То что Питер и Рейчел расстались, её особо не взволновало. Да, что-то зашевелилось где-то глубоко в её груди, но любые ощущения она придавила настолько, насколько смогла. Хейли не имела никакого желания вмешиваться во что-либо, строить с кем-то новые или возрождать старые дружеские или романтические отношения. Ей хватало путаницы в голове. Это и правда с каждым днём всё больше и больше походило на круг Сократа, ведь чем больше она узнавала, тем больше появлялось вопросов насчёт её прошлого. Не только насчёт самой себя, но и событий, и хронологии, и Щ.И.Т.а, и Гидры, и Исхода, и Патрика, да и всего на свете связанного лишь с одним — с ней самой.

Поэтому идея утруждать себя «прекрасными подростковыми моментами» одновременно с этой проблемой и ужасной успеваемостью в школе была мягко говоря отвратительной и неисполнимой.

— Хейли!

Она нервно дергает лямку рюкзака и оборачивается: через школьный двор к ней спешит Гарри Озборн, собственной персоной. Если он предложит ей пройтись, она откажется, а если…

— Привет, Гарри, — она заставляет себя натянуто улыбнуться уголками губ.

— Как дела? — спрашивает он почему-то с неловкостью, переминаясь с ноги на ногу. Хейли вопросительно клонит голову в бок:

— Что-то хотел? Я просто немного спешу, — она кивает на улицу, прекрасно понимая, что он и ранее замечал, как её забирал Хэппи. Озборн тут же нервно отвечает:

— Да, я тебя всего на минутку задержу… — он мнётся, глубоко вдыхая. — Тут такое дело, я давно хотел признаться…

Девушка напряжённо смотрит на его растерянное выражение лица. Гарри делает шаг к ней, и аккуратно касаясь её руки. Хейли поджимает губы, не совсем понимая, чего он хочет, но интуиция подсказывает вполне ясную вещь.

— Я давно хотел тебе признаться… — он вздыхает, повторяясь. — Думаю, будет проще показать.

Озборн резко склоняется к ней, но, видимо, реагирует она по старой привычке так же быстро: отскакивает от него на шаг в сторону, широко распахнув глаза.

Гарри же шокировано глядит на неё, опуская руки. Впрочем, смотрят на них обоих со всех сторон, отчего Хейли становится еще более некомфортно.

Он попытался её поцеловать. Гарри Озборн пытался её поцеловать на глазах всей школы, а она отвернулась и в прямом смысле этого слова отвергла его. Вот это сенсация.

Хейли морщится, понимая насколько фатальна ситуация, и, тяжело вздохнув, выдавливает из себя, чувствуя, как краснеет:

— Я… — она запинается. — Мне очень жаль, Гарри, — и, не находя ничего лучше, просто разворачивается и бегом вылетает из территории школы, высматривая на ходу автомобиль Хэппи. Приметив тот на другой стороне улицы, она перебегает проезжую часть и мигом заскакивает на заднее сиденье, нервно захлопывая дверь.

К её счастью, Хэппи молча трогается с места.

***

Откатившись немного назад во времени, мы можем узнать, что расстаться с Рейчел Питер решил самым что ни на есть грубым способом — по переписке. В этот момент женская половина школы могла бы теоретически автоматом занести его в свой чёрный список, а мужская назвать «крутым», но беспринципным чуваком.

В сущности, Паркера это мало волновало. Его беспокоили лишь несколько вещей: безопасность Хейли и Квинса, его отношения с друзьями и успеваемость в школе. В отношениях с Рейчел всё это скатилось в состояние полнейшего хаоса, а само отношения Питера к себе ухудшилось в разы. До него внезапно начали доходить в какой-то мере губительные последствия его действий, как бы это ни звучало. Но стоит помнить, что мы говорим о старшекласснике, да и мир в данный момент пока (слава богу и супергероям) не рушится, но зато его личная жизнь во всех смыслах претерпевает крах.

Быть может, решающим фактором стала его ссора с Хейли, которая заставила его очнуться от прострации. Да, его достала вся эта неопределённость и её безразличие ко всему, но он пообещал быть её другом, да и сам про себя решил, что будет защищать её до конца. А в данной ситуации вышло, что Паркер — человек лживый и циничный, сам не придерживающийся собственных решений.

Не одна Хейли отвернулась от него: наставника в лице Старка он мягко говоря отверг ещё давно, Нед и Мишель как его друзья дали задний ход, после того как Рейчел затребовала много внимания на себя, во что входили: как минимум два свидания в неделю, походы с ней и её подружками по магазинам (обычно в процессе Питер пропадал на час-два, пока спасал близлежащие районы от преступлений), регулярные посещения непонятных презентаций и разных развлекательных центров. Сказать честно, Паркер и особо не сопротивлялся — ему было плевать на всё, настроение было откровенно говоря паршивым: на всё забить и витать в собственных мыслях. Что же, теперь ему самому стоит разбираться с тем, чего он хочет, что стоило бы вернуть, и как стоило бы разобраться со сложившейся ситуацией.

Он видел реакцию Рейчел на их расставание. Он наблюдал неудачную попытку поцелуя Гарри, и то, как Хейли бегством спаслась, сев в машину Хэппи. Питер почти что улыбался в этот момент, но Озборна ему тоже было жаль. Теперь ему предстояло лишь одно: всё исправить.

И начинать стоило с наставника.

***

Старк нервно постукивает пальцами по стакану с виски, сосредоточенно глядя в экран со снимками вероятных приспешников ИСХОДА. Лёгкое волнение томится где-то на задворках сознания Железного Человека, но его он усиленно отгоняет от центра своего внимания, — впадать в панику никогда не числилось в его планах.

— Мистер Старк?

Тони отводит взгляд и одним нажатием переключает экран на новостную ленту. Голос мальца выводит его из некоего транса, в котором он пребывал последние двадцать минут. Питер стоит, держась за дверной косяк, будто подпирает его, хотя такая необходимость отсутствует.

— Чего тебе, Паркер?

Тот мнётся на пороге лаборатории, не решаясь зайти. Между ними имеет место некая напряженность, которой Паучок придерживается то ли из страха, то ли из неуверенности.

— Мне нужен ваш совет, мистер Старк, — миллиардер замирает в лёгком замешательстве, поднимая глаза. Он с громким звуком опускает стакан, который ранее сжимал в ладони, на поверхность стеклянного стола и поворачивается в сторону двери.

Питер едва сдерживает себя, чтобы не вздрогнуть от неожиданности. От глаз Старка это не укрывается, но это не столь важно.

— Сам Человек-Паук пожелал спросить у меня совета, — произносит с иронией, усмехнувшись уголками губ. — Чего желаешь, малец? Уж не «помириться» ли?

— Я помирюсь с вами, если вы считаете, что мы в ссоре, или что-то вроде того, — Питер говорит медленно, с расстановкой, будто боится запнуться, словно он готовился уже очень долго к этому разговору. Старк ждёт. — Я не буду следить для вас.

— Ты и так был особо не информативен.

— Но я буду стараться быть рядом с ней в каждый свободный момент и защищать её насколько это будет возможно, — убежденно отвечает подросток, словно каждое из этих слов уже успел множество раз прокрутить в голове. Тони опирается рукой на спинку стула, подпирая подбородок и, прищурившись, глядя на Паучка с лёгкой улыбкой:

— Ты хотя бы спишь, когда приходишь на базу? — спрашивает, припоминая, что не далее как сегодняшней ночью застал мелкого тихо проникающим в комнату Хейли.

— Это не важно, — отрезает парень, отводя взгляд.

— Дохлый страж почти что его отсутсвие, — отвечает Тони поучительным тоном. Питер от этого только раздражается:

— Не важно, — он щёлкает пальцами. — Я пришёл за советом.

— Спрашивай, я не тороплюсь, — Старк вальяжно разваливается на стуле, пареньку показывая рукой на соседний. Паркер лишь отрицательно качает головой:

— Мистер Старк, тут такое дело, я…

— Влюбился что-ли? — резко спрашивает Тони, улыбнувшись шире, чем раньше. Питер, смущаясь, краснеет:

— Я ошибся, — он нервно прикусывает щеку, поднимая глаза к потолку. — Уже, снова, вначале, — он не находит подходящих слов. — Провинился перед Хейли и… — он всё же решает ответить на вопрос Тони, — да.