— Я не знаю, — в горле встаёт ком. — Щ.И.Т.а фактически нет, — её рука нервно сжимает на первый взгляд безжизненную, но тёплую ладонь Питера. — А принять то, что Старк — мой отец и моя семья, я всё ещё не могу.

Гарри кивает и переводит взгляд на Паркера.

Хейли сглатывает и опускает голову, чувствуя, как очередной всхлип норовит вырваться наружу.

***

Старк устало смотрит на монитор перед собой и отпивает ещё немного виски. Постукивает пальцами по потрескавшейся стеклянной поверхности стола и невольно ловит себя на мысли, что им нужен капитальный ремонт и улучшение системы охраны после этого нападения.

— Тони!

Он на секунду закрывает глаза, а затем вновь открывает и поднимает их на вошедшую сюда без спроса Пеппер. Женщина недовольным взглядом окидывает стакан с алкоголем, а затем забирает его прямо из-под носа миллиардера.

Старк не сопротивляется.

— Ты должен сблизиться с ней, сам же понимаешь.

Опять всё та же шарманка…

— Как ты себе это представляешь? — Тони трёт глаза и молча возмущается насчёт упорности Поттс.

Блондинка тем временем упирается руками в стол и заставляет его посмотреть ей в глаза:

— У неё никого нет, Тони, — Старк поджимает губы и едва кривит лицом. — У тебя почти что тоже, Мстители распались, Питер в коме, а сам ты спиваешься с каждым днём всё больше и больше, — Пеппер вновь выпрямляется, недовольно морщась. — Поэтому будет лучше, если вы негласно помиритесь и станете хотя бы минимально родственниками. Я не хочу спрашивать, когда ты успел, кто была её мать, и каким боком здесь оказался Щ.И.Т. и Фил Коулсон, который остался в моей памяти как милейший человек, но пожалуйста, позаботься о ней, как о своём ребёнке.

Поттс заканчивает свою речь и выходит, так и не дождавшись ответа от Тони.

Старк закрывает лицо руками.

***

Исход работает, словно по часам.

Рейчел испуганно смотрит на одного из жрецов, чувствуя, что осталось ей совсем немного.

Мужчина окидывает её презрительным взглядом, а затем кивает одному из стражей по бокам. Рыженькая резко вскакивает на ноги и пытается убежать, но тут же падает на колени, начав кричать в полнейшем ужасе от боли, что пронзает сначала голову, а затем поглощает всё тело.

— Пожалуйста, нет! Нет! Нет!

Никто не реагирует на её просьбы, хотя вокруг так много агентов Исхода.

Роман стоит неподалёку, сдержанно наблюдая за происходящим.

Раздаётся щелчок.

Тело Рейчел оглушительно падает на пол, но никого уже не интересует этот труп.

Рейчел Янг стёрта.

— Теперь ты, наш дорогой Роман.

Жрец тянет к нему руку, а он с почтением касается её губами и делает шаг вперёд.

Теперь почетный значок увенчал его грудь.

Теперь он один из четырнадцати.

Теперь он — новый Патрик.

Комментарий к 29.

Впервые за долгое время мини-глава)))

========== 30. ==========

Она такая неуловимая.

Хейли осторожно касается его руки и заливисто смеётся.

Питер доверчиво ей улыбается и садится на край кровати, чувствуя, как он счастлив.

— Почему ты улыбаешься? — внезапно спрашивает девушка всё в том же задорном тоне. — Я не реальна.

Он искренне верит ей. Паркер не перестаёт улыбаться и смотрит на Хейли, понимая, что не хотел бы убрать её из своих мыслей.

— Я знаю.

— Тогда почему ты всегда разговаривал со мной? — Хейли подходит ближе и садится на корточки прямо перед ним. Всё вокруг такое туманное…

Но ведь это же реально, да?

Хейли никогда не появлялась в его жизни, он просто её придумал?

— Потому что ты всегда была рядом со мной и будешь, — он отметает мысли о том, насколько поехал головой. Девушка в ответ продолжает всё то же:

— Но меня нет, — её рука осторожно касается колена Питера. Парень мотает головой:

— Плевать.

Его руки зарываются в мягкие волосы Хейли.

А её никогда не было в его жизни.

***

Хейли смотрит по сторонам и складывает руки на груди, чувствуя, что вот оно — время, когда ничего не хочется, кроме как наблюдать.

Она возвратилась на точку старта и наконец поняла, что это такое — знать себя всецело и полностью. Осознавать все свои ошибки и принимать решения на основе не всегда удачного опыта. Вот она — полная жизнь?

Такое себе, если честно.

В душе Хейли — всё тот же ребёнок, которому помог Коулсон. И мысленно можно возвращаться к любому моменту её жизни, негативному или позитивному, пустому или полезному, болезненному или приятному. Вспоминать людей из твоей жизни и думать о проведённых с ними днях, о миссиях, на которых она побывала.

А также думать о том, что стоило бы делать дальше.

И она правда не знает.

Перспектива продолжить жизнь, как обычный подросток, уже не кажется самым худшим вариантом.

Но черт, она скучает по ним. Хейли вспоминает ребят из команды и пытается не думать о том, сколько могла упустить.

Да, теперь в её жизни есть Старк, Питер, Пеппер, Гарри, Хэппи и много много других. А еще гниль под названием Исход, пока Щ.И.Т. пропадает неизвестно где и вряд ли уже когда-либо выйдет на связь.

Может, поступить в их академию?

Того гляди станет полноценным агентом.

И к ним окольными путями вернётся.

А есть ли смысл?

Хейли помнит всё и до сих пор не знает, чего хочет.

Она выходит проветриться и натыкается на Озборна.

— Какие люди, — кивает в приветствие. Парень салютует.

Девушка проходит чуть дальше, замечая развалины одной из фасадных конструкций.

Хейли спокойна, она держит умиротворение за край неясного ощущения. Гарри, стоящий за её спиной, беспрерывно курит свой красный Мальборо и молчит.

— Что, хочешь мне свои силы продемонстрировать?

Она оборачивается и отвечает:

— Если хочешь, — пожимает плечами. — Они у меня до сих пор по телу гуляют, а направить их в нужное русло я всё никак не могу, — её пальцы начинают слегка дрожать. Озборн старается не менять выражения лица, хотя мог бы спокойно улыбнуться. — Тот твой разговор… — он выгибает одну из бровей вверх, прямо, как Старк. — Он реально помог.

— Предлагаешь мне стать психологом или коучем? — Гарри смеётся, стряхивая пепел с края сигареты. Хейли в ответ едва заметно улыбается:

— Сомневаюсь, что твой отец оценит.

Другой бы обиделся — но Озборну плевать.

Они пересекаются взглядами и оба понимают, как привыкли друг к другу за всё то время, проведённое вместе на базе. Гарри смирился с тем, что он третий лишний в их с Питером шашнях. Хейли уяснила, что он уже сделал свой выбор. Всё до невозможности просто: они готовы горы друг за друга свернуть.

Такое ощущение, что Гарри и Хейли знакомы всю свою жизнь и росли вместе. Они понимают на всех уровнях и мирятся с негативными сторонами характера друг друга.

Даже странно, ведь именно Питер и Гарри вошли в её «семью» даже после того, как она вспомнила буквально всё. Как вспомнила свою семью. Настоящую? Черт его знает…

Только поэтому Хейли в состоянии расслабиться и как следует сконцентрироваться на том, что вырывается из её кончиков пальцев.

Озборн молчит, наблюдая за тем, как развалины рассыпаются в пыль. Он старается не проявлять лишних эмоций, понимая, что девушке лавры не нужны. Но поспорить с тем, что он до сих пор считает это невероятным, он тоже не может.

Хейли гораздо сильнее их с Питером вместе взятых.

Да она запросто из них бифштекс может сделать, если захочет.

***

Тони сверлит взглядом шифр и нажимает кнопку ввода.

Как же хорошо, что на базе остались дешифровщики. По крайней мере, теперь он из первых уст узнает всю правду об Исходе.

Пара часов уходит на основную информацию. Ещё час — на изучение досье Хейли в зловещей организации, а затем Старк принимается за Патрика. И этот отчёт его не радует.

Сначала миллиардеру кажется, что у него глаз замылился или он разучился читать.

«Подлежит стиранию»

Что это могло бы значить?

Тони просиживает ещё час в полном одиночестве (если не считать дружелюбного пива на столе, виски он обломался искать в другом месте кроме своего кабинета, да ещё и с риском наткнуться на Пеппер и её нотации), пялясь в стену и пытаясь понять эту надпись.