— А что, это плохо? — спросил Ронни на удивление спокойным голосом.

Мартин не мог сдержать смех, даже видя свою жену распростертой на их супружеском ложе и пребывавшей в таком восторге от умелых манипуляций Ронни, что еще и сейчас в такой неловкий момент, выражение блаженства не сходило с ее лица. И можно ли ее винить? Голый Ронни выглядел гораздо лучше, чем одетый, и его поджарое тело заставляло предполагать, что в сексе он гораздо выносливее, чем Мартин.

— Ладно, вообще-то, я очень спешу, — сказал Мартин. — Хотел бы дать вам закончить, но мне надо собраться, так что, не могли бы вы найти себе для секса другую комнату? Но только не в мой кабинет, ладно?

Хорошая секретарша

Элисон сняла трубку, чтобы позвонить Мартину. Набирая номер, она не была уверена, дома ли он.

Он сразу же поднял трубку.

— Алло?

— Привет, Мартин, это Элисон…

— Да?

— Просто хотела кое-что уточнить.

— Да?

Она замялась, потом сказала:

— А ты знаешь, что рейс, на который у тебя билет, прилетает в Ньюарк, а не в аэропорт Кеннеди?

— Да, Элисон.

— Отлично, извини, увидимся, когда вернешься.

Убедившись, что он закончил разговор, она повесила трубку. Отчасти Элисон ненавидела себя за то, что снова надела на себя маску хорошей секретарши — вместо того, чтобы дать ему понять, как она зла на него, но после его отъезда ей, похоже, даже полегчало оттого, что все случилось именно так и она смогла убедиться, насколько он ненадежный тип, прежде чем полностью попасть под его чары.

Не выпуская из рук трубку, она позвонила домой.

Ответил Джои.

— Алло?

— Привет, Джои, а Эдриан дома?

— Нет.

— А Сьюзан?

— Она спит. А что такое?

— Нет, ничего. Передай, пожалуйста, чтобы кто-нибудь из них позвонил мне, когда сможет.

По дороге в аэропорт

Направляясь в аэропорт, Мартин снова думал о том, правильно ли он поступает. Конечно, уехать от Клаудии было весьма кстати, но не стоило отталкивать Элисон, особенно теперь, когда у него появился прекрасный повод продолжить их отношения.

Еще хуже было то, что он даже не сможет насладиться благородством своей спасательной миссии в Нью-Йорк. Джина всегда создавала себе трагедии и была неблагодарна к тем, кто приходил ей на помощь. И он заранее знал, что в конечном счете переспит с ней, а это вряд ли пойдет ему на пользу.

Странная ситуация

У Элисон зазвонил телефон. Она подняла трубку. Покашливание на другом конце провода выдало в звонившем Эдриана.

— Как дела?

— Ты сегодня вечером будешь дома?

— He-а, я иду на концерт со Сьюзан. Но Джои будет дома.

— На какой концерт? И почему идешь ты, а не Джои?

— Ничего особенного. Я знал, что ты все равно не пойдешь, поэтому не позвал. И Сьюзан не очень-то хотела идти; чтобы она согласилась, мне пришлось пообещать повести ее на концерт какой-то дерьмовой подростковой группы в следующем месяце.

— Ага.

— Так ты ничего не хотела сказать?

— В общем, нет. Просто хотела поболтать.

— Ну, Джои будет дома, так что ты сможешь с ним поговорить.

— Почему ты все время приплетаешь Джои?

— Что?

— Я не хочу говорить с Джои, я хочу поговорить с тобой. И, сказать по правде, мне немного страшновато оставаться с ним дома одной.

— Почему? О чем ты? Он что, как-то не так себя ведет?

— Нет… но ведь это странная ситуация, правда?

— Что?

— Что ты уходишь развлекаться со Сьюзан, оставляя меня с ним одну.

— Да, брось ты, Эл, не говори глупости. Слушай, если ты так хочешь сегодня со мной поговорить, то можно попробовать достать еще билетик, правда, я почти уверен, что все билеты уже проданы.

— Не надо, забудь, все нормально. Идите, желаю вам хорошенько развлечься.

Зал отлетов

В ожидании отложенного рейса Мартин был уверен, что в Гетвике есть терминал с Интернетом. Он помнил, как сидел в аэропорту на прошлое Рождество, отправляя последние и-мэйлы по работе. Но почему-то сегодня ему не удалось его найти. Правда, он заметил длинноволосого мужчину с лэптопом, подключенным к большой белой стойке. Мартину так хотелось извиниться перед Элисон за свой скоропалительный отъезд, что он плюнул на гордость и подошел к нему.

— Здравствуйте.

Мужчина отреагировал не сразу, так как заканчивал что-то печатать, но потом посмотрел на Мартина.

— Да?

— Простите, не могли бы вы одолжить мне свой лэптоп?

— Для чего?

— Мне необходимо послать и-мэйл. Это займет только секунду, и я дам вам двадцать фунтов.

Человек покачал головой.

— С моего компьютера нельзя послать и-мэйл. Некуда воткнуть модемный шнур.

Мартин кивнул и отошел. Его окликнула какая-то женщина.

— Можете послать и-мэйл с моего мобильника.

Он благодарно улыбнулся и взял протянутый телефон, слушая ее инструкции. Послав и-мэйл Элисон, он попытался сочинить что-нибудь остроумное, чтобы послать на мобильник Клаудии, понимая, что как бы ни был оскорблен, все равно еще не готов думать о разводе. Лучше использовать ее обман и неверность для того, чтобы наказать ее за лицемерие и сравняться с ней по очкам. После трех попыток сочинить хлесткую фразу он понял, что слишком оскорблен, чтобы свести все происшедшее к шутке. Вернув женщине телефон, он стал искать свой выход на посадку.

ххххх

Элисон проверила свой почтовый ящик. В нем было два сообщения. Одно — от кого-то, о ком она никогда не слышала, другое же было анонимным: в графе «отправитель» вместо имени стояли маленькие крестики. В редакции «Форс» были строгие правила относительно несанкционированных и-мэйлов, что не мешало, правда, редакционным компьютерам подхватывать все вообразимые вирусы. Но сегодня Элисон была в легкомысленном настроении и открыла письмо:

Опасности, подстерегающие при общении с тридцатилетними мужчинами

Инструкция для двадцатилетних женщин

От «Того, кто знает»

1. Тридцатилетние мужчины гораздо более склонны к саморазрушению, чем двадцатилетние. Если они работают в средствах массовой информации, то зачастую серьезно увлекаются наркотиками или алкоголем. Это увлечение будет продолжаться лет до сорока, когда они или окончательно завяжут, или превратятся в редких зануд, или погрязнут в самобичевании.

2. Тридцатилетние мужчины кажутся настолько же осведомленными в последних новинках кино, музыки, телевидения и наркотиков, как и вы. Но, пообщавшись с ними какое-то время, вы обнаружите, что их представления обо всем так или иначе неверны. Как ни странно, порой вам даже будет казаться, что уж лучше бы вы общались с кем-то, кто меньше интересуется современными СМИ. Может быть, симпатичный, хорошо одетый мужчина, интересующийся классической музыкой, представляет собой лучший вариант, чем вам показалось сначала.

3. В смысле секса тридцатилетние мужчины — это сплошной кошмар. Как бы вы ни устали от неопытности своих ровесников, это все же лучше, чем скопище комплексов, которые обрушатся на вас тотчас же, как вы окажетесь в постели с кем-то старше двадцати девяти.

4. Дети! Не важно, будь у него один ребенок, двое, семеро или десятеро, как только ваши отношения станут серьезными, он захочет самоутвердиться, заставив вас перевоплотиться в еще одного. А если детей у него нет, то вам нужно быть вдвойне осторожной.

5. Деньги. Когда мужчина достигает тридцатилетнего возраста, его отношение к деньгам можно уловить сразу. И тут не лишним будет знать кое-что важное: то, что ваш мужчина легко относится к деньгам, вовсе не означает, что он богат. Забудьте о своих нынешних долгах, потому что даже самый бережливый мужчина может иметь долги перед банком в несколько сот тысяч фунтов, если учесть долг за дом, за обучение, корпоративные долги и т. д. Многие утверждают, что лучше всего общаться с мужчиной, который спокойно относится к своим долгам, но не забывайте, что большинство тридцатилетних вступают в фазу «кризиса среднего возраста», и если не проявить осторожность, то вполне может случиться так, что по их счетам будете платить вы.