Валериан не смог до конца скрыть своей озадаченности. Он поправил ворот камзола и уже по-деловому произнес:

— Тогда примите мои поздравления, господин Маскарон. Вы выиграли очередную партию. Мне пора перестать удивляться. Полагаю, теперь самая большая проблема — Яхонт Красный.

На лицо Маскарона тут же упала тень.

— У него есть то, что может мне все испортить, — согласился маг. От холода в его голосе у Валериана побежали мурашки.

— Тогда я займусь им, — заверил колдун.

— Попробуй, если считаешь, что достаточно хорош.

— Вы думаете, моя магия не справится с одним полукровкой?

— Я думаю, что ни с кем мне так еще не было интересно играть, как с монстром Рубинового Замка. Надеюсь, это послужит тебе достаточным предупреждением. — Маскарон поднялся к трону, провел рукой по подлокотнику с острыми шипами у внешнего края. Затем повернулся к колдуну, глянув на него сверху вниз. Губ его коснулась предвкушающая улыбка. — Мне же пора научить свою новую фигуру играть за черных.

Конец