эликсира? Большее сегодня не выгорит.

Леха мысленно вызвал таблицу характеристик. Шкала общей энергии медленно краснела, стремясь к нулю.

– Боже, если меня сейчас не возьмут, я умру! Будет ли вторая жизнь? Может это все бред!? Но ведь в парке было по-настоящему плохо! Не хочу пережить это снова!

Думая об этом, Родионов ерзал на стуле. Лысый посмотрел на парня бетонным взглядом, многозначительно заявив:

– Молодой человек, вам плохо?

– Нет… Просто у вас слегка жарко.

– Интеллектуальная система климат-контроля не может допустить жару. Вы сказали Марии Сергеевне, что потеряли пригласительный, а ваши данные у нас стёрлись? Ответьте тогда, кто брал предварительное интервью?

– Кто-кто, Андрей Малахов в пальто! – Подумал растерянный парень.

– Это было в интернете, – Глупо сказал Родионов. – Там была девушка…

– Светленькая или темненькая?

– Эээ, скорее шатенка. С такими большими… Большими…

– Чем?

– Навыками подбора персонала, – выдохнул несчастный, как перед казнью.

Амбал рассмотрел Лехин диплом, отложив его в сторону. Зачем-то надел очки, а после их снял.

– Я не знаю, как вас сюда пустили, Алексей! Но вы очень дерзкий!

– Критическое снижение уровня общей энергии, – поступило уведомление.

– Все, – решил Леха. – Вот она смерть студента! Прямо во время поиска работы.