Куин взяла коробку и достала содержимое.
- Вы только посмотрите на все это!
Близнецы переглянулись: что может быть особенного в пачке бумаги, цветных карандашах и прочей ерунде?
- Ладно, ребятки, можете идти и делать то, что вы собирались.
- Переворачивать, - многозначительно добавил Эван, вытягивая шею, чтобы посмотреть, что делает Куин.
- Вверх дном, - уточнил Эрик. - Переворачивать вверх дном.
- Не важно, - спокойно сказала Куин, не отрываясь от лежащего у нее на коленях блокнота. Она быстро наносила светло-коричневым карандашом многочисленные штрихи и линии.
Прошло совсем немного времени, а мальчишки уже соскочили со своих мест и стали заглядывать ей через плечо, чего она, собственно, и добивалась.
- Это же мисс Джейн Маусвинг! - воскликнул Эрик, глядя на появляющуюся на бумаге из-под карандаша Куин фигуру.
- А как у вас получилось нарисовать мисс Джейн так здорово? - спросил Эван.
- Потому что это моя работа. - Она посмотрела на мальчиков и, увидев, что они не поняли, добавила:
- Я сочиняю истории про мисс Джейн и рисую к ним картинки.
Близнецы переглянулись и хором заявили:
- Книжки про мисс Джейн пишет С. К. Холистер!
- Верно. Селена Куин Холистер. Это и есть я. Куин - это мое второе имя, но друзья и знакомые обычно называют меня именно так.
- Почему? - Эрик наклонился еще ниже и почти повис на плече Куин, очарованный тем, как из-под ее карандаша все четче и четче проступали знакомые очертания маленькой мышки.
- Я не знаю. Моя мама тоже меня так называла, - она пожала плечами, кроме того, у меня была двоюродная сестра, которую звали Селена, поэтому, чтобы не путаться, меня все называли Куин. А я, наверное, к этому привыкла.
- А почему тогда ваша мама не назвала вас просто Куин?
Почему она назвала вас Селена, если все равно собиралась называть вас потом Куин?
- Потому что в семье моей мамы есть такая старая традиция - каждую девочку, которая рождается в семье первой, называют Селена - в честь прабабушки. Но у брата моей мамы родилась дочка еще до того, как родилась я, и он назвал ее Селена. Вот так и получилось, что мою двоюродную сестренку называли Селеной, а меня - Куин.
- Угу. - Близнецы переглянулись, кивнули и наклонились еще ниже.
- А у вас есть какие-нибудь книги про мисс Джейн? - спросила Куин.
- Нет, - сказал Эрик, - но в подготовительной школе учитель иногда нам их читал.
- Это книжки для девчонок, - пробурчал Эван, - мы не читаем девчоночьих книжек.
- Почему вы думаете, что истории про мисс Джейн только для девочек? Куин внимательно посмотрела на двойняшек.
- Потому что мисс Джейн - мышка-девчонка, и она делает все как девчонка.
- Например? - спросила Куин, по-настоящему заинтересованная.
- Ну.., она всегда носит платья, поет или играет на флейте.., и вообще. - Эван пожал плечами.
Куин посмотрела на свой рисунок - мышка в платьице, играющая на флейте.
- Она играет пчелам и бабочкам, - сказала Куин, как будто близнецы нуждались в этом объяснении, - чтобы им было веселее летать.
- Она устраивает чаепития, - сказал Эван, причем его лицо выразило крайнюю степень отвращения.
- Она девчонка! - повторил Эрик тоном, не допускающим дальнейших возражений.
- Ну а если бы вы писали книжки про мисс Джейн, что бы вы сделали, чтобы мальчикам их тоже было интересно читать?
В течение нескольких мгновений Эван и Эрик оставались совершенно неподвижными, что было абсолютно не похоже на них.
- Я знаю! - закричал Эрик, запрыгав по комнате на одной ноге. - Вам надо сделать так, чтобы у нее был брат!
- Брат-близнец, - уточнил Эван.
- Ага, - Куин призадумалась над неожиданным предложением, - ну, предположим, если у нее был бы брат, как бы вы его назвали?
- Мы бы его назвали... - Эрик прикусил нижнюю губу, обдумывая этот серьезнейший вопрос.
- Джед! Джедид! - вдруг восторженно заорал Эван. - Как Джедида Маккензи!
- Звучит неплохо, - признала Куин, - Джедид Маусвинг. А как вы его себе представляете? Опишите мне Джедида, чтобы я могла его нарисовать.
В течение следующих пятнадцати минут Куин и два близнеца, склонившись над столом, усиленно трудились над рисунком, совершенно не обращая внимания на человека, стоящего в дверном проеме с чашкой остывающего чая в руке. После стольких бессонных ночей, проведенных им в раздумьях о ней, после того как он постоянно ловил себя на том, что бессознательно пытается отыскать ее лицо в толпе на стадионе или в аэропорту, Кейл видел ее наяву. Она спокойно сидела за письменным столом, рисуя в альбоме и увлеченно обсуждая что-то с его сыновьями, как будто это был ее дом и ее семья.
"Если бы она пришла тогда, все было бы именно так, - подумал он, - все должно было быть именно так..."
- Это, наверное, мой чай? - спросила Куин, неожиданно обернувшись. Ее глаза блестели от возбуждения - ведь она создавала новый персонаж.
- Мне кажется, он немного остыл, - ответил Кейл, осознав, что простоял в раздумьях несколько дольше, чем собирался.
- Ничего страшного. - Она улыбнулась, и ему показалось на мгновение, что дом накренился под сильным углом. - Не хочешь познакомиться с Джедом Маусвингом?
- - Конечно. - Он откашлялся, подошел к столу и заглянул через плечо Куин так же, как его сыновья.
- Смотри, папа, он первопроходец, как Джед Маккензи! - воскликнул Эрик.
- Мне он чем-то напоминает Дэви Крокета, - заметил Кейл, безуспешно пытаясь не обращать внимания на аромат сирени. - Если бы у Крокета был хвост, пара больших круглых ушей и длинные передние зубы, то это был бы в точности его портрет.
- Это штанишки из оленьей кожи, - пояснила Куин, пытаясь сдержать дрожь, вызванную его близостью. - Ребята подкинули мне великолепную идею для следующей книги.
Если это сработает, я укажу их имена в аннотации.
- А что это значит? - поинтересовался Эрик.
- Это значит, что в начале книги будет написано что-нибудь типа "Огромное спасибо Эрику и Эвану Маккензи за то, что Джед появился на свет".
- Вы хотите сказать, что наши имена будут стоять в книжке? - спросил Эван с широко раскрытыми глазами.
- Ну да.
- Вот это здорово!
- Конечно, вы должны мне немного помочь и рассказать, что, по вашему мнению, должны делать мышки-мальчики.
