Но это не значит, что религия для нас – пустая трата времени. Вовсе нет! На наш взгляд, величайшие традиции мировой мудрости схожи с огромным духовным садом, каждый цветок и росток, каждое дерево и каждая травинка которого – уникальный и прекрасный пример красоты Возлюбленной. Подобно пчелам, мы черпаем нектар от каждого из них. Мы заняты перекрестным опылением, мы содействуем размножению и укреплению самой устойчивой и прочной экосистемы. Как и пчелы, мы умеем отличать животворный нектар от ядовитых отбросов. У нас есть занятие получше, чем пить яд. Нектар – вот учение любви и сострадания. Отрава – вот смысл посланий, побуждающих к насилию и восхваляющих его. Мы собираем лучшее и приносим его пчелиной матке – источнику, который превращает его в сладкий и золотистый мед, которым мы кормимся и питаем весь мир.

И хотя многих из нас настораживает религиозная иерархия и пугают религиозные догмы, мы глубоко симпатизируем самой сути путей мировой мудрости. Мы также ощущаем вкус этого эликсира в учениях мистиков – особенно женщин-мистиков любой духовной традиции. Если вы – женщина, которую отвергли официальные религиозные институты, но которая загорается от экстатической поэзии Мехтильды Магдебургской или Рабии аль-Адавии из Басры, если вы стремитесь развивать личный контакт с Гуаньинь или Кали, то эта книга для вас. Если сердце ваше хочет открыться у стоп Женщины Маленького Белого Бизона или Богоматери Гваделупской либо обрести мудрость из Корана или «Дао дэ цзин», то такое путешествие по следу женщин-мистиков по стране (и за ее пределы) мировых духовных традиций – это ваш путь.

Вероятно, мне стоит рассказать, как я сама встала на этот путь. Как преклонила колени перед стольким количеством алтарей множества священных храмов – и правда, перед каждым без исключения, и почему решила написать эту книгу.

Сначала я расскажу вам, чего со мной не случилось. Так, я не придерживалась какой-то одной религии, от которой мне пришлось бы потом отойти. Я не отступалась от иудаизма предков и не стала католичкой. Мои родители не были протестантами, и я никогда не придерживалась одной определенной веры. Никто не говорил мне, что в одной религии есть ответы на все вопросы, а другие заблуждаются (или, хуже того, скатываются в ересь). Никто не убеждал меня в том, что практикующие йогу или повторяющие девяносто девять имен Аллаха будут гореть в аду.

Напротив, я выросла в контркультуре 1970-х, в обществе, где ценилась мудрость нескольких духовных практик, пусть они и отвергали разъединяющие людей догмы, в действительности скрывающие духовные сокровища. Я росла, впитывая все главные ветви буддизма – от пронизывающей пустоты японского дзена до пышных слоев ваджраяны, тантрического направления буддизма. В нашей семье Иисус считался великим раввином, а перед трудным выбором я советовалась с китайской книгой гаданий «И Цзин». В любое время за нашим столом на кухне можно было застать садху – странствующего святого, рядом с туземным старцем из Таос-Пуэбло, штат Нью-Мексико. Это было в порядке вещей.

Меня привлекал аромат любой духовной пищи. Любопытство превратилось в страсть и прошло закалку обучением. Я открывала для себя ведущие мировые религии, постигала их и усваивала. Как выяснилось, я смогла без труда к ним приспособиться: они не противоречили друг другу и не враждовали во мне. Делая свои первые серьезные шаги, я с удивлением обнаружила, что люди так не похожи друг на друга. Смысл моей взрослой жизни в том, чтобы разобраться с этим тревожным фактом и по мере сил смягчить ситуацию.

Соотношение между мужским и женским влиянием в истории человечества было крайне непропорциональным, поэтому у женщин возникает соблазн в гневе переводить стрелки на половину населения Земли и во всем обвинять мужчин – от сексуального домогательства на работе до надвигающейся климатической катастрофы. Я же пытаюсь избежать такой ловушки. Мудрость коренных народов, современная психология и жизненный опыт многих людей убеждают в том, что в нашей психической структуре есть и женские, и мужские элементы. Причем на разных этапах жизни в ответ на меняющиеся внешние условия они могут проявляться в различной степени.

Я отношусь к вопросам пола так же, как и к религии. По мере развития многие из нас находят себя на разных участках изменчивого гендерного спектра – к примеру, женщины могут руководить на основе чисто мужских импульсов, а у мужчин может обнаруживаться ярко выраженная женская восприимчивость. Современное общедуховное движение – это тоже естественная реакция на ряд человеческих проявлений священного. Если человек придерживается четкой гендерной идентичности (утверждает, что он стопроцентный мужчина или женщина) или если он относит себя исключительно к одному религиозному направлению (христианство, буддизм или викканство), то в наши дни это многим уже не кажется убедительным.

При этом в каждой из крупнейших мировых религий есть сокровища, которые нужно сохранить. Женский опыт также содержит целебный эликсир, который на протяжении тысячелетий отодвигался на задний план. Хочется верить, что человечество наконец-то использует его в полной мере. В основе этого эликсира – ценность отношений, чувств и взаимосвязей, а не личный успех и практические доводы, поэтому я убеждена, что энергия женственности способна растопить заледеневшее сердце мира, искусно залатать потрепанные сети взаимных связей.

Книга построена следующим образом: каждая из глав «Неукротимого милосердия» представляет собой часть большого ковра из полюбившихся мне учений о женской мудрости прошлого и настоящего. В них вплетены мои собственные идеи и личные истории. Каждая глава заканчивается практическими упражнениями – часто их нужно выполнять в письменной форме, чтобы пройденная тема закрепилась в вашем персональном опыте.

Я люблю хайку, поэтому каждая глава предваряется таким стихотворением. Они написаны традиционным для хайку способом (строки содержат соответственно пять, семь и пять слогов) и выражают суть темы в ее чистом виде.

Каждая глава посвящена определенному отрезку пути к женской мудрости: например, как правильно пережить горе или как развить способности к творческому самовыражению. Для иллюстрации поднятых тем я из множества примеров выбрала конкретных женщин-мистиков, богинь, современных учителей и искательниц истины. Они прекрасно подходят на роль наших провожатых. Впрочем, я отлично знакома с множеством других выдающихся женщин, которые достойны упоминания в этой книге и которые так же замечательно помогают нам на нашем пути.

Очень надеюсь, что вы, как и я, предстанете во всем блеске благодаря просвещающему зеркалу этих мудрых личностей. Что вы отождествите себя с их борьбой и вас воодушевят их достижения. Что вы станете воспринимать их как наставников и будете черпать силу этих женщин, впитывая в себя их главные качества. Я молюсь, чтобы вместе мы вернули женскую мудрость в нашу общую деятельность ради преображения человеческой семьи и исцеления опустошенного мира.

Перед вами не просто книга. Это приглашение. Мы соткем волшебный ковер, чтобы стать современными мистиками, скрывающимися под личиной обычных людей. Мы из тех, кто услышал призыв обратиться к себе и сделать шаг вперед, культивируя в себе созерцательную жизнь и принося плоды в служении. Благодаря множеству мудрых и удивительных женщин и богинь путь наш освещен светом, даже если наши глаза воспринимают его как тьму.

Созерцательная жизнь течет по кругу: благоговение приводит к самоанализу, который вызывает благоговейный трепет.