Литмир - Электронная Библиотека
A
A

Девушка со сложенными на груди руками загораживала вход, не желая меня пропускать.

Я и забыла, почему мы с ней держим нейтралитет и не общаемся. Не сходимся характерами.

– Да, да и да, – спокойно ответила, – ты, как всегда, права, Элла, можно мне войти?

От ее взгляда мороз по коже. Проверяет мои нервы на прочность? Так до катастрофы недолго. Я на грани.

– Заходи, – бросила она и не пытаясь притвориться гостеприимной. – Если ты ждешь утешений, их не будет.

О, нет. Я не настолько глупа для питания пустых иллюзий. До статуса подружек нам далеко. Вернее – никогда.

– Ты знаешь, можно ли обойти магический договор? – прикрыла за собой дверь.

Элла убрала с единственного стула стопку книг. Великодушно. Чаю, конечно, ждать не стоит, но и предложение присесть – верх мечтаний.

– Обойти нельзя. Расторгнуть можно, но сомневаюсь, что ты захочешь ради этого умереть. Были случаи аннулирования… – она бросила взгляд на мою ладонь и, кажется, немного смягчилась. – Не в твоем случае.

Холод осел в груди, отравляя душу отчаянием.

– Почему?

– Смотри, он плотно вошел в твою ауру, – Элла схватила мою руку, проводя холодными пальцами по линиям на ладони. – Я читала о фатальности. Очень похоже.

– Постой, причем здесь фатальность? – спрятала руку за спину, чувствуя себя микробом под микроскопом, которого решили изучить вдоль и поперек.

– Фатализм, фатальный, если угодно. Предопределенный, роковой, загадочно-непонятный. Трагический, если хочешь.

Каждое слово отдавалось в голове ударом в набат.

– Элла, черт возьми, ты можешь объяснить, что это значит?!

– В истории встречается несколько случаев, когда магический контракт превращался в фатальный. Неотвратимый, нерушимый даже в случае смерти. Понятия не имею что это значит и как можно выполнить условие после смерти… Полный абсурд. Описаний немного, но в каждом упоминались четкие яркие контуры, непрерывность линий и невозможность их почувствовать.

Провела по ладони… Мне еще ни разу не приходилось проигрывать, а щупать ладони проигравших желания не возникало. Очень даже зря.

– Хочешь сказать, ничего нельзя сделать?

– Хочу сказать надо выполнить условие и контракт будет считаться исполненным. Что там? Станцевать стриптиз в столовой? Пробежать голой по Академии?

Как хорошо она осведомлена о наших невинных играх.

– Хуже. Соблазнить Санту.

О, неужели… Я думала, Элла не умеет удивляться. У нее неплохо получается.

Хорошо, она не стала бросаться глупыми шуточками и воздержалась от комментариев.

– Я попробую что-нибудь найти. Но, Джесс, лучше тебе начать продумывать план по соблазнению, потому что если я ничего не смогу найти…

– Да, я знаю, – кивнула и взялась за дверную ручку. – Спасибо.

Элла пожала плечами.

– Пока не за что.

Не за что благодарить "подруг", загнавших меня в западню. А за помощь, пусть даже безрезультатную, поблагодарить незазорно.

***

Ночь прошла беспокойно. Уснула быстро, но лучше бы вовсе не спала. Один кошмар за другим, до самого утра. Настроение испортилось задолго до пробуждения.

Стоило открыть глаза, и я совершенно точно почувствовала – отсчет пошел. Не знаю как, но словно услышала размеренное тиканье часов.

Либо я схожу с ума на фоне стресса, либо Куб напоминает о себе. Будто о нем можно забыть!

В столовой девочки все собрались за нашим столом. Одно место пустовало. Миа с надеждой махнула рукой, остальные с хитрыми улыбками ждали, когда я к ним присоединюсь.

Гордо прошла мимо, демонстративно заняв свободный стол.

Не могу быть уверена, что мне в еду не подмешают возбудитель ради забавы. На собственной шкуре почувствовала, на какие отчаянные шаги они готовы идти, чтобы повеселиться.

Намазала тост арахисовой пастой и только собралась откусить…

– Привет, – Миа села напротив.

Аппетита и без нее не было, теперь вообще кусок в горло не лезет.

– Не отстанешь, да?

Миа качнула головой.

– Хорошо, тогда слушай: я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ни с тобой, ни с другими чокнутыми идиотками. Можешь им передать. Вы ударили в спину, я буду бить в лицо. Иди, Миа. Дай мне спокойно позавтракать.

– Джесс, пожалуйста…

– Надо было думать вчера, в той комнате. Наша дружба осталась там же, сходи поищи.

– Джесси…

Надоели ее жалкие попытки извиниться. Не хочет уходить – уйду я.

Взяла поднос и вышла из-за стола.

Предел находится во всем: и в любви, и в дружбе. Точка невозврата, когда полный финиш без права на пересмотр результатов. Свою медаль "предатель года" Миа заслужено повесила на шею и машет с почетного первого места.

Элла сидела за дальним столом у окна, умудряясь читать и есть одновременно.

Повернута на книгах, нет друзей и, похоже, в этом ей повезло. Не будет чувствовать себя преданной.

– Можно я сяду? – переступила с ноги на ногу чувствуя неловкость, отрывая ее от чтения.

– Садись, – кивнула она безразлично. – Только учти, я не люблю разговаривать во время еды.

– Нет проблем, – заверила однокурсницу и вернулась к тостам.

Фу, не могу это есть. Аппетит безнадежно испорчен. Осталось напиться кофе и впасть в "черную" меланхолию.

Кто бы мне вчера сказал, что я буду сидеть с Эллой на завтраке… Я бы посмеялась. Весело, задорно, поскольку шутка действительно выдалась бы смешной.

Элла с первого дня показала всем – она сама по себе. Ее лучшие друзья – пары, книги и интернет.

В Академии запрещено использовать технические устройства и всемирную сеть человечков, но Элла изобрела исключительно магический смартфон и каким-то чудом подключилась к всезнающей паутине.

Мы быстро поняли к кому надо бежать, когда возникает проблема. Мозг Эллы вызывает восхищение и страх одновременно. Если она решит стать по ту сторону закона, этому миру придет конец.

Поначалу все сомневались в ее способностях. Она не кричала о своей гениальности и уж тем более не пыталась доказать. Она просто осталась собой, и мы сами во всем убедились.

– Нет, – выдохнула она неожиданно, смотря в книгу.

Надеюсь, в список ее странностей не входит беседа с самой собой.

– Что – нет?

– Ты ведь хотела спросить, нашла ли я решение твоей проблемы. Ответ – нет. Пока нет.

Элла говорила, не отрываясь от чтения.

Неужели величина моего отчаяния улавливается интуитивно?

– Привет, Джесс-у-меня-нет-проблем, – рыжий парень развернул стул спинкой к столу и уселся с милой улыбкой.

И почему глядя на него хочется улыбаться?

– Лис-который-сам-меня-найдет.

– И нашел, – важно заметил он и обратил внимание на Эллу.

Она изучала его со скрытым любопытством. Большие кукольные глаза за очками словно рисовали портрет в ее голове. Мне кажется там картотека и досье на каждого человека, которого она хоть раз видела в своей жизни.

Лис приподнял книгу в руках Эллы, взглянул на название.

– Читаешь законы Бельдера? И как?

– Информативно, – в глазах отразился еще больший интерес.

– Не в обиду тебе, но Бельдер насочинял полнейшую чушь. Не советую им увлекаться, – он миролюбиво хмыкнул.

Элла натянулась, словно струна.

Упс… Кажется, назревает буря.

– Для того, кто не умеет отделять личное мнение от научных фактов, любая работа будет казаться полнейшей чушью.

Лис, собиравшийся что-то мне сказать, с вскинутой бровью повернулся к Элле.

– Не хочу ронять твой авторитет, – он понизил голос, сохраняя на лице вполне искреннюю добродушную… и даже соблазнительную улыбку. – Бельдер не был ученым. Он писал свои "труды", копируя работы Вейдара, Помелотти и Лонгарда, искажая важные факты. Его ошибочно признали светилом Артефакторики, а после лишили лицензии, но, как видно, он продолжает отравлять светлые умы.

Вот это да-а…

Нашу девочку-гик уделал новенький.

Элла захлопнула книгу. Будет неприятно, если этот том прилетит Лису в голову.

2
{"b":"698831","o":1}