И почему-то внезапно его осеняет.

Сегодня утром кто-то из штата сообщил, что в ста километрах от Нью-Йорка в сельской местности было найдено тело девушки без видимых ран. Рыжеволосой девчушки, лет 17-18 на вид, без никаких ран или следов насилия.

Вы же уже поняли, о ком мы говорим, не так ли?

Мозг начинает медленно складывать все кусочки пазла.

Тони резко поворачивается к экрану на поверхности стола и ищет досье Рейчел Янг.

И да, имя настоящее.

А следующая под ним надпись идентична той, что находилась в досье Патрика.

Старк выскакивает из кабинета со скоростью ветра и мчится в камеру врага.

И видя труп, мирно лежащий у стеклянной стены, Тони понимает, что Исход всё же на шаг впереди.

***

Когда Питер замечает, что Хейли нерешительно мнётся на пороге, то, мысленно переступая через себя, чуть осуждающе говорит:

— Тебе не стоило приходить, — он откладывает в сторону тетрадь по алгебре, вставая со стула и проходя к окну, напущено задумчиво глядя на вид за окном. Правда, он толком ничего там не видит, но не в этом суть. — Лучше бы ты отдохнула.

— Правда? — ему и лица Хейли видеть не надо — он уже знает, что девушка сейчас выгибает одну бровь и с искренней насмешкой смотрит на него. — Ты этого бы хотел?

— Точно, — поддакивает, оборачиваясь. Да, девушка не принимает его слова всерьёз. — Тебе надо отдохнуть, — слишком быстро ищет возможные доводы в голове, потому что в этот момент мысли определённо путаются. — После нападения…и всего этого. Просто поспать, а ты тут.

Хейли с сомнением смотрит на Питера.

— Ты это сейчас серьёзно? — спрашивает, прикрывая за собой дверь.

— Абсолютно, — Паркер едва-едва хмурит брови, заставляя девушку на секунду усмехнуться.

Она хмыкает, проводя ладонью по столу, на котором раскиданы тетради, и делая несколько шагов в сторону парня:

— Да ну? — поднимает голову и смело смотрит ему в глаза. Паучок мотает головой. Хейли пожимает плечами:

— Что ж, похоже ты совсем отрицаешь это, да?

— Именно, — тихо бормочет Питер, отводя взгляд в сторону.

Хейли подавляет смешок. Смотрит в сторону, а затем вновь на Паркера.

Делает ещё два шага вперёд, тем самым оказываясь всего в метре от парня. Она начинает настукивать по поверхности стола какую-то неизвестную мелодию своими тонкими пальцами, заставляя Паучка напряжённо всматриваться куда-то в пустоту, потому что он всё никак не может решиться посмотреть на Хейли.

— А к чёрту твоё отрицание, Питер.

Эта фраза заставляет его насторожиться.

Вот только он ничего не успевает сделать.

Уильямс цепко хватает его за ворот футболки и притягивает к себе, целуя. Паучок (правда, честно, неосознанно) зарывается ладонью в её волосы, отвечая на поцелуй.

Да, она специально это сделала.

Чёрт, они похоже оба редкие манипуляторы.

Картинка перед глазами белеет.

Он моргает и резко втягивает воздух в лёгкие, услышав пиканье аппарата где-то справа.

Сначала свет лампы над головой кажется слишком ярким. А затем глаза постепенно привыкают к комнате, натыкаясь на знакомую улыбку напротив.

Хейли стоит на пороге, сложив руки на груди.

И всё же, она реальна

========== 31. ==========

А что Исход?

Роман стал одним из четырнадцати. Рейчел выкинули к черту.

Что дальше?

У них осталась пара целей, однако Хейли теперь уже не в их приоритете.

Да, будете смеяться, но Исход занимался не только этим.

А раз уж дело не пошло — нужно стереть всё, что произошло. И как обычно забраться в тень.

В конце-концов, на месте одной отрубленной головы всегда вырастут две новые.

Это значит, осталось зачистить всех свидетелей.

***

Хейли нервно постукивает пальцами по локтям, сложив руки на груди.

И вот, она стоит на перепутье. В голове невольно всплывает недавний разговор с Гарри, который она фактически оборвала, не желая продолжать. Её правда волнует собственное будущее? Это большой вопрос.

Тяжело признать, что Хейли боится. Да, черт возьми, после всего, что с ней случилось, ей страшно принять одно серьезное решение. Что ждёт её дальше? Что ещё может случиться? Того гляди Хейли либо оступится, либо в очередной раз уткнётся в тупик. И что? Оно правда стоит того — продолжать?

— Как ты?

Голос Гарри как всегда спокоен. Хейли поворачивает голову вправо, замечая на лице парня привычную улыбку.

— Приемлемо, — отвечает, мысленно подметив, что выглядит Озборн устало. — А ты?

— Сойдёт, — парень морщится и передёргивает плечами. — Отец заблокировал мой номер. Такое впечатление, словно он успел стереть меня из своей жизни как только я «предал» его, — смеётся, однако это не мешает Хейли ощутить едва заметную грусть в его голосе. — Я привык к его рогатости, но в какой-то мере это даже…

— Шокирует? — девушка заканчивает за него предложение. Гарри кивает. — Понимаю.

Между ними повисает минутная тишина.

Хейли погружается в свои мысли, однако из них её вновь вырывает Озборн:

— Знаешь, я хотел тебе кое-что сказать. Я не уверен в том, насколько долго мне осталось жить.

Она резко поворачивается к Гарри.

— Бред, — Хейли хмурит брови, поджимая губы. — Ты несёшь полную чушь, — она пытается понять, почему он говорит это, почему так смотрит, и как это связано с его отцом, ведь перед этим они говорили именно о нём.

Разве обрывание мостов означает убийство?

— Гарри… — Хейли переводит дыхание и нервно облизывает губы. Парень молча смотрит на неё исподлобья, словно ребёнок, ожидающий ответа родителя. — Будь у тебя выбор… — она прокручивает в голове эти слова несколько раз перед тем, как произнести вслух. — Ты бы всё равно помог нам?

Озборн печально усмехается:

— Ты смешная до невозможности, Хейли, — он легко касается её плеча, пристально глядя в глаза. Девушка замирает на пару секунд.

— Хейли!

Старк, выходящий из здания, привлекает её внимание.

Отцом она его даже мысленно так и не называет.

— Ты можешь кое-что проверить?

Девушка морщится и, чуть вильнув плечом, тем самым сбросив ладонь Гарри, поворачивается к Тони:

— А что нужно?

— Сложно объяснить, — миллиардер мнётся, скривив губы. — Пойдём со мной, и ты тоже, Озборн. Думаю, вам обоим стоит на это посмотреть.

Они с Гарри недоуменно переглядываются.

Но всё же идут за двинувшимся обратно внутрь базы Старком.

Всё как в тумане. Хейли видит только спину Тони перед собой и едва ли удивлённые глаза Озборна, который раз за разом повторяет, словно чувствуя её тревогу:

— Всё в порядке.

Хейли успевает представить в голове все самые худшие сценарии, Питера, Пеппер, Исход, но никак не ожидает увидеть труп своего давнего обидчика.

Она никак не могла себе представить это именно так. Патрик лежит на полу, словно парализованный. Нет, она ошибается: он мёртв. Патрик уже не поднимется на ноги или станет угрожать ей расправой.

Глаза Патрика смотрят в пустоту, но всё ещё наводят ужас. Хейли старается не дрожать, но выходит из рук вон плохо, поэтому в какой-то момент Озборн ободряюще сжимает её плече.

— Что случилось? — спрашивает парень за неё, только сейчас замечая насколько выбит из колеи Старк.

— Видите чип? — Тони садится на корточки рядом с Патриком. Хейли старается не смотреть на лицо покойника. — Вон он, торчит с этой стороны. Точнее, его остатки.

— Ты думаешь, это Исход? — уточняет девушка, сглотнув. Миллиардер выгибает брови:

— Я не думаю, я знаю. Но здесь такое дело… Он был жив в первые минуты.

— В смысле? — Она невольно подходит поближе. Гарри остаётся на том же месте.

— Первый час он был жив, и если бы охранник зашёл раньше меня, мы бы спасли его, — Хейли сидит за тем, как Тони устало сжимает переносицу. Озборн за её спиной нервно сглатывает. — Но вот повреждения, они… Исход словно продумал идеальную конфискацию. То же самое случилось с вашей рыжей, как её там…

— Рейчел, — тяжело произносит девушка.