Земля постепенно начинала светиться, проявляя начертанную фигуру. Невообразимо сложный силуэт, вмещающий в себя сразу ряд других усиленных печатей. Разрыв пространства и времени, контроллер потока энергий, восстанавливающих целостность структуры, контур всех стихий — всё это было плотно переплетено и создано единым механизмом. Ровный белый свет всё ярче освещал замок, казалось, сама земля отдавала с этим светом свою силу, своё тепло…

А дальше… дальше происходило нечто невероятное. Подобно откату во времени, началось восстановление замка. Осколки стекла, камень — всё поднималось в воздух и медленно занимало своё законное место. Если частички не хватало, с небольшим шипением она постепенно возникала на своём законном месте прямо на глазах. Это было чарующе. Словно по велению самой магии, замок возвращал былое величие и излечивался от ран. Восстанавливались залы, кабинеты, оживали разбитые картины, вновь загорались огни в новеньких коридорах. Исчезали опалины, таял магический лёд, трупы осыпались прахом, испарялась лишняя вода. В какой-то момент свечение прекратилось, а сердце замка словно сделало первый глухой удар, разгоняя по жилам магическую энергию. С новой силой магия разнеслась, стражи замка вернулись на свои места, вновь став на охрану крепости, ловушки и заклинания заняли старые позиции, не оставляя чужакам и шанса на беспрепятственный проход. Крепость восстановилась от ран, засияв под лунным светом во всём своём великолепии. Но это был не конец. Ритуал принёс Хогвартсу куда больше, чем можно было подумать. С этого момента великая Школа Чародейства и Волшебства никогда не будет прежней…

*

— А-фи-ге-еть!!! — протянул я, с раскрытым ртом осматривая крепость.

Этим утром всех в замке ожидала шокирующая новость. Считая, что всё уже позади, они даже не предполагали, что школа преподнесёт новый сюрприз. Как оказалось, зря. Полностью восстановленная школа радовала и поражала как гостей, так и учеников с преподавателями.

— Па-а-а-а. Ты рад? — улыбаясь, спросила Ная.

Обе пикси висели рядом со мной и светились счастьем. Судя по притихшему Аиду, он был тоже удивлён.

— Малышки… с вас чертежи этого заклинания с подробным пояснением, как вы до этого додумались. И да… молодцы. Обе, — признал артефакт, осматривая школу. И судя по ощущению, признавал от всей души.

Между тем ко мне подошёл Александр.

— Гарри… я, конечно, всё понимаю, но твоя школа всегда была такой… странной?

— Только с моим появлением.

— Это удивительно! — ликовал во внутреннем дворе преподаватель от Уганды. — Замок, который сам восстанавливает свои стены и даже свои магические контуры! Нет, вы представляете?

Примерно так же думали все гости.

Следующие полчаса были для меня новым испытанием. Школа бурлила как кипящий котёл, готовый взорваться. Слишком много событий за последние несколько дней. Слишком они глобальны. А потому организаторы турнира решили сильно его урезать. Вместо предполагавшихся девяти испытаний будут три, и одно уже позади. Они откровенно боялись вводить больше, ведь после одного-то испытания такие последствия, а что будет после шести? Проверять никто не хотел.

Я же на время этой вакханалии засел в Тайной Комнате в компании Логана и Александра. В три пары глаз мы рассматривали цилиндр, полученный по итогу турнира, и думали, что с ним делать.

— Итак. У кого-нибудь есть идеи? — Александр посмотрел на нас.

— Нет.

— Вообще без понятия.

— Поня-я-ятно. Что делать будем, камрады? Эта хреновина — наш бонус в следующем испытании. Нужно что-то придумать.

— Аид? — обращаюсь к артефакту. К слову, Аид был сейчас занят разбором иностранных учебников и печати, которую собрали и применили пикси. И, судя по матам и восхвалениям, мелкие снова отожгли. — Аид!

Мда, всё равно никакой реакции. Увы, когда он так увлечён, до него не дозваться. А если так достучаться не выходит, то лучше не продолжать, можно и огрести. Печалька. Придётся самому.

— Хм… — Логан взял цилиндр и начал внимательно осматривать рисунок на нем, а также каждую щель.

— Не выйдет. Я уже осматривал, — качаю головой.

Спустя пару минут сдаётся и он.

— Что сам предложишь?

— Хм… а ну-ка, — неожиданно произнёс Саша и взял цилиндр.

С минуту он его крутил, пока не подал ману в некоторые места на рисунке. Несколько секунд — и раздаётся щелчок. Удивлённо переглянувшись с Логаном, смотрим на ухмыляющегося Александра. Открыв крышку, он достал пергамент.

— Победы ты достиг сейчас, но станет она тебе преградой. Бежать готовься ты быстрей, ведь целью станешь ты теперь. Охота станет испытаньем, а ты — добычею желанной, — дочитал он и посмотрел на нас.

— Оу…

— Согласен.

— Варианты?

— Я так думаю, кого-то из нас выберут в виде мишени, и задачей будет слинять. А остальные будут охотиться.

— Все интересней и интересней. То есть предполагаешь, что теперь участники будут охотиться на тех, у кого оказался этот цилиндрик? — я киваю.

— Да. Но дополню. Я считаю, что не на того, у кого цилиндрик, а на того, кого судьи выберут победителем первого турнира. Насколько я помню, в нашей тройке это Логан. Именно его объявили победителем в том туре.

— Зашибись.

— Но я могу и ошибаться.

— В любом случае, мы знаем к чему готовиться. У нас есть время, а это главное…

*

Иметь собственных помощников — хорошо. Если эти помощники сильны, это хорошо вдвойне. Если умны, это хорошо втройне. А если гениальны и полностью тебе лояльны, это бесценно. Пикси, были именно такими. Создав печать отката, эти мелкие переплюнули саму природу. Предмет полностью откатывался во времени, возвращая свою целостную структуру независимо от уровня повреждений. Печать была невероятно сложной и затратной, но так как дело проходило на жиле дракона, малышкам это провернуть удалось без особых проблем. Что интересно, они не знали ограничений в магии, они даже не понимали, чем такое заклинание может аукнуться в случае провала. Они просто делали, следуя моему приказу. Максимально эффективно и в короткий срок. И знаете? Я очень рад тому, что в своё время их придумал. Да, от них проблем немало. Да, они те ещё выдумщицы, любят потрепать нервы и просто без башни, но… но они — именно та опора, которая не даст мне упасть. Планету наизнанку вывернут, но приказ исполнят. Любой. И даже кол в сердце вгонят с улыбкой на губах, лишь бы я был доволен результатом. И знаете… как бы я на них ни сердился, но у меня никогда не поднимется рука от них избавиться. Они мои. Мои маленькие девочки. А сейчас эти две мерзавки сидят напротив меня на столе и играют в ладушки, словно ничего и не было.

— Аид! — в комнату влетает взволнованный ученик.

— Что тебя встревожило, мой юный падаван? — при этом транслирую на очки почёсывающего бороду человечка.

— Есть подозрения, что в следующем туре за мной будут охотиться!

— Разговор я слышал твой. Познавательным был он для меня, секреты новые узнал о товарищах наших. Но… от меня ты чего хочешь?

— Ты меня порой убиваешь. Вроде слог высокий ставишь… а потом сразу собой становишься.

— Хе-хе-хе. Никогда не надоест. Вы так забавно на это реагируете.

— Не суть важно. Что делать будем?

— Как это «что»? Будем готовиться. Я тут пару книг полистал, а потому угадай, чем мы сейчас займёмся? — бедный парень побледнел и отшатнулся, взирая на поднявшихся в воздух пикси.

— Не-не-не, не надо!

— Надо, Гарри. Надо. И на сей раз ты будешь без моей поддержки. Совсем. И без артефактов. У нас есть месяц на раскачку твоих умений как боевого мага ближнего боя. Да, я посмотрел, когда следующий турнир. И нет, ты не прав. Учредители настояли на четырёх испытаниях, а потому ещё три тебе только предстоит пройти. Так что…

С этого момента мелкий начал заниматься по новой программе, подогнанной под новые реалии. Имея перед глазами пример иностранцев, я ещё в начале года начал думать над новым стилем боя и сейчас кое-что таки надумал, спасибо турниру. Раз девять я пересматривал записи того, как иностранцы проходят испытания. Их тактику, магию, методы противостояния тем или иным угрозам. Сравнивая эффективность, я понял, что играть от обороны, как учил мелкого раньше, сейчас уже неэффективно. Жёсткий раш с прорывом позиций врага под прикрытием защитных заклинаний — вот выход. Увы, из-за того, что я мариновался вместе со всей Англией, мой уровень знаний в этой области оставляет желать лучшего, а потому я поставил заметку на будущее: попробовать договориться об обмене студентами на определённый срок. Хогвартс моими стараниями мог в будущем предложить офигенные бытовые и пространственные заклинания. Про защитные не знаю, но как я вижу, у нас они просто другие, а потому их ценность я ставлю под сомнение. В остальном же… мы проигрывали, и проигрывали жёстко. У каждой школы было то, чем они могли раскатать мелкого тонким слоем. Единственное, на чем мы выезжали, это количеством силы и моими собственными разработками, но их, во-первых, мало, а во-вторых, их необходимо доводить до ума. Пикси я в расчёт не беру — эти были рождены для борьбы, а потому боевой магией пользуются, как дышат, без всяких чертежей и рун, за небольшими исключениями. Вот такие пироги.