- Конечно, мы всегда рады новым людям, - пригласил ее Кейл.
- Между прочим, Монтана вовсе не никчемное место, ее иногда даже называют "Штат сокровищ", потому что здесь очень много полезных ресурсов.
- Каких еще ресурсов? - все еще хмурясь, поинтересовался Эрик.
- Например, медь и сапфиры...
- Что такое сапфиры? - спросил Эрик.
- Красивые голубые камни, из которых делают дорогие украшения. Ну и конечно, здесь добывают золото и серебро...
- Настоящее золото?
- Да, в Монтане есть на что посмотреть. Попросите отца как-нибудь сводить вас в одно из заброшенных поселений, когда погода будет получше.
- Заброшенные поселения? - Эрик уставился на своего отца округлившимися от восторга глазами. - Настоящие заброшенные поселения?
- Да, конечно, - ответил Кейл, - здесь есть несколько неподалеку.
- Эрик; они это нарочно придумали, - засомневался Эван.
- Нет, почему же, например, где-то в двух милях отсюда на противоположном склоне горы есть заброшенный поселок Голова Золотоискателя.
- Голова Золотоискателя? - хором воскликнули близнецы.
Куин кивнула.
- Если вы хотите послушать эту историю, для начала сядьте.
Они уселись; и Куин с Кейлом начали по очереди рассказывать им о заброшенных поселениях.
В конце концов мальчики пришли к выводу, что Монтана не такое уж и никчемное место, но, конечно, только при условии, что погода улучшится и они смогут увидеть такие чудесные места, как Вороний Череп, Рука Индейца и им подобные.
Этот разговор развлек их до половины первого, потом они поели консервированного супа и сандвичей с мясом тунца.
- А что мы теперь будем делать? - поинтересовались братья.
Куин взглянула на Кейла, но отчаяние в его глазах сказало ей, что у него; похоже, все идеи были исчерпаны.
- У меня появилась одна мысль. Кейл, ничего, если я еще раз похозяйничаю у тебя на кухне?
- Чувствуй себя как дома, - сказал он С благодарностью.
Куин осмотрела Содержимое шкафов и выбрала все необходимое. Как раз в тот момент, когда братья начали очередной раунд своего бесконечного поединка на полу гостиной, она вошла и спросила:
- Никто не поможет мне приготовить рождественское печенье?
Все, три представителя семьи Маккензи застыли от изумления.
- Вы хотите сказать, настоящее рождественское печенье? - уточнил Эрик.
- Да. У нас есть все необходимое, Никто не хочет помочь?
На кухне было достаточно тесно, и скоро она наполнилась запахами цитруса, ванили и корицы. Кейл очищал апельсины для особой начинки, которую готовила еще бабушка Куин.
Близнецы по очереди месили тесто и вырезали из него фигурки. Они наготовили целую, гору звездочек, бейсбольных и футбольных мячиков, раскрашенных какао, и маленьких полумесяцев. Мальчики радовались этому занятию.
Незаметно стемнело. И все это время продолжал кружить снег и завывать ветер.
***
- Неужели? - нахмурилась Куин, глядя за окно и разговаривая по телефону с Санни, приехавшей вчера на ранчо, - - Внизу вообще не идет снег? Санни, да здесь из-за снега света белого не видно. Непроглядно... Нет, Куин понизила голос, - я ничего не выдумываю. И ничего между мной н Кейлом не происходит.., мы просто находимся под одной крышей, и все...
Совершенно верно. Прячемся от бурана. Конечно, нет.., мы старые друзья. Да, и не более того, Санни. Конечно. Я уверена, - буквально зашипела она на сестру, которая, несмотря на все доводы, не верила словам Куин.
- Как Санни? - Кейл выглядел удивленным.
- У нее все хорошо. У нее очень милая дочурка Лили, которую она удочерила около двух лет назад, - сказала ему Куин, не зная наверняка, подслушивал он ее или нет. - Когда она развелась со своим мужем, она позволила ему выкупить свою долю в бизнесе - мы так и не поняли этого поступка, но она была непреклонна. В настоящий момент ищет чем заняться Мне представляется, что она начнет какое-нибудь новое дело.
- А как другие сестры. - Кейл сел на стул с высокой спинкой, а она расположилась на диване, отодвинув кучу лежавших на нем одеял.
В домике было непривычно тихо, близнецы уснули после того, как Кейл рассказал им захватывающую, но несколько запутанную историю о том, почему заброшенный поселок Голова Золотоискателя имеет такое странное название.
- У Лизы свое ток-шоу на радио в Сиэтле, думаю, Вал рассказывала тебе об этом, а Си-Си торгует ювелирными изделиями по телевидению.
- Что делает?
- Ведет передачу типа "Магазин на диване".
- Ты шутишь, - рассмеялся он.
- Нет, не шучу. И если бы ты ее увидел, ты бы не стал так веселиться. Она очень серьезно относится к своей работе и радуется каждой минуте в эфире. Она себя чувствует на месте в этой программе. И это после неудачи в программе новостей в Абилине.
- Что ж, я рад, что она счастлива. Си-Си всегда мне нравилась. Она была для всех нас старшей сестрой Помню, как она играла со мной и Скаем в "бейсбол, когда поблизости не было Тревора - Я тоже помню это. Вы никогда не позволяли мне играть.
- Пока ты была маленькой, нет, - сказал Кейл, и на обоих нахлынули воспоминания о давних временах, когда Куин неумело бросала мяч Кейлу, а он отбивал его в лес, после чего они вдвоем подолгу искали его...
Так давно это было!
Куин покраснела.
Почувствовав ее смущение, Кейл резко сменил тему:
- Ты сегодня здорово справилась с ребятами.
- С ними было весело, Кейл. Мне было хорошо с ними.
"И с тобой, - добавила Куин про себя - Так здорово быть с тобой снова. Смотреть на твое лицо и смешить тебя, видеть тебя осыпанного мукой и наблюдать, как твои сыновья по очереди отряхивают тебя, оставляя на спине следы своих ручонок. Это вновь разбивает мне сердце, но я буду наслаждаться каждой минутой, проведенной с тобой. Эти дни останутся со мной навсегда..."
- За эту неделю я провел с ними больше времени, чем за все эти годы, признался Кейл, - и, честно говоря, мне это нравится.
- Думаю, секрет заключается в том, чтобы они все время были заняты тем, что им нравится.
- Я только начинаю разбираться, что им нравится. - Его лицо погрустнело. - Моим сыновьям уже по четыре года, а я их почти не знаю.
- Некоторые отцы до самой смерти остаются чужими для своих детей, сказала она.
