- Двадцать одну минуту занял у нас путь от места посадки до ворот, - произнес он, не отрываясь от разглядывания стен. - О, смотри, след выстрела.

  Действительно, на гладкой вертикальной поверхности чернело овальное выжженное пятно - след от бластера.

  - Здесь стреляли? Зачем? - удивилась Алиса.

  - Неважно. Ворота явно взорваны, да и грузовик не хомячки покусали. Достань бластер.

  Алиса послушалась. Прикрывая друг друга, ребята обошли ангар, найдя еще несколько отметин на стенах, и вернулись к двум массивным воротам в стене напротив входа.

  Добровольно открываться ворота отказались. Паша разбил панель управления, закоротил контакты, и массивные створки плавно разъехались в стороны. За ними оказался непроходимый завал. Обломки металла, пластика, еще какой-то мусор сплавились в прочную пробку, надежно перекрывающую проход.

  - Посмотрим вторую дверь, - сказал, наконец, Паша.

  Второй проход открылся с трудом. Сквозь узкую, сантиметров тридцать, щель можно было разглядеть воздушный шлюз; вторые ворота были искорежены, но не взрывом, а словно кто-то раздирал толстый металл, как бумагу. Сквозь бреши падали алые копья аварийного освещения.

  - Я могу здесь пролезть, - заявила Алиса. - Ты не пройдешь, а я проскользну. Может, изнутри смогу открыть.

  - Не нравится мне твоя идея, - буркнул Паша, - но, видимо, деваться некуда.

   Алисе пришлось снять кислородные баллоны. Задержав дыхание на полувдохе, она скользнула между двух стальных челюстей, а Паша передал ей контейнеры с запасом живительного газа.

  - Ну, как там?

  - Терпимо. Пролезть мож...

  Ее слова прервал душераздирающий скрежет. Он передавался через подошвы скафандров, и потому казалось, что шум идет откуда-то из-под земли. Железные створки с грохотом сомкнулись, разделяя ребят.

  - Алиса! - заорал Гераскин, молотя кулаками по равнодушной железной плите. - Алиска! Алиса, отзовись!

  Он не сразу понял, что Алиса не отвечает ему не потому, что не может, а потому что он в отчаянии забыл переключить рацию в режим приема.

  - Паша, я тебя слышу, успокойся, - раздался в наушниках спокойный голос Алисы. - Я живая, ничего не придавила. Прием.

  - Слышу тебя, Алиса. Что там у тебя?

  - Шлюз. Дверь выломана, могу пробраться сквозь пробоину. Думаю, где-то тут есть проход в диспетчерскую. Попробую его найти.

  - Хорошо. Я пока обыщу корабль возле входа. Может, найду что-то помощнее. С этой пукалкой, - Паша с отвращением посмотрел на бластер в руке, - двери не выбьешь.

  - С момента выхода прошло сорок восемь минут. Значит, если я не найду запасные баллоны, то у меня около трех часов. Я пошла, будь на связи.

  - Хорошо.

  Паша вновь осмотрел разбитый щиток: контакты по-прежнему были замкнуты, значит причина резкого закрытия шлюза заключалась в чем-то другом. Он огляделся вокруг, выхватывая узким лучом фонаря то обломок какой-то конструкции, то разорванный пополам кислородный баллон, то огромный блестящий гаечный ключ. Блеснул серебристый цилиндрик батарейки; Паша подобрал ее и сунул в сумку для инструментов, привычно разместившуюся на левом боку разгрузочного ремня.

  - Алис?

  - Да, Паш?

  - Что там у тебя?

  - Сейчас... - Алиса помолчала, видимо, занятая чем-то, потом продолжила. - Здесь большой транспортировочный коридор. Есть аварийное освещение, но все равно довольно темно. Вдоль стен стоят погрузчики... некоторые повреждены, один вообще лежит. Слышишь меня? Прием.

  - Ага, - Паша неторопливо направился к выходу, внимательно оглядываясь по сторонам. Он не считал себя мнительным человеком, но сейчас ему почему-то казалось, что в густых тенях по углам прячутся чудовища. Гераскин гнал от себя это чувство, но волны холодных мурашек все равно время от времени пробирали его вдоль позвоночника с головы до пят.

  - Что у тебя?

  - Иду к выходу. Батарейку вот нашел. Осмотрю корабль. Раз это шахтерский поселок, у них должны быть буры или, там, взрывчатка. Хотя в вакууме от взрывчатки толку мало. Прием.