– «Странно», – решил Мостик и пошел на поиски живого человеческого участия.

Неожиданно позади кота раздался шум движущихся прямо на него большегрузных машин. Это мостостроители закончили строить дорожное полотно и решили испытать его на прочность движением.

Но кот то этого не знал! И слушать «Русское радио» не умел. Вот он и решил, что это злые сообщники баклана Гоши устроили на него охоту. Мостик рванул по прямой. Бежать пришлось долго, но того стоило. На сухом берегу его с миской заветной тушенки встречал розовощекий повар и радостные строители его отряда.

– «Сколько усилий, ради одной миски мяса!» – сказал бы запыхавшийся от долгого бега трусцой Мостик, если бы умел говорить.

Люди, вокруг поглощающего пищу кота, радовались, как малые дети. Даже пели и танцевали. Незнакомые радостные люди в нарядах национальных одеждах хватали кота, танцевали, передавали из рук в руки. На всех языках слышалось тут и там:

– Мурлыка, мы сделали это! Мы победили! Крымский мост наш!

– «Странные люди – существа», – подумал Мостик. Он еще не знал, что огромный по протяженности мост соединил два берега в рекордные сроки и полуостров Крым стал сушей.

Однако, то ли большое скопление людей сказалось на здоровье кота Мостика, то ли повар – кок перестарался с дозировкой тушеного мяса, но талисману к концу праздника стало худо.

Мостик лежал на крыше вагончика – камбуза, почему – то переехавшего на сушу и, тяжело дышал. Прилетевший за халявным съестным баклан Гоша сначала хотел клюнуть Мостика за хвост, но передумал. Что – то в поведении кота показалось ему необычным. Гоша важно обошел, прыгал на перепончатых лапах вокруг кота, заглядывая ему в мордочку. Мостик по – прежнему лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал.

Бакланы не люди – у них есть сострадание. Гоша слетал к роднику и принес в клюве холодной питьевой воды. Попрыгав вокруг Мостика поисках блюдечка для воды неутомимый Гоша нашел – таки выход. Склонился над мордочкой кота и стал по капле сливать на него холодную воду.

От холодных брызг Мостик начал постепенно приходить в себя. Затем, пару раз открыв красный рот, захлебнул живую воду в пищевод и бросил благодарный взгляд на баклана. То ли от Гошиного участия, или от потока ледяной воды, но коту Мостику стало легче.

Вскоре он нашел в себе силы вяло отползти в холодок, суетливо баклан Гоша все это время суетливо прыгал рядом, как заправский медбрат, вопросительно кивая наполненным водой клювом: – «Еще воды? Еще?».

Машины привычным потоком форсировали трассу Крымского моста. Автобусы с радостно удивленными туристами в окнах, отдыхающие на частных авто. То, что вчера еще считалось несбыточной мечтой, привычным присутствие вписалось в незыблемую повседневность.

Крымский мост постепенно стал таким же обычным явлением, как малая родина, Черное море, отдых на курорте…

На перекладине одной из балок, мирно соседствуя, сидели два закадычных приятеля: баклан и рослый кот.

Крупный железнодорожный узел. Со скоростью ракеты летят в противоположные стороны суперсовременные поезда. Двухэтажные грузовые вагоны важно везут элегантные легковые авто, контейнеры с грузами, цистерны с нефтью и химической продукцией.

В небольшом сквере у вокзала стоит на постаменте малыш – паровоз, похожий на цветную игрушку. Туристы любят фотографироваться возле него и недоуменно охают, когда узнают от старожилов, что на этом месте когда – то был непроходимый лес и болото. Единственной связью с огнями большого города был этот маленький богатырь: «Чих – пых».

В лесной глуши среди зарослей малины и черемухи, россыпей клюквы, морошки и груздей раскинулась на болотах кержацкая деревня Согра.

Местный люд – кержаки да казаки промышляли разными ремеслами: ловили рыбу на продажу, охотились на зверя. На работу в огород добирались кто – как: кто на попутке, а кто и пешком. Все бы ничего, да больно уж трудно доставлять на городской базар лесные припасы.

Собрались крестьяне на деревенский сход, да стали гадать: как выйти из трудного положения. Дошел черед до Силивана, местного «Кулибина». Это сейчас дед на пежил, а в молодости работал Силиван в городе. Служил в железнодорожном депо. Чинил грузовые и пассажирские поезда, а однажды довелось молодому рабочему Силивану участвовать в ремонте красноармейского бронепоезда «Красный богатырь».

Теперь дед жил на пасеке и ему были понятны и близки трудности односельчан. Вот и пообещал он на общем собрании решить общую проблему. А на вопрос: Как? Силиван хитро прищурился, улыбнулся и не ответил.

Дома засел дед за чертежи. Дело мудреное, давно позабытое, оттого и интересное. Вскоре вынес он свой труд на суд местных жителей. Дети обрадовались, женщины засмущались, а старики одобрительно крякнули. На месте старых обоев нарисовал Силиван свою мечту: маленький, во всех подробностях, паровозик. Внизу значилось: труд мастера – изобретателя Силивана – Паровозик «Чих – Пых».

На вопрос односельчан относительно смешного имени, дед солидно отвечал: «Чихнул, пыхнул трубкой пару раз, вот и вышло: «Чих – Пых», то есть». Идея сельчанам понравилась. Деды – краснодеревщики предложили путь, по которому поедет паровозик, сделать из лиственницы. Дерево крепкое и в непогоду надежное: воды и мороза не боится. На том и порешили: Силиван делает свою часть работы, а остальные путние мужики ему в помощь – дорогой займутся.

Так уж получилось, что первое испытание паровозика пришлось на осень. Время в деревне суетливое, а потому важное. Все, что за лето выросло и вырастили, то и также собрали селяне: ягоды, рыба, мясо, мед, соленья – нужно было отправлять в город. Близился Праздник урожая и согринцы хотели удивить изобилием и вкусно накормить город. Да и себе к зиме выгоду приобрести.

Из обрезков кровельного железо, запчастей от старого трактора собрал Силиван чудо: маленького да удаленького помощника. Блестя новенькой краской, стоял в облаке пара красавчик паровоз. Первыми в вагончик и тележку попросились дети. Они гурьбой устремились вперед с шумом и гомоном, занимая свободные места. Когда все уселись, Силиван, занявший пост машиниста, разгладил ус. Дал короткий гудок, чтоб освободили путь и помалу двинулся вперед, пробуя дорогу. Дети от радости поездки на необычном транспорте запели и небольшой состав весело устремился вперед.

Первые испытания прошли удачно. Настал черед серьезной работы. Вагончик и тележку нагрузили флягами с медом, творогом, сметаной, солониной, связками сушеных грибов и ягод. «Чих – пых» отправился на работу. Первый рабочий день прошел успешно. Паровозик доставил грузы и пассажиров до большой дороги в город. Припасы перегрузили на машину и доставили на городской рынок. Торговля лесными деликатесами и приготовленными с любовью соленьями прошла быстро и с хорошей прибылью. На обратный путь из города паровозик вез товары заказные селянами и редкие в деревенской глуши: керосин, топоры, лопаты, бочки и бочонки, одежду, хомуты и колеса.

От детей новой игрушки не утаить. Едва паровозик начал свою работу, как вся округа уже гудела от новости о чудо – паровозике. Дети даже откуда – то узнали, когда «Чих – пых» прибывает на конечную остановку и подстерегали его, если погода позволяла. Радости не было предела. Иногда Силиван, гордый за свое детище, катал детей на небольшие расстояния, чтобы родители не беспокоились. Детям это доставляло огромную радость.

Чтобы паровозик всегда выглядел как новый, старик Силиван построил ему домик. Небольшой домишко с веселой красной крышей, окнами и в ажурных наличниках и даже дверью. Точнее двумя, чтобы «Чих – Пых» мог въехать и выехать из дома в любую погоду. На окне у «Чих – Пыха» стоял цветочный горшок с колокольчиками. По утрам они радостным звоном будили паровозик на работу. Иногда удивительный цветок выполнял функцию СМС – присылал привет от друзей. Если «Чих – Пыху» надо было рано вставать – колокольчик звонил три раза. Если пришла СМС – один раз. Когда же на пороге толпились гости – колокольчики на цветке заливались веселой трелью.