– Какая красивая, – сказал боярин.

– Это твоя служанка принесла мне ее. Я воспитываю ее уже 12 лет, – ответила крестьянка. Понял тогда все боярин, приехал домой, расспросил служанку. Та не стала таить, все ему рассказала: что это его дочь, которую его жена приказала убить. Боярин велел молчать служанке, а жене сказал, что в услужение возьмет одну молодуху. И стала девушка жить у боярина. Но хозяйка все злилась на молодую, до того злилась, что стало ей невмоготу. Тогда она пришла за советом к колдунье – кто такая молодуха и как ее извести. Старая ведьма и поведала боярыне, что с ней в доме живет ее родная дочь.

Колдунья пообещала, что спрячет девушку в стену на 300 лет.

А кто вызволит ее оттуда, через 12 лет отдаст душу дьяволу. Дала старая карга боярыне злого зелья, велела сначала брызнуть на девушку, потом на стену и смотреть, что будет. Боярыня так и сделала, и дочь ее ушла в стену, только лицо осталось видно. А боярин в это время отсутствовал. Приехав домой и увидев все это, он тут же изрубил свою жену на куски.

– А теперь пойдем, посмотришь девушку, – закончил сказ старичок. – Многие витязи пытались ее высвободить, но ломались их топоры. Знаю я заклятье, но кто скажет его, будет отдан сатане. Того никто на хотел…

– Я скажу, – решил Громобой. Встал он у стены, проговорил дьяволов стих, и стена рассыпалась. Девушка была освобождена. Обнялись они с добрым молодцем, поцеловались. Потом разрезал витязь палец и кровью написал клятву, что через 12 лет отдаст душу дьяволу.

– Молодец, – сказал старик, – что не побоялся. Когда так, попробуем твою душу у сатаны назад вымолить. А вот если б испугался, пути назад бы не было.

Пошел он за подмогой и привел двенадцать старцев. Двенадцать дней и ночей молились они и вымолили-таки душу Громобоя у дьявола. За это дьявол велел строить Громобою на большой поляне монастырь. К тому времени витязь со своей зазнобой поженились и вскоре родился у них сын Средислав. Громобой стал строить монастырь. Построил, выполнил дьяволов наказ. Шли годы. Сын у Громобоя вырос, влюбился в девушку Светлану, которая, однако, Средислава не любила. Пришел Средислав к колдунье и попросил такого зелья, чтобы Светлана его полюбила. Не знал он, что ведьма эта – та самая, что пыталась извести его мать. "Хотя отцову душу вымолили у дьявола, но отомщу сыну", – подумала нечистая. Дала зелья Средиславу, велела умыться им и три дня по одному разу проходить мимо окон Светланы. В первый день Светлана должна была, по ее словам, взглянуть на Средислава, на второй улыбнуться, а на третий – выбежать на улицу и броситься ему на шею. Но когда Средислав умылся снадобьем и прошел первый раз мимо окон Светланы, она отвернулась. А на второй день крикнула: "Противный, не ходи мимо моих окон!" Средислав рассердился, не пошел в третий раз, а нашел колдунью – так, мол, и так, не помогает твой наговор. Тогда ведьма сказала, что она бессильна и послала его за советом к своему брату, куда должен был привести юношу волшебный клубок: днем обыкновенный, ночью – огненный. И Средислав отправился за клубком в путь. Долго пришлось идти ему, шел он по полям, лесам, лугам, обходя реки, моря. Шел, куда указывал клубок. И дошел до старого колдуна Лютобора, брата колдуньи. Все ему рассказал. Ведьмак обещал помочь, но поставил условие: через 12 лет Средислав должен отдать душу дьяволу. Затмила любовь ум у юноши, он уже достал нож и собирался писать клятву. Но про все это тут же узнал ведун-старичок, который прибежал к Громобою и сказал, что надо спасать его сына. Прыгнули они на коня и помчались. Конь летел как молния. И успели старик с Громобоем!

– Сын мой, что ты делаешь? Опомнись! – крикнул Громобой.

Средислав выронил нож. Громобой замахнулся мечом на Лютобора, но меч его в воздухе рассыпался. Однако вынул старичок откуда-то волшебный клинок и зарубил Лютобора как муху. Грянул гром, и земля зашаталась, а потом солнце взошло. Доброе дело сделали. Старик и говорит:

– Я спас душу тебе, Громобой, и твоему сыну. Теперь сослужите мне службу. За морем есть двенадцать красавиц. Их заколдовала злая колдунья, жена Лютобора. Их надо освободить.

Рассказал им старичок, как добраться. Однако заблудились Громобой с сыном, не дошли до места и легли спать. Приснился им старичок и указал верный путь. Отправились они утром – и верно, вскоре встретили большой дом. У ворот стоял арап с топором, но они его не испугались, прошли дальше. В первую комнату зашли – увидели скелеты, которые бросались на Громобоя со Средиславом, но они их тоже не испугались. А во второй комнате увидели двенадцать девушек невиданной красоты, которые сидели и пряли. И стояла над ними колдунья с плетью:

– Прядите тоньше и ровнее, будет дело ладнее.

– Бабушка, отдай нам красавиц, – выступил Громобой.

– Попробуйте возьмите, – ответила колдунья. Тогда Громобой достал волшебный меч и сказал, что этим оружием сражен сам Лютобор. Колдунья увидела свою смерть, разъяренная, она бросилась на самую красивую девушку и принялась ее душить. Еле успел Громобой ударить мечом. Зашатались стены дома и обратились в пыль. Брызнула черная кровь, и упала ведьма. А потом повеял ветерок и ласковое солнце встало. Повезли витязи спасенных девушек через леса и долы, реки и поля к себе на родину. И дошли. И стали жить счастливо. И был пир на весь мир. Тут и сказке конец, кто слушал – молодец.

ПРО ТРЕХ СИЛЬНЫХ БОГАТЫРЕЙ:

ЗОРЬКУ, ПОЛУНОЧКУ И ВЕЧЁРКУ

В некотором царстве, в некотором государстве, именно не в том, в котором мы живем, в городе Париже – сюда было поближе, в городе Москве, на сухой доске, в городе Модесте, ровно как на бороне, в городе Варшаве, я там был, так весь заржавел, жил-был князь Костоус, он надел на голову арбуз. Взял в руки огурец – стал прекрасный молодец. Это не сказка, а только присказка. Сказка вся впереди.

Жил-был царь. У него не было детей. А ему страшно хотелось, чтобы дети были. Вот у того спросит, у другого, почему детей нет у него. Никто не может дать ответа. Наконец, один старик сказал, что в лесу есть такой знахарь-затворник. Он все объяснит.

Царь посылает послов к знахарю, дает им подарки. И отправились они разыскивать затворника.

Отыскали. Тот на пороге встречает их:

– Знаю, зачем пришли ко мне. Теперь спать ложитесь, а завтра все расскажу вам. Утро вечера мудренее.

Утром они встают. Знахарь говорит:

– Я знаю, почему нет у вашего царя детей. И помочь могу. В землях царя есть озеро. В озере есть щука. Она-то нам и нужна. Только достать ее трудно. Нужно через реку мост построить на остров. Озеро это на острове. Прямо – три часа. Когда мост готов будет, пусть послушает царь людские речи, что и как скажет о нем народ. Может, и поймет, как дальше быть.

Послы отправились к царю, сказали, что и как нужно сделать. Тот дал приказ строить мост. Долго ли, коротко ли строили, наконец мост готов. Докладывают ему об этом. Царь требует коня и обновляет сам постройку. Затем садится под мост и слушает, что люди скажут о нем, когда пойдут мимо.

Вот ночью бредут два странника. Жалуются, что нет беседок на мосту. Сразу видно, что царь не знает нужды народа.

Другие идут и говорят, что царь доброе дело сделал: мост построил. Видно, хороший царь, народу служит. А третьи шли и беседу вели:

– В озере есть щука. Если покормить ее мясом бездетную царицу, она бы сразу богатыря родила.

Царь обрадовался и тому, что народ похвалил его, и тому, что узнал, как сделать свою жену беременной.

Едет царь домой и сразу посылает рыбаков с неводом. Те закидывают два раза – пусто. Закидывают в третий раз – поймали щуку. Везут рыбину, чтобы зажарить и покормить царицу.

Понесла служанка царице готовую рыбу да и соблазнилась перышком щуки. А навстречу ей другая. И тоже съела щучье перышко. А все остальное съела царица.

Вдруг все трое забеременели. Вот приходит время родить им. Первая родила на заре – назвали сына Зорькой-богатырем. Другая в полночь – это царица. Сын получил имя Полуночка. Третья – вечером, ее сына назвали Вечёркой.