- Давно это началось? – уточнил герр Ягер.

- Да уж скоро год этой напасти исполнится. Нам бы раньше додуматься вас пригласить, но всё тешили себя надеждой, что как-нибудь утрясётся. Кабы оказались добрыми людьми, спокойно да тихо себя вели, мы бы и не серчали. Но в последнее время совсем невыносимо стало.

Хозяйка, соглашаясь с мужем, безмолвно кивала головой. Селянин побагровел лицом и сжал кулаки. Было видно - сколь мучительно ему рассказывать о бедах, свалившихся на их головы. Утерев со лба выступившие капельки пота, он продолжил.

- Никакого спасения. Целыми днями шум, гам, везде беспорядок учиняют. Скотина из-за них вся передохла. Жена с ног валится да и мне ни на минутку присесть. Не столько по хозяйству хлопочем, сколько за ними убираем.

- Сколько их? – осведомился юноша, хрустя сочным огурцом.

- Двое: он и она, - прошептала хозяйка, будто те о ком она говорила стояли у нее за спиной, - Жуткие до страху. По обличию своему страшные, толстые, вонючие.

- Сами пробовали избавиться от них? – юноша отложил вилку и, отодвинув пустую сковороду, наклонился к собеседникам.

- Пробовали. Только без толку, - махнув от досады рукой, ответил селянин, сразу заметно расстроившись, - Одна морока. День-два тишина и по-новой. Про вас как услыхали – сразу решили обратиться к мастеру по этаким делам. Как думаете – совладаете?

- Постараюсь. Начну с завтрашнего утра, - ненадолго задумавшись, ответил гость, - Несколько обязательных условий. Дня три вам придётся пожить вне дома. Съедете к друзьям или родственникам. Мою лошадь заберёте с собой. Перед отъездом оставьте мне провианта на эти дни. Готовить мне будет некогда.

- Нас предупреждали об этом. Уже всё готово, - отозвался хозяин, ткнув в сторону короба, стоящего в ногах кровати, и переглянувшись с женой, задал давно мучивший его вопрос, - Во сколько нам обойдутся ваши услуги?

- Оплата только по факту избавления, - ответил герр Ягер и, глядя на измученные лица хозяев, добавил, - С вас много не возьму. Если всё пройдет без сложностей, десяти золотых будет достаточно. Ну, а если заупрямятся, о цене будем договариваться отдельно.

- По рукам, - гаркнул радостно хозяин и поднялся из-за стола, - Надеюсь, кровать вас устроит?

- Вполне. Тёплое, сухое место и покой – это всё что мне сейчас требуется, - гость втянул сладковатый аромат свежескошенной травы, расплывшийся по амбару.

- Тогда мы с вашего позволения отправимся в путь, - обрадовано вымолвила хозяйка, убирая пустую посуду со стола, - Ночь не лучшее время для путешествий, но в теперешнем положении, выбирать не приходится.

- Бедному собраться – только подпоясаться, - добавил селянин, махнув головой в направлении ворот, у которых стоял навьюченный двумя тюками ослик Шнелик, перетаптывающий передними ногами и похлопывающий ушами, - Скарб то у нас нехитрый. Оно и к лучшему. Часа через три будем у нашего старшего сына. Его деревушка недалече от нашей – десять миль всего.

- Счастливого пути! – пожелал герр Ягер, провожая хозяев у ворот амбара, - Через три дня вечером буду ждать вас. О Звёздочке позаботьтесь, чтоб корма всегда было вдоволь.

- Скоро увидимся, - прижимаясь лбом к голове кобылы, прошептал юноша, - Не балуй, ведите себя хорошо.

- Удачи вам! Будем надеяться, к нашему приезду всё решиться, - отозвался селянин, ведя за собой за уздцы Звёздочку и Шнелика, на котором восседала хозяйка с благодушным выражением лица.

Проводив хозяев, юноша улегся на постель и задумался о завтрашнем дне. Перво-наперво, нужно выяснить - что это за незваные гости, выявить их сущность, при этом ни при какой возможности не попадаясь им на глаза. Вторым пунктом было составление плана и перечня действий для избавления от них. Ну и третьим, числилась самая интересная и опасная часть по осуществлению задуманного плана и избавлению от непрошенных визитёров. Он никогда не отходил от этой нехитрой схемы, приносящей успех. Кроме, пожалуй, совсем безнадёжных случаев, когда приходилось прибегать к услугам сторонних лиц. Разморённый дорогой и сытной едой он закрыл глаза и тут же уснул. Перед изгнанием юноша всегда старался выспаться, чтобы утром чувствовать себя бодрым и полным сил.

Глава вторая.

На исходе третьего дня с момента отъезда селян, когда солнце начало клониться за горизонт, юноша сидел на скамье перед домом и ковырялся перочинным ножом в чреве замысловатого устройства. Главные ворота отворились и в них вошли раздобревшая отдохнувшая Звёздочка и знакомый длинноухий ослик Шнелик в сопровождении хозяев дома.

- Тихо то как! – воскликнула селянка, прислушиваясь к тишине, стоящей внутри дома, - Неужели получилось?

- Дом в полном вашем распоряжении, - соглашаясь с хозяйкой, ответил герр Ягер и кивнул головой, - Уже через два дня их духу и поблизости не было. Много забот не доставили. Как я и ожидал, изгнание прошло без трудностей. Моя верная подружка, - обнимая за шею кобылу, задорно перебирающую ногами при виде хозяина, и гладя ее покатые бока, произнёс он довольный посвежевшим видом своего пегого скакуна.

- Вы и вправду мастер высокого класса, - восхитившись умением юноши, восторженно вымолвил хозяин, снимая тюки со спины ослика, - Как вы думаете, мы надолго от них избавились?

- Надеюсь, навсегда, - юноша закрыл крышку устройства и закинул его в холщовую сумку, болтающуюся на правом плече, - Я провёл изгнание максимально наглядно, чтоб впредь эти создания обходили ваш дом стороной.

- Вы у нас задержитесь? – поинтересовалась сияющая от радости селянка, поднимаясь в тихий дом по ступеням крыльца, - Хотелось бы помимо оплаты отблагодарить вас возможностью отдохнуть у нас.

- Премного благодарен. Не хотелось бы мешать вам наслаждаться долгожданным покоем и восстанавливать порушенное хозяйство, - ответил гость, - Кроме того, я не могу задерживаться в ваших краях. Срочное дело в Баварии по избавлению тамошних жителей от существ, вытаптывающих поля и вырубающих окрестные леса.

- Вы и такого рода напастей спасаете? – удивленно вопросил селянин, копошась в одном из тюков.

- Приходится. Зачастую я последняя надежда несчастных бедолаг, - положив на кобылу потник и поправляя седло, поведал гость.

Хозяин дома удовлетворенный результатом работы герр Ягера, достал из глубины тюка мешочек, звякнувший металлом.

- Как и договаривались, десять золотых. Самых что ни на есть настоящих, мы к обману не привыкшие, - передавая мешочек с монетами юноше, уверил его хозяин и добавил, - в путь мы вам собрали небольшой мешочек с провиантом. Не побрезгуйте, возьмите!

- В доме тишина и спокойствие, - выходя из избы, обрадовано выпалила хозяйка, расплывшись в улыбке, - Вот только вонь по всем комнатам.

- Да забыл предупредить, - приняв мешок с провиантом, спохватился гость, подтягивая стременной ремень и навьючивая сумки, - Оставьте на день открытыми окна и двери в доме, чтобы запах выветрился. Это так сказать побочный эффект от моей работы.

- Ничего страшного. Лишь бы нам больше никто не докучал, - облегченно выдохнул хозяин, прижавшись бочком к жене и невольно вспомнив былые беды.

- Не осмелятся. Тьфу, тьфу, тьфу, - оседлав кобылу и трижды сплюнув через правое плечо, утешил их юноша, - Представление, которое я им устроил, навсегда отвадит любого от желания покуситься на ваш дом. Если что вы знаете, как меня найти. Надеюсь, обойдется. Будьте счастливы!

Селянин отворил главные ворота, через которые выехал их спаситель, махнув рукой на прощание.

- Удачи тебе и здоровья! Берегите себя! – крикнули прижавшиеся друг к другу супруги в один голос, размахивая руками вослед скрывающейся за горизонтом худощавой фигуре всадника.

Глава третья.

Этот заказ был из немногих, за которые герр Ягер взялся лишь после долгих обдумываний. Слишком всё было запутанно и непонятно. Но согласившись на предложение, юноша отмёл все колебания и без задержек отправился к заказчикам. Замок, в который его пригласили, был виден с дороги издалека. Стоящий на вершине холма, мрачный готический чертог украшенный скульптурами горгулий освещали множество факелов на крепких каменных стенах.