- Кто там? - спросил на английском визгливый мужской голос с сильным акцентом.
- Я с Земли. Меня зовут Павел. Я пришел вам помочь.
Ответом ему была короткая фраза, пятьдесят процентов которой составляла непечатная лексика, а остальное можно было перевести примерно как "Уходи". Мужчина повторял ее вновь и вновь, срываясь на истеричный крик и не реагируя на попытки Паши что-то сказать. Наконец, Гераскин плюнул и покинул явно не обрадованного встречей аборигена, спрыгнув с площадки вниз, туда, где стоял замеченный сверху погрузчик с газовыми баллонами.
Приземление отозвалось волной боли в ногах: все-таки гравитация, хоть и небольшая, но ощущалась. Паша постоял немного, прислушиваясь, после чего направился к цели. Вытащив из упаковки четыре баллона, он обновил собственные резервы, а остальные два засунул в рюкзак - для Алисы.
Капсулы на месте не оказалось. Кроме того, система отказалась прислать новую, утверждая, что "Линия обесточена". Паша выругался и, разбив щиток и открыв двери варварским путем замыкания контактов, отправился в путь пешком прямо по тоннелю, избегая, впрочем, наступать на контактный рельс. Где-то там, впереди, ждала его помощи Алиса, и никто в целом свете не смог бы его остановить.
========== Часть 5 ==========
Все-таки не зря Алиса Селезнёва имела репутацию девочки, с которой ничего не может случиться. За свою недолгую пока, но очень бурную жизнь, она успела побывать в невероятном множестве переделок и приключений в самых разных уголках Галактики, однако из любой опасной ситуации всегда находился выход, порой весьма неожиданный, и почти всегда - в самый последний момент. Словно сама Вселенная берегла непоседу и, бросив Алису в очередную заварушку, спасала ее раз за разом.
Вот и теперь, несмотря на то, что транспортную капсулу монорельса смяло невероятной силой, словно пустую жестянку, Алиса не получила ни царапины. Стальной поручень, в который она инстинктивно вцепилась в момент удара, с одной стороны оторвался от стены и воткнулся в противоположную стенку капсулы, образовав своеобразное ребро жесткости. Металл сминался гармошкой, оставляя вокруг поручня пустое пространство, а на самом поручне, обвив его руками и ногами, висела отчаянно визжащая Алиса.
Капсула вальяжно кувыркнулась еще несколько раз и, наконец, застыла. Алиса, не отпуская спасительный поручень, включила фонарь и помотала головой, чтобы отогнать головокружение и звон в ушах от собственного крика. С некоторым трудом установив, какое направление считать верхом, а какое - низом, она отпустила поручень, мягко спрыгнула на искореженный металл и огляделась.
Вагон превратился в бесформенное смятое нечто из разорванного металла, однако, тщательно осмотревшись, Алиса не нашла ни одной сквозной пробоины. Манометр показывал внешнее давление в четверть атмосферы, что означало, что воздух из капсулы все же уходит, но трещины были слишком малы, чтобы их можно было заметить в неверном свете налобного фонаря.
О том, чтобы воспользоваться рацией, не было речи: и без того нестабильная работа механизмов связи надежно глушилась толстым слоем окружающего металла. Алиса растерянно постучала по неровной металлической стенке, размышляя над тем, что будет, если она выстрелит в столь тесном помещении из бластера: изжарится ли она сразу или секунд десять помучается? Однако ее размышления были прерваны ощутимым ударом снаружи, от которого капсула даже слегка покачнулась.
Раздался скрежет разрываемого металла. Металлическая стенка лопнула прямо перед лицом Алисы, и в образовавшуюся щель проникли чьи-то блестящие железные пальцы. Отогнув в сторону лепестки металла, неведомый спаситель сунул голову в образовавшееся отверстие, и Алисе предстало воистину жуткое зрелище.
За прозрачным стеклом шлема находилось лицо. Похожее на человеческое, с огромными, выпученными глазами, в которых горела безумная ярость, серовато-зеленой кожей и злобным оскалом. Существо смотрело прямо на Алису и беззвучно кричало - воздуха в капсуле больше не было, а вакуум не пропускает звуки. Не дожидаясь, когда монстр пролезет дальше, Алиса выхватила бластер из кобуры и нажала на спусковой крючок.
Первый заряд расплескался по шлему, не причинив ни ему, ни его обладателю заметного вреда. Алиса стреляла снова и снова, пока в оружии не сработал механизм, отбрасывающий использованную батарейку. Бесполезный теперь цилиндрик закувыркался в воздухе, а Алиса, трясущимися руками опустив оружие и сдерживая тошноту, наблюдала, как обезглавленное тело мягко вываливается из бреши. Ошметки плоти летали в воздухе, розовая пыль медленно оседала вниз.
Алиса зажмурилась и шагнула вперед, сквозь розовое облако. Осмотрев окружающую местность через проделанную монстром брешь и не заметив новой опасности, она нырнула в отверстие и, кувыркнувшись в воздухе, приземлилась ногами на темный, как ночь, инопланетный грунт.
Здесь не было металлической поверхности, необходимой для работы магнитных ботинок, и неосторожный шаг мог стать причиной незапланированного полета в холодные космические дали. Сверху, едва заметная на фоне черного неба, над Алисой нависала арка монорельса, разорванная и скрученная неведомой силой, а в полукилометре впереди виднелась приземистая громада жилого купола.
Алиса примерилась и, оттолкнувшись ногами от матово-черной поверхности астероида, взмыла в воздух. Перевернувшись в полете, она встала вверх ногами на нижнюю поверхность, серебристую в бледном свете фонаря, и направилась в сторону купола, постепенно поднимаясь вверх. К источающему непроглядную черноту выходному отверстию купола Алиса подошла уже в привычном положении.
