– Тшш… успокойся. Я вижу, ты все поняла, девочка, – она нежно гладила меня по волосам, слегка покачивая. На ее коленях было спокойно и… так хорошо, что на глазах невольно выступили слезы. Я плакала от страха, что теперь могу ее потерять. Только не сейчас, когда я, наконец, смогла найти в ней себя.

– Будь со мной до конца. Не бросай меня…

– При одном условии.

– Что мне нужно сделать?

– Нет, не так. Что НАМ нужно сделать?

Девушка придвинула меня ближе к себе, и я была готова поклясться, она улыбнулась. Неуверенно, робко, но с такой искренней надеждой, что я не смогла противиться порыву.

– Мы станем сильнее. И ты перестанешь полагаться на людей и… удачу. Поверь, эта дама переменчива.

– Дама?

– Она благоволит хамор’ро. Но имей в виду, что у нее скверный характер. Ну, так что? Вместе до конца?

– Вместе до конца…

Ее тело стало распадаться на красные искры, которые при прикосновении со мной начали таять. Они впитывались в мою кожу, даря покой и целостность. Я закрыла глаза, ожидая окончания нашего слияния. Вспышка и новые воспоминания затопили мое сознание, причиняя такую боль, что мне казалось, все мое тело превратилось в факел. Я горела, и этой агонии не было конца. Сила затопила меня и, стараясь выбраться, я сделала то единственное, что могла. Рванулась вперед.

Треск, удар и я открыла глаза.

Свет ослепил меня, что мне пришлось зажмуриться. Облегчение от того что я жива, накрыло с головой, оттесняя слабость и головокружение. Как только я привыкла к свету, то смогла осмотреться. Светлая комната, три одиночных кровати, где возле каждой стояли прикроватные тумбочки и настежь распахнутое окно без занавесок. Моя кровать находилась напротив окна, поэтому неудивительно, что я поначалу ослепла. Лучи красного солнца Нулэй освещали всю комнату, а теплый воздух так удивил, что мне захотелось выглянуть в окно. Мне было необходимо понять, где я нахожусь и почему так жарко? Неужели я на юге у эльбов?

Маленькими шажками мне удалось добраться до окна, вцепившись до побелевших костяшек в подоконник и то, что я увидела, повергло меня в шок. Студенты быстрыми шагами перемещались во дворе академии, утопая в песке. И именно последнее вызвало такую реакцию. Вот знакомая каменная кладка замка, все тот же фонтан и та же местность, но… где земля и растительность? Куда делась флора?

Наблюдая за каждым учеником, я заметила очевидную странность. В их походке угадывалась напряженность и… мрачность. Каждый передвигался по отдельности, движимый только ему известной проблемой. Никто не веселился, не заводил разговоров со знакомыми и не улыбался. Незнакомая тишина давила, заставляя двигаться как можно быстрее и… это пугало. Что здесь произошло? Сколько времени прошло с тех последних событий?

Мои губы невольно сжались в тонкую линию, когда я вспомнила о телах наемников в подворотне. А точнее о том, что от них осталось. Я этого не хотела. Это была не я.

«Нет, это были МЫ. Ты прошла инициацию и поверь, этому миру еще повезло. Ты бы могла с легкостью уничтожить весь город… »

«Теперь ты в моих мыслях? И как я…»

«Да, теперь мы с тобой вместе, Ар’ри и зови меня – Хами. Так будет проще, а пока… я, пожалуй, вздремну. Слияние двух душ это слишком утомляет…»

«Хами! Мне нужны ответы!»

Но видимо она больше не желала со мной общаться.

– Демоны! Вот почему мне досталась такая своевольная вторая душа?!

– Хамор’ро рождаются с двумя душами, – услышав знакомый женский голос за спиной, я обернулась. На моей мятой кровати сотканная из тьмы лежала Смерть. – Ни у нее, ни у тебя не было выбора. Но теперь вы не сможете жить друг без друга… две половины одного целого.

Я напряженно смотрела на нее, не зная чего мне ожидать. Да она раньше не раз помогала мне, но если бы она сразу все понятно объяснила, то я бы была готова к этому, ведь она все прекрасно знала…

– Нет. Ты бы не была готова. Не удивляйся, мне не надо читать мысли, чтобы понять, о чем ты думаешь. Твое выражение лица и так говорит само за себя. Я не могу вмешиваться в дела смертных, но в моих силах оставлять некоторые подсказки.

– Что за чушь? Вы, боги, только и делаете, что манипулируете людьми! И как вам? Стоила ли ваша Игра этого? – зло прокричала я.

Ее глаза похолодели, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем она ответила:

– Умерь свой пыл, хамор’ро. Не тебе отчитывать Создателей. Каждый из нас рано или поздно окажется перед судом Вселенной. А сейчас… я отвечу на твои вопросы.

Глава 2

Марк, Король клана Теневых

Все было хуже, чем он себе представлял. После битвы в лесу прошло полгода, а Савар’ра так и не пришла в себя… Вина давила неподъемным грузом, а еще больше пугало то, кем она стала. Чудовищем. Неизвестная смертоносная раса, жаждавшая крови. Я видел ЭТО в ее глазах. Обязанности Савар’ры были переданы Фэру, моему бывшему наставнику. Мой старый учитель, верный слуга Силира, основателя клана, как нельзя лучше подходит на роль Тени Короля. Конечно, идея с девушкой была проста и гениальна, ведь никто даже и помыслить не мог, что Тенью может быть девятнадцатилетняя девчонка. А сейчас… все стало бессмысленным.

Бирма, руководитель службы безопасности, сообщила мне, что личность Фэра раскрыта. Предатель еще здесь. Он спокойно ходит по моим коридорам, по моему городу и… продолжает жить. Утечка была невозможна – слишком маленький круг доверенных лиц, а значит… надо проверять каждого из приближенных. Кто-то из Совета – мой враг.

– Демоны! – со злости пнув стол, я с удовольствием наблюдал за тем, как все документы до этого сложенные ровной стопкой разлетелись по кабинету. Ручки, стаканы и другие предметы валялись в беспорядке, но… мне было этого мало. Открыв стеклянный шкаф, где у меня хранились запасы выпивки, я с остервенением приложился к бутылке. Уже через мгновение стеклянная бутылка драконьего виски полетела в стену, разлетаясь осколками во все стороны.

Стук в дверь отвлек меня от гипнотизирования темных потеков на стене.

Крупный мужчина с проседью в волосах зашел в кабинет, облаченный в черный плащ. В руках он сжимал такого же цвета маску, что говорило о том, что перед королем предстал Тень. И его взгляд золотистых глаз был мрачен. Он молча отметил беспорядок в комнате и все с таким же угрюмым видом перевел взгляд на меня:

– Раймонд здесь.

– Что?! Какого демона здесь делает это гхырское отродье?! Кто пустил его?!

– Леандор. И это правильное решение, Марк. Послушаем его условия и…

– Я не собира…

– Марк, успокойся, – мужчина почтенного возраста со светлыми тронутыми проседью волосами оказался за спиной Фэра и аккуратно обошел его, встав напротив меня. – Ты на грани срыва, а такие решения нужно принимать с холодной головой. Закрой глаза.

Я подчинился, понимая, что целитель прав. Он слегка прикоснулся к моей голове и в тот же момент из его рук появился ослепительный свет. Целительная сила проникала в кожу, убирала головную боль и душевные терзания, восстанавливая и успокаивая. Исцеление продолжалось не больше минуты, и когда мужчина закончил, то участливо произнес:

– Тебе нужен отдых, Марк. Хотя бы поспи пару-тройку часов…

– Спасибо, Нолэн, но мне некогда заниматься этой ерундой, – я коротко поблагодарил его, переведя взгляд на ожидающего меня Фэра: – Идем.

Через пару минут мы уже стояли в просторном зале, где спиной ко мне нас уже ждал желтоволосый эльб. На нем была расстегнутая на пару пуговиц рубашка винного оттенка и темные брюки. Он пришел безоружным, тем самым демонстрируя неуважение ко мне. Наемник никогда не расстается с холодным оружием. Я не заметил, как стиснул до хруста зубы, сдерживая слова брани.

Раймонд обернулся, мелодично рассмеявшись, когда заметил мое выражение лица. Шаг. Еще один. И он остановился прямо напротив меня. Его движения были плавны как у дикой кошки во время охоты. Странно, но раньше я этого не замечал…