Улыбка Кристофа была подобна акульему оскалу. Так смотрит хищник на свою добычу, вокруг которой уже расставлены ловушки.

– Нам известно, что за пару месяцев до этого события между вами произошла ссора. Все знают о ненависти между двумя противоборствующими кланами, прибавьте к этому военное положение и… вы получите открытое проявление агрессии. Как раз то, что и случилось между вами, – заметив, что я молчу, он продолжил: – Ответьте, вы испытывали к ним ненависть?

– Нет.

– Злость или агрессию?

– Они хотели меня изнасиловать! – зло выплюнула я, посмотрев Кристофу прямо в глаза.

– Отвечайте на вопрос. Испытывали ли вы к наемникам злость или агрессию? – надавил мужчина, никак не комментируя мое заявление. Неужели им плевать на это?

– Да, но я не желала им смерти, – по-крайней мере вначале…

– Сделай отметку в протоколе, – едва заметно повернув голову в сторону Баала, холодно произнес Кристоф.

Стиснув зубы, я вцепилась ладонями в кровать. Где хваленая справедливость? Эти гхырские выродки меня чуть не изнасиловали и убили, а им все равно? Разве это правильно?

– Вы присутствовали в Белгороде на празднике?

– Да, я принимала участие в праздновании вместе со…

– Что произошло после? – перебив меня, грубо спросил Кристоф.

Именно сейчас я поняла причину, по которой так много тех, кто ненавидит дознавателей. Эти высокомерные, жестокие люди наслаждались своей властью и верили лишь в единственно правильное мнение – свое. Но я им так просто не дамся.

– На праздновании я была скреплена связью истинной пары с драконом, – холод моего голоса был подобен ледниковому периоду, происходящего во времена сотворения мира.

– А после вы…

– Была подчинена магии любви своей пары, конечно, – нахмурилась, вскользь вспоминая те ощущения «магии любви».

– Кто подтвердит?

– Моя пара.

– Кто он?! – рявкнул Кристоф, от чего Баал мрачно взглянул на него. Видимо ему не нравилась манера ведения допроса, что не могло не радовать.

– Кириан.

– Кирианкхэркрон Лэстер Рубин ваша истинная пара? – от удивления он открыл рот, но быстро совладал с собой. – Кронпринц драконов?

– Он кто? – слова главного дознавателя так поразили, что некоторое время я пребывала в прострации.

– Разве вам неизвестен его род? Хотя к чему это я? Вернемся к делу. Эрика Тирбэль утверждает, что видела вас убегающей в сторону западной части города, как раз в том месте, где нашли убитых.

По спине пробежали холодные мурашки. Эрика меня видела! Эта смазливая пустоголовая девчонка сдала меня дознавателям! Что делать?! Мысли путались, в попытке выпутаться из этой ситуации и ответить так, чтобы навсегда избавиться от подозрений. Но… меня спас громкий знакомый голос, раздавшийся от двери.

– Почему моя невеста разговаривает с вами, мозгокопатели? – рычащие нотки в голосе Кириана дали понять, что мужчина едва сдерживает гнев, готовый перерасти в обжигающую ярость. – Ваши обвинения затрагивают весь мой род, а такое драконы прощают только кровью.

– Нет-нет. У нас нет обвинений… – торопливо заговорил дознаватель, повернувшись к гостю.

– …тем более студентка… как ее там… – потирая подбородок, задумался Баал, – Ах, да! Мариса! Она подтвердила, что после Кириана Савар’ра побежала за ней, чтобы ее успокоить. Редко истинная пара выпадает тем, у кого уже есть любимый человек. Слезы и первые потери, как же это печально для столь юных особ!

Кристоф злобно глянул на своего коллегу, как будто решая, сейчас его убить или насладиться мучениями, ведь слова младшего дознавателя создали мне необходимое алиби. И как вовремя! На короткое мгновение мне показалось, что Баал старается помочь мне, но… какой в этом может быть смысл? Нет, это не может быть правдой.

За спиной Кириана вышел незнакомый парень в одежде повара. В его руках был поднос с моим ужином, исходящий паром. Ммм…

– Студентка Савар’ра, мы еще встретимся, и тогда ментальное дознание будет…

– …незаконно, – отрезал Кириан, подойдя к Кристофу вплотную. Его угрожающая поза внушала окружающим смесь страха и восхищения. Я заметила, как разом схлынули все краски с лица дознавателя, тогда как Баал лишь улыбнулся краешком губы.

– Это будет законно, когда найдем больше улик и доказательств.

– Но ни того, ни другого у вас нет, – припечатал дракон, нависнув над растерявшимся мужчиной.

– Простите… мисс… не могли бы вы взять ваш ужин, – замялся повар, исподлобья посмотрев мне в глаза.

Криво улыбнувшись, я осторожно взяла у него поднос, при этом взглядом поблагодарив его. Мне хотелось заесть свой стресс и, наконец, остаться в одиночестве. И видимо удача снова оказалась на моей стороне. Ох, ну почему мне приходится постоянно на нее полагаться. Когда-то она может сыграть со мной злую шутку и в этом с Хами я была полностью согласна.

– До встречи! – мазнув меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего, дознаватели вышли из комнаты. Я тихо выдохнула и с упоением принялась за свой ужин.

– Как поешь, зайди к ректору. Там и поговорим, – мрачно сказал Кириан и последовал за остальными, оставив меня одну.

– Эй! А кто дверь за собой закроет?!

Сегодня мне повезло, но что будет, если дознавателям удастся получить одобрение на ментальное дознание? И когда Мариса успела меня прикрыть? Столько вопросов… но я обязательно получу на них ответы!

Глава 7

Диас, Гиблая пустошь

Не зря это место назвали Гиблая пустошь. Здесь не было жизни. Покореженные сухие деревья, безжизненная потрескавшаяся земля, от которой так и веяло холодом и плотный туман, который пеленал всю округу, что уже на расстоянии четырех-пяти метров с трудом можно было что-либо разглядеть. Здесь не было ветра, а солнце, казалось, просто не могло пробраться своими лучами до этого места. Тишина давила, словно в попытке уничтожить тех, в ком еще теплилась жизнь. Человеческие кости свидетельствовали о том, что не всем удалось выбраться отсюда. Сковывающий внутренности страх заставлял усомниться: «А разве у кого-то это вообще получилось?».

– Ну, так что, ты поведаешь мне о подвигах своей жизни? – тихо спросил Ресс, но его голос в тишине был подобен грому, от чего я вздрогнул.

В потребности нарушить безмолвие этого места и хоть на краткое мгновение побороть страх, я начал говорить:

– Я бежал от Хозяина, не желая больше подчиняться ему, – вновь ужас того момента захватил меня. – Он высвободил первородное зло. А что пугает больше всего, так это то, что оно разумно. Как только я это понял, то испугался.

– Почему?

– В нем заключены все пороки. Безумное и бесконтрольное зло, движимое всепоглощающей ненавистью, голодной древней тьмой, жаждавшей крови и… диким необузданным желанием. Желанием стереть с лица земли все живое, при этом вдоволь насладившись страданием тех, кому не посчастливится оказаться на его пути.

– Знаешь, тебе надо было идти в философы, – хмыкнул Ресс, не поверив ни единому моему слову. – Однако они уже не так популярны… да и эльбы тебя бы не взяли. Я так понимаю, от тебя отрекся род? «Земли и пламени»? «Льда и ветра»? Какой из?

– Второе, – хмуро ответил я, поняв, что рассказывать магу о явлении Древнего бесполезно.

Чужой пробирающий взгляд заставил замереть. Холодные иголки внимания коснулись спины, как будто парализовав. Сглотнув, я перевел взгляд на наряженную спину Ресса, который остановился впереди меня.

– Только не говори, что мы здесь не одни, – как только он договорил последнее слово, то мы одновременно обернулись. Вовремя. С шипением на нас кинулась огромная змея, оскалив острые зубы, наполненные ядом. Увернувшись, я успел создать хлыст тьмы и, дернув рукой, полоснуть им по морде твари. Она завизжала, а я уже готовился вновь атаковать ее. Неожиданно меня дернул за руку Ресс с перекошенным от волнения лицом.

– Это змеелов!

– И что? – освободив руку, я снова принялся раскручивать хлыст, тогда как маг создал вокруг нас непроницаемую воздушную защиту.