– Спасибо, Стивен, – поблагодарила Лувиния крестника.

– Если всем все понятно, то мама, я схожу тете Лизе. А то она постоянно обижается, что все ее забывают.

– Идите, идите!

*************************************

– Амар, можно? – спросил Пракаш, заходя в дом садовника.

– Конечно, Пракаш, заходи! Мы рады таким гостям!

– Говорят, что тебя теперь возят на хозяйской машине! Тебя, что повысили?

– Да, нет! Что ты? Ох, уж эти сплетники! Хозяйка нам давала машину для покупок к свадьбе.

– Все купили?

– Да, дорогой Пракаш! И приданое я отдам сразу после свадьбы.

– Конечно. Мой сын самая хорошая партия для твоей дочери! А я думаю, дай зайду, а то люди невесть, что болтают! А много потратил ты, братец, на покупки? – не унимался Пракаш.

– Много, братец! Свадьба будет хорошей! Не бойся! Весь поселок позовем. А украшения и свадебное сари хозяйка сама выбрала для Малати. Сделала вот такой дорогой подарок моей девочке!

– А, что хозяйка так чествует твою дочь?

– Ей нравится шитье Малати.

– Так это хорошо! После свадьбы она тоже может работать! Мы дом хотим расширять. Через год ведь и внуки пойдут.

– Да, братец, конечно пойдут.

– Ладно, Амар, пойду! Поздно уже.

– Иди, братец, иди!

Не успел будущий родственник выйти из дома, как прибежала соседка.

– Амар, что ему надо было?

– И тебе здравствуй, Дипали!

– Здравствуй, здравствуй!

– Зашел поздороваться. Мы ж родственниками скоро станем.

– Ты, знаешь, Амар, Пракаш, как узнал, что ты на машине ездишь, ходит все по поселку, да плачется, что приданое малое за дочь даешь! Все выспрашивал, сколько ты в городе потратил! Я уже сама переживаю, как бы девочке там плохо не было.

– Дипали, соседка, зачем расстраивать нас пришла? Покормила бы лучше соседа. А у нас и сладости есть!

– Хозяйские?

– Да.

– Малати, а ну-ка, идем! Тетя Дипали вас с отцом накормит! И захвати сладости, дочка!

**************************************

– Стивен, я думал мы прокатимся вечером по холмам, но после такого двойного ужина, нам бы дойти до беседки.

– Да, братец! Я, как доктор, запрещаю тебе и себе такие плотные ужины, иначе через пару лет нам обеспечен огромный живот и отдышка.

– Стивен, ты не уходи от разговора. Рассказывай, что там за миллиард на тебя упал. Ходишь, сам себе улыбаешься! – спросил друга Раджан, усаживаясь на мягкие подушки в беседке.

– Это так заметно?

– Да, братец! Не томи!

– Этот миллиард зовут Шанти.

Раджан присвистнул и вопросительно посмотрел на друга.

– Стивен, я думал обо всем, только не о девушке!

– Раджан, неужели я так безнадежен или дурен собой?

– Я думал, тебя интересуют только скальпели и аппараты искусственного дыхания.

– Я тоже так думал, но когда появилась она, я вообще ненадолго забыл, как меня зовут и, что я делаю в больнице.

– Ну, ну опустись на землю, братец! Кто она? Это твоя пациентка?

– Нет, это дочь главного хирурга. Потрясающая девушка.

– И?

– Она заканчивает медицинский колледж. Ей двадцать один год. Отец закрепил ее за мной, как практикантку.

– Она индианка?

– Наполовину. Мать англичанка. Бросила ее и мужа, когда Шанти была совсем маленькой.

– Чем она тебя так сразила?

– Раджан, она очень красива. Она просто, как богиня, спустившаяся с небес. Я Вас обязательно познакомлю! Кстати, если ты не против, я приглашу ее на твой день рождения?

– Твои друзья – это мои друзья, Стивен! Завтра утром отдам приглашение.

– Мне с ней интересно, Раджан! У нас столько общего! Правда, я не знаю, как ей сказать, что хирургия явно не для нее!

Раджан немного нахмурился, и, казалось, даже расстроился.

– Что с тобой, братец? Ты не рад за меня?

– Стивен, что ты! Просто ты заговорил об интересах, о том, что тебе так нравится общаться с Шанти и, я вспомнил Малати.

– Завтра праздник. Мы обязательно поедем в Ватапи, Раджан. И увидишь ты свою Малати!

– Стивен, она красива, она притягивает меня словно магнит, но она простая деревенская девушка. Она, как напуганный зверек. Вот я и думаю, что у меня общего может быть с ней, будет ли мне с ней интересно, как тебе с твоей Шанти?

– Раджан, а ты не думай! Просто надо с ней пообщаться, присмотреться. Мы с тобой еще молоды и у нас все впереди! А теперь, давай расходиться. Надо сегодня выспаться, если мы завтра собираемся в поселок.

– Да, Стивен. Спасибо тебе за поддержку. На самом деле я рад, что ты встретил девушку своей мечты.

– Спасибо, Раджан! Но она не девушка мечты. Я никогда не грезил девушками. Просто увидел и понял, что она моя.

– А меня, братец, берут сомнения. И я хочу их развеять, как можно скорее, потому что эта деревенская девчонка не выходит у меня из головы.

– Все образуется, Раджан! До завтра. Не забудь оставить для моей Шанти приглашение в холле.

– Хорошо, что напомнил. Я сейчас все сделаю. Спокойной ночи, Стивен.

– Спокойной ночи, Раджан!

Молодой Эванс медленно побрел к дому по дорожке, выложенной из белого камня. Увидев кусты жасмина, он подошел к ним и, вдыхая приятный аромат цветов, окунулся в воспоминания о Малати. «Кстати, надо узнать у мамы, что она делала сегодня во дворце!» – подумал Раджан.

– Мама? Хорошо, что ты здесь! – обрадовался молодой человек, увидев Лувинию в холле.

– Что случилось, сынок?

– Мне нужно приглашение для девушки Стивена.

– Вот как? У него появилась девушка?

– Да, мам. И мне нужно написать приглашение для нее. Я тоже хочу увидеть ту, которая растопила холодное сердце хирурга.

– Как ее зовут?

– Шанти.

– Раджан, я все подготовлю и завтра тебе отдам. Хорошо?

– Мама, если не сложно оставь его здесь на столе. Стивен утром будет уходить и заберет его.

– Хорошо. Как скажешь, сын.

– Мама, хотел спросить, а с каких это пор садовника стали возить домой на машине?

– А, Раджан! Я помогла ему с дочерью сделать покупки в городе к ее свадьбе. А вчера девушка отплатила мне хорошим советом. Если бы не ее замужество, то я бы пригласила ее на работу. Она очень талантлива, но не думаю, что, выйдя замуж, сможет развивать то, что дано ей господом.

– Мне показалось, что она слишком молода для замужества.

– Ей нет еще шестнадцати, но в поселках это вполне нормальный возраст для замужества. Амар уже сговорился с будущим женихом и месяца через полтора состоится свадьба.

– Понятно. Спокойной ночи, мама.

Раджан поцеловал Лувинию и поднялся в свою комнату.

************************************

– С добрым утром! Шанти, Вы опаздываете! – пожурил свою практикантку Стивен.

– Простите, доктор Харрисон!

– Я-то прощаю, но больные навряд ли Вас простят! Быстрее надевайте халат, и пойдем на обход.

– Да, я быстро. А мы же перешли на ты, доктор! Или ты забыл?

Стивен краем глаза наблюдал за девушкой и осознавал, что ему нравится все, что она делает, даже то, что она опоздала, его не разозлило, а лишь расстроило, что он на несколько минут позже смог увидеть свою богиню. Заметив, что Стивен наблюдает за ней, девушка, улыбнулась. Ей тоже очень понравился молодой доктор. А на операциях она просто не могла оторвать взгляд от его серьезного и сосредоточенного лица.

– Нет, Шанти. Наверное, так не получиться. Как я буду ругать Вас на ты? Что подумают коллеги и Ваш отец? – шутя, ответил Стивен. – На работе мы на Вы. А после на ты! Идет?

– Значит, вы меня после работы хотите куда то пригласить?

– А это мысль, доктор Шанти! Это мы обсудим на обеде, а сейчас на обход!

– Я рада, что попала на практику к такому хорошему доктору!

Шанти подмигнула Стивену, а тот, попытавшись сделать грозный вид, только рассмешил свою практикантку.

– Вижу у Вас тут весело, доктор Харрисон! После обхода зайдите ко мне. Один! – строго сказал Баларама, заглянув в ординаторскую.