К моменту их прибытия храм уже уплыл, а трактир лишился солидного участка стены. Люди в панике метались по улице, пытаясь хоть как-то починить распадающуюся на части платформу. Если этого не сделать, ещё несколько домов уйдут под воду.

Двое протекторов магией запаивали края уцелевших платформ. Мера временная, но лучше, чем ничего. Крей же оглядел оставшихся с ним и ожидающих приказа магов. Трое из пяти запятнали себя тем, что требовали сменить лорда-протектора. Такое не должно остаться безнаказанным. Крей напитал энергией один из давно заготовленных амулетов и бросил им под ноги.

По протекторам ударили несколько десятков молний, временно лишивших их магии и способности двигаться.

– Такое… не сойдёт тебе с рук! – с трудом прошипел один.

– Почему – мне?

Крей набросил облик кота и сотворил следующее заклинание, заволокшее переулок синим туманом.

Протекторы попытались вырваться, но Крей уже направил в их сторону заклинание. Его личная разработка, на основании того самого газа предтеч, который разлагал всю органику. Правда, пришлось раскрасить его в синий цвет, зато как эффектно смотрелось.

Тела ещё живых магов таяли и стекали на брусчатку, редкие свидетели точно запомнят и их крики, и ухмыляющегося кота, стоящего в центре выжженной птицы и управляющего туманом. Марк же подключит свое влияние и спишет разрушения платформ на Безумного, утаив участие храма водных богов. Крей просто немного подбавит происшествию жертв. Столько ещё нужно сделать, а эти ублюдки пытались остановить его, встать на пути прогресса. Это и не убийство даже, а необходимость.

Следующим заклинанием Крей направил туман к двум оставшимся протекторам. Один успел среагировать и подло скрылся в телепорте, другой выставил энергетический щит, окутавший его и ближайших альтеров, после чего попытался атаковать в ответ. Но защита такой толпы отняла слишком много ресурсов, оставшиеся он вложил в брошенный в Крея вихрь ледяных иголок. Опытный боец, сильный, потеря такого станет ударом для протектората. Но нельзя допустить разброда, надо выбрать меньшее зло.

Крей тоже выставил щит и ударил в протектора молнией. Остальное доделал туман.

Жаль, нельзя найти сбежавшего мага, время поджимает. Крей переместился ближе к храму водных богов и ожидаемо засек там Блудницу. В этот момент тела прислужников опутали ее и повалили на брусчатку. Вмешаться или не стоит? Шлюха ещё нужна ему, но и конфликтовать с водными богами пока рано. Те, если вообще существовали, сегодня благоволили Крею: прислужники сами отпустили девку и отошли в сторону. Что ж, теперь у леди только один путь.

Крей сотворил телепорт к ближайшему стационарному порталу, сбросил маскировку и сотворил простейшее обезболивающее заклинание. Всю боль не купирует, но состояние облегчит. После чего он напитал энергией еще одну давнюю разработку. Повторить эффект воздействия божественной силы не так просто, но Крей думал, что ему почти удалось. Предельное высушить ткани, затем сжечь их пламенем более жарким, чем бывает в крематории, так, чтобы кости осыпались пеплом. И это досталось его правой руке. Вся кисть, предплечье и локоть. По краю же рана выглядела так, как те редкие предметы, на которые в самом деле воздействовала сила Уводящего.

Блудница появилась спустя несколько секунд, она по-простецки бежала и прыгала, не пользуясь телепортом. А ещё выглядела на редкость уродливо с этими безобразными шрамами. Крей же чудом сдерживался, чтобы не завопить от боли. Обезболивание помогло лишь от части, а уж слушать, как твои кости трещат и осыпаются – оказалось выше его сил. Он же не проклятый чокнутый кот, который даже на своей казни толкал сомнительные речи и шуточки. Крей абсолютно нормален. Но для достижения высокой цели приходится идти на крайние меры.

Блудница замедлилась, увидев его. Крей поднял уцелевшую руку, показывая, что настроен мирно. Второй раз за сегодня. Леди недоверчиво сощурилась, но подошла.

– Слишком странное место, чтобы оказаться здесь случайно. Что тебе нужно?

Лихое начало! Видимо, Блудница не собиралась прощать свое вынужденное путешествие на Седес.

– Твой дружок разрушил квартал в Прималюсе и убил нескольких протекторов. Я чудом спасся.

– Я здесь при чем? – Блудница двигалась медленно, но уверенно, подбираясь все ближе к порталу. – Это ты не дал схватить Котенка, выбросив нас в другой мир.

– Спасал тебя, идиотка! – Крей попытался вложить в эти слова как можно больше эмоций, та часть его сущности, которая раньше была менталистом, подсказывала именно такое поведение. Но «котенок» царапнул. Слишком фамильярно для случайных любовников. – Жрецы бы тебя схватили. Я пытался оттянуть этот момент. Как и разрушение Прималюса, запланированные Безумным. Ты знала, что он поддерживает нашу оппозицию и снабжает ее оружием?

Ее лицо оставалось таким же непроницаемым, но Крей продолжал:

– Он специально создал дефицит продовольствия, теперь же давит на нас митингами и возможной революцией. Не удивлюсь, если все закончится захватом власти над несколькими полисами. Этот монстр ни перед чем не остановится ради своих целей.

– Хорошо, – она подобралась ближе к Крею и сложила руки на груди. – Я помогу вам с продуктами. Но на этом все. Примам нет дела до альтеровских разборок.

Что за надменный тон? Крей внутренне дернулся, но быстро успокоился, пообещав себе стребовать с Блудницы плату за оскорбление. Но позже, пока она нужна.

***

Крей в своей привычной манере исчез в самый ответственный момент, предоставив Марку самому разбираться с мятежом. Проклятые бунтари засели здесь так прочно, что с ходу не выбить. За считанные минуты натащили дорогущих машин, столбов, скамеек и урн, прихватили даже мебель из лавки краснодеревщика и соорудили самые дорогие баррикады в истории Авроры. Скоро визумарий и протекторат подтянут сюда больше людей, но ради этого оголят почти весь северный сектор, чем не отличный шанс для троксцев напасть?

Все могло бы решиться, выстави здешние обитатели свою охрану. Богатые дома, с толпами прислуги, боевых магов и оружия – объедини все это и самого Безумного выбьешь с трона. Но сколько бы запросов Марк ни отправлял, ответов не было. Отговорки, тишина, угрозы нажаловаться Совету, если визумарий сию же минуту не разберётся с бунтарями, которые топчут великосветские клумбы. Вдвойне обидно, что Марк знал треть этих снобов лично, другую треть – видел на тех или иных мероприятиях, а оставшихся наверняка знала Оливия. Возможно, она могла бы уговорить кого-то, но сослалась на дела в Совете и не прибыла на помощь.

Марк связался с Ори и приказал готовить «Гретту». Не хотелось раньше времени светить свои разработки, но другого выхода нет. Заодно и испытают в полевых условиях. Когда визумарские техники доложили о готовности к переносу, вернулся Крей, притом, не один.

– Леди-Блудница, – Марк помахал ей рукой. Все такая же высокая, пугающая и красивая, даже со своими шрамами. Что удивительно – в юбке и волосы собраны в высокий хвост, а не в привычную косу. Как Крей затащил ее сюда? И куда делся кот? Обед в трактире у них вышел горячим. Марк даже слегка позавидовал, когда ему дали послушать происходящее. Почему тогда они не вместе? Рассорились? Финал обеда был не так хорош, как его середина?

– Здравствуй, – Блудница кивнула и прямым ходом направилась к баррикадам.

В нее несколько раз выстрелили, но снаряды рикошетили от энергетического щита, действовавшего даже в зоне без магии.

– Сложите оружие и расходитесь по домам, пошумели и хватит.

Она говорила так уверенно, будто прятала с десяток «Гретт» под юбкой. Или снова призовет на помощь небесные молнии? Марк осмелился выглянуть из укрытия, благо все внимание бунтовщиков было приковано к Блуднице. Все же необыкновенная женщина!

– Пошла прочь! Вина и мяса! Мы хотим нормальной еды!

Вели себя эти парни грамотно, не как уличное отребье, под которое маскировались. Они прятались за тяжёлыми металлическими щитами, бывшими когда-то частью забора, не высовывались во время переговоров, организовали несколько снайперских лежек и разложили взрывчатку вдоль дороги.