– Конечно я это предусмотрел, – разве могло быть иначе? Анрир просчитывал все намного раньше, чем познакомился с Айвен. В первоначальных планах именно Крей будил Блудницу, потому логично, что она оставалась с лордом-протектором, только потом переходила к Анриру. – Но, думаешь, от этого легче?

***

Блудница порядочно вымотала их с Креем. Они побывыли на одном из древних заводов предтеч, на нескольких аграрных комплексах и в самом центре Прималюса, где леди приказала выстроить длинные столы и подготовить полевую кухню. Звучало бы обнадеживающе, имейся у них в самом деле еда.

Высаженный урожай зерновых поспеет только через несколько недель, чуть раньше подрастут куры и поросята. В голове Марка плохо укладывалось, как может оказаться живым некто, проведший несколько тысяч лет в заморозке. Но цыплята и мелкие свиньи бодро пищали и хрюкали, с аппетитом ели, исправно гадили и в целом мало чем отличались от своих собратьев, появившихся естественным путем. Блудница тоже ожила, но в этом был замешан Безумный, от которого добра не жди. Но как ожили цыплята?

Еще он не понимал, как животные могут расти так быстро без постоянного магического воздействия. Блудница долго толковала что-то об изменениях в генетическом коде, усиленной выработке гормонов и специальном питании, Марк как же долго кивал ей с умным видом и делал вид, что понимает.

Запасов замороженных цыплят и поросят оказалось не так много, раздобыть новых, по словам Блудницы, не получится, специальные комбинаты находились на разрушенном Седесе, а эти быстрорастущие монстры не размножались естественным путем. Честно говоря, есть их мясо Марк и не собирался, но на его стол и так каждый день приходила пища со специальных складов, а в случае чего – можно и с Безумным договориться об обмене. За спиной Крея, конечно, в мировоззрении того плохо укладывались переговоры с врагами.

В последнем из хранилищ Марку понравилось: чисто, прохладно, нет никакой подозрительной техники, только обычные ряды стеллажей со стоящими на них большими закрытыми ведрами. Блудница долго ходила между рядами, проверяла надписи и маркировки, после чего приказала вывозить все ведра с красными и оранжевыми крышками.

Бойцы споро подтаскивали будущую еду к открытому телепорту и переправляли на центральную площадь Прималюса, Айвен осталась здесь и пристально следила, чтобы они не прихватили лишнего.

– А здесь хватит на долгие месяцы! – Марк в уме прикинул площадь хранилища и количество припасенной здесь еды и уже планировал, как и куда они будут это расходовать. – Мы же за это время успеем вырастить не один урожай и несколько партий поросят и кур.

– На одну-две недели, если будем выдавать еду раз в три дня и только в крупных городах трех секторов. Здесь не все можно просто разводить водой, большая часть запасов – расходники для синтезаторов, которых у нас нет. На урожай особенно не рассчитывай, удобрений мало, а без них злаки не будут расти на местных пустых почвах. Так что не обольщайся, эта мера временная, нужно так или иначе договариваться с Троксом.

– А зачем бы нам другие сектора? У них есть свои лорды-протекторы и свои службы, следящие за безопасностью граждан. И все хотел спросить, у тебя случайно нет оружия, мощного такого, вроде тех молний, только побольше? Не волнуйся, в случае чего мы окажем все возможное содействие в его раскопках и восстановлении.

Марк не хотел так явно намекать на «Вуаль», но сколько можно тянуть? Кот прижал их, прижал неслабо и, надо думать, скоро озвучит свои требования. Аврора давно не имела власти на Троксе, значит, требовать он будет кусок их территории. Вопрос, насколько Безумный при этом обнаглеет? Возможно, ограничится парочкой деревень где-нибудь в захолустье, возможно – попробует захватить солидный участок восточного сектора.

– А ты редкий добряк, малец! – она хлопнула Марка по плечу и подала бойцам знак сворачиваться. – Оружия у меня нет, технологий для его производства вам тоже не дам. Одно дело – помешать коту захватить ваши земли, другое – помочь вам захватывать Трокс. Так что умерь аппетит и прикажи своим людям пристально следить за тем, чтобы никто ничего не подмешал в еду. Иначе плохонький из нас выйдет четвертый Создатель.

Крей, отрешенно стоявший в стороне, едва заметно напрягся и проводил леди долгим и задумчивым взглядом. Уже просчитывает, как им схватить Блудницу и выпытать ее секреты? Но как же небесные молнии? И ее власть над платформами? Как бы ни хотелось вернуть себе Трокс, но Марк не готов потопить Прималюс ради этого.

***

На площади уже начали собираться люди. Крей, первым вышедшил из телепорта, теперь махал всем рукой и улыбался, как настоящий правитель. Противно, что и этот жест он подсмотрел у кота. Но у Безумного выходило как-то естественнее, а лорд-протектор разве что пугал толпу.

Блудница, не обращая на него внимания, приказала агентам присматривать за греющейся в чанах водой и ведрами с концентратом, затем ушла. Марк повторил ее распоряжение и отправился следом. Знал он этих психов: оставь на минуту и разгребать неприятности будешь несколько месяцев.

К его удивлению, Айвен направилась в самый обычный магазин готовой одежды. Под ошарашенными взглядами девушек-продавщиц она стащила с вешалки два костюма, покрутила их перед собой, после чего вернула один на место и отправилась в примерочную. Марк хотел было всучить ей еще штук семь, чтобы не бегать лишний раз, но Блудница отказалась. Через минуту уже вернулась в новом костюме, таком же сером и невзрачном, как и прошлый, и также не застегнувшимся на все пуговицы в районе груди, расплатилась и вышла наружу.

– И в чем смысл? Он такой же! – возмутился Марк. Лапушка приучила его, что спорить в таких ситуациях бессмысленно. Но это же не Лапушка!

– Он чистый и целый, и фасон немного другой, ткань, правда, настолько же гадкая. Совсем отрицаете прогресс, лежащий вне плоскости магии?

– Любое техническое изобретение проходит согласование со жрецами водных богов, – Марк пожал плечами. Вот прицепилась! Кто станет тратить магическую энергию на производство ширпотреба? А эту ткань завозили с Трокса, мануфактуры располагались только там: ближе к сырью и дешевле рабочая сила. Правда, одежду из нее носили только простые горожане, знать одевали портные, не жалевшие магии.

– О, так вам религия не позволят нормально обустроить быт? Понимаю. Жаль, что в ответственный момент водные боги не пришли на помощь.

А уж Марку-то как жаль! Жрецы, при всей своей непредсказуемости были в разы лучше Блудницы и Крея, и уж тем более не мечтали оттяпать кусок территории, подобно Безумному. Марк еще раз вызвал Лапушку, но та пропала. Это было странно. Оливия обещала, что этот переговорный амулет будет работать всегда и везде, на всей территории Авроры.

– Уверен, они еще себя проявят. Водные боги всевидящи и беспощадны!

Марк ни разу не видел живого бога, только жрецов, но в хрониках сохранилась запись о их приходе. Тогда богов было двое. Огромные и несокрушимые, они пришли с небес и разнесли часть восточного сектора за то, что его лорд-протектор добился независимости, отказался от власти водных богов и начал строительство какой-то невиданной техники. После чего восточный сектор постепенно опустел, боги ушли в океан, а лорды-протекторы на долгие годы избавились от мыслей о бунте.

– Это было бы даже забавно.

Айвен задумчиво поглядела в небо, распустила волосы и быстро переплела их в косу. После чего быстро зашагала обратно к полевой кухне. Крей уже влез на помост и произносил какую-то долгую и занудную речь. Марк столько раз намекал, что ораторских талантов боги лорду-протектору не отсыпали, но, наверное, слишком прозрачно. Люди зевали, переговаривались друг с другом, следили за Блудницей, но Крея будто не замечали. Если что и держало их здесь, то только обещанная еда.

В исполинских кастрюлях, свезенных из всех ближайших ресторанов и столовых сейчас кипела и булькала вода. Магические, греющиеся обмотки вокруг них стали красно-желтыми, выдавая предельно возможный жар, но многие уже начали тускнеть снизу, требуя сторонней подпитки.