– Ты не понимаешь! – в отчаянии от невозможности достучаться до нее, вскричал я, испугался, что кто-нибудь может услышать, сбавил тон и продолжил, – ты не понимаешь! Я чувствую, что обязательно должен ехать!

– Ну мало ли, что…Что? – с абсолютно ошарашенным видом переспросила сестра.

– Да! – кивнул я. – Я чувствую, что должен поехать. Обязательно.

Бира задумалась.

– Похоже, что у тебя тоже просыпается дар! – через некоторое время заметила она нейтральным тоном.

– Похоже, – не стал я отрицать очевидное.

Помолчали.

– Хорошо, – очень неохотно, буквально выдавила из себя сестренка, – я передам маме.

– Ага! – оживился я, – но это еще не все!

– Что еще?! – недовольно воскликнула сестра.

– Ничего страшного, – начал успокаивать я ее, – вот, тоже маме передай!

Я порылся в сумке и, вытащив статуэтку, которую нашел в яме в лесном логове разбойников, протянул ее Бире.

Глаза моей старшей сестры начали увеличиваться в размере, как только она рассмотрела, что я ей протягиваю. Я было испугался, что у сестры не хватит места в черепе для нового размера глаз, но они быстро вернулись к прежнему, нормальному размеру, зато теперь зашкаливало в этих глазах удивление, сильно разбавленное любопытством.

– Раст, ты где это взял?! – поинтересовалась сестренка, буквально выхватив у меня из руки статуэтку. Да… держи я ее чуть крепче, она бы мне пальцы сломала! Интересно, что это?

– Да, вот, – промямлил я, – тут, случайно нашел.

– Ты представляешь что это, Раст?!

– Понятия не имею, – честно признался я, – но что бы это ни было, зачем пальцы ломать?

Уже обиженно закончил я, потирая кисть руки.

– Ой, извини! – не очень убедительно повинилась сестренка.

Во всяком случае, раскаяния в ее голосе было не больше, чем у человека, случайно наступившего на муравья.

– Так вот, – продолжила она практически без паузы, – это очень древний артефакт, я думала, что таких уже и нет, так вот, – продолжала она, захлебываясь от переполнявших ее эмоций, – это артефакт защиты дома!

– Страж что ли? – постарался я вставить свой вопрос в то мгновение, пока она прервалась, чтобы вдохнуть.

– Да, что-то типа, только он защищает не от физических атак, и не только защищает! Он настраивается на ауру хозяйки и начинает ей помогать по дому, предупреждает о гостях, задумавших худое, поддерживает хорошие отношения в семье, гася возможные скандалы, защищает дом от сглаза, проклятий, следит за здоровьем домочадцев, даже может подлечить, какие-то легкие болячки!

Во время своей тирады Бира не заметила, как прижала статуэтку к груди. Да-а-а! Во, дела!

– А, кстати, – вдруг остановилась в своих хвалебных речах сестра, – а как ты ее нашел! Ее могут видеть только женщины с даром или если этот артефакт ей показывает из своих рук одаренная! А ты не женщина и не одаренная! А, прости, – вспомнила о моем просыпающемся даре, – но, все равно, ты – не женщина!

– Ну, извини! – развел я руками. – Вообще-то, мне это все не интересно. Хороший артефакт, вам пригодится – ну, и здорово! У меня сейчас мысли о другом!

– Да, прости, – сразу как-то сникла сестренка, видимо вспомнив, с чего начался наш разговор.

– Да и еще! – я опять полез в сумку и достал еще несколько отложенных артефактов.

– Вот, смотри, – я протянул ей одно из двух колец, – это артефакт, и, как мне сказали, он обеспечивает чистоту одежды. Вот этот, – я протянул ей второе кольцо, – следит за чистотой в доме, а это, – я протянул ей цепочку, – артефакт служит для улучшения памяти, во всяком случае, мне так сказали. Тебе в учебе пригодится!

– Это что, мне? – неверяще спросила Бира.

– А я что, тебе не сказал? – удивился я. – Ну, конечно, это тебе, сестренка. Пользуйся!

– Но откуда?!

Да… вид у сестренки потрясенный.

– Ну, откуда-откуда? – пробубнил я, – говорю же – случайно. Нашел, вот!

Сестра сидела и, не отрываясь, смотрела на артефакты.

– Ладно! – я осторожно толкнул ее в плечо. – Пойду я, мне еще на завтра собраться надо!

– Угу, – невнятно буркнула сестра, не отводя глаз от артефактов.

Я потряс ее за плечо.

– Ау! Бира! – тихонько крикнул я ей прямо в ухо.

– А? Ой, ты что, дурак! – взвилась она, потом отмерла и влилась в ситуацию. – Ой! Спасибо, Растик, спасибо! Это…

Я резко прервал ее излияния. Время было уже позднее, а мне завтра рано вставать, да и собраться еще нужно.

– Так, все! – я выставил руки, развернув их ладонями к ней. – Я пошел собираться! Помни – о нашем разговоре никому ни слова! – она с готовностью закивала. – И не забудь завтра вечером маме про меня сказать!

– Не волнуйся, Раст, я все сделаю правильно! – твердо сказала Бира, потом обняла меня и шепнула мне на ухо:

– Береги себя, братик, мы все тебя любим!

– Угу, – буркнул я напоследок, повернулся и вышел из комнаты сестры.

Так, на сегодня все разговоры закончил. Теперь собираться на завтра и – спать!

Утром проснулся с восходом. Встал, оделся, умылся, плотно позавтракал и начал собираться. Нет, так-то я свою сумку собрал еще с вечера, а теперь только добирал то, что загодя собирать не было никакого смысла.

Еще раз мысленно проверив то, что положил в сумку, убедился, что ничего нового в голову не пришло, а потому, можно считать, что я собран. Одел новый ремень, подарок Зерта, с гордостью прицепил кинжал и нож.

Проверил на руке наличие браслета из свитых полос трех металлов и браслета-щита. Надел на шею кулон накопителя на цепочке и, на приспособленном шнурке, перстень-лечилку. На руку нацепил все кольца-артефакты.

Кстати, кольцо-артефакт, отгоняющее насекомых, я никому отдавать не стал – посчитал, что в путешествии это его свойство будет полезно, а потому заныкал себе.

Ну, вроде готов! Еще раз, на всякий случай, убедился, что моя новая праща аккуратно сложена в специальном отделении в сумке. Проверил также наличие снарядов. И здесь тоже все в порядке – три десятка простых и все специальные, из красного дуба, аккуратно разложены в разные отделения. Остались мелочи. Взял флягу и набрал в нее свежей воды, у отца из заначки вынул несколько полосок вяленого мяса и отломил себе кус хлеба. Все, на сегодня мне перекусить хватит, а дольше я скрываться от своих не планировал.

Еще раз про себя прокрутив все, собранное мной, убедился, что ничего не забыл и потихонечку, чтобы никого не разбудить, вышел из дома и не спеша двинул к дому Гроса.

Утро было прекрасно! На нежно-голубом, по-летнему глубоком небе появился краешек золотого диска солнца, обещая погожий денек и, судя по всему, довольно жаркий, но пока еще воздух был прохладен и свеж. Легкий ветерок прошелестел по веткам деревьев и кустов, а я шел полностью расслабленный, ни о чем не думая, ощущая себя частью окружающего меня мира, и мне было здорово!

Не хорошо, не отлично, а именно – здорово! Если бы меня сейчас спросили, какая разница, я, наверное, толком ответить бы и не смог, просто я чувствовал, что правильно именно это определение моего состояния.

Вот в таком состоянии я и дошел до дома Гроса. Грос стоял у калитки, привалившись к ней плечом, и ждал меня.

– Привет! – деловито бросил он. – Ну что, готов?

Я молча кивнул головой, и мы пошли в сторону трактира «Золотой Клинок».

– Так, Грос, – начал я, как только мы слегка отошли от его дома, – возьми полсеребряного, и еще раз спасибо тебе!.

С этими словами, я вынул из кармана деньги и протянул их ему. Он молча взял деньги и сунул их в карман.

– Слушай, – продолжил я, – ничего нового мне в голову не пришло, поэтому все, что я говорил тебе вчера, остается в силе. Разжевывать тебе ничего не буду, ты и так все прекрасно знаешь!

Грос кивнул. Ну, еще бы, ведь практически все мы делали вместе, поэтому он был в курсе.

– Слышь, – я легонько толкнул его плечом, – ты чего сегодня такой неразговорчивый, случилось чего?