И в тот день берег ещё больше напоминал место из какой-нибудь волшебной сказки.

Собирались гости – совершенно разношёрстная публика из дворян, друзей из соседних городов и, разумеется, кучи пиратов, ставших ему уже столь близкими. Кто бы только мог предположить подобное пару лет назад... Прибыл и капеллан, донельзя довольный возможностью собственной рукой обвенчать этих упрямцев снова. А за ним из воды наблюдала черноволосая сирена… Счастливые родители невесты отдавали последние распоряжения. Погода была прекрасной с самого раннего утра – словно сами боги постарались ради них, разгоняя тучи.

А впрочем, возможно, так оно и было.

«Третья моя свадьба! – смеялся Диего в собственных мыслях. – И с одной и той же женщиной… но она стоит того».

Более чем.

Когда-то он был уверен, что никогда не женится, одну за другой отвергая всех невест, безуспешно пытавшихся получить расположение молодого влиятельного адмирала. Позже он думал, что невеста в далёком Санта-Доминго – всего лишь путь к его амбициозной цели, ведь ни одна женщина в мире не способна по-настоящему поселиться в его сердце. А потом долго гнался за ней, пытаясь доказать, что он – ее законный муж. Добиться от нее ответных чувств… стать для нее любимым. Важным.

Наивный мальчишка.

Одна женщина оказалась способна.

И теперь он ждал ее. В новом красном камзоле – ведь его Аделаиде так сильно нравится этот цвет. Желая наконец увидеть ее в белом свадебном платье и, разумеется, не суметь отвести глаз от своей прекрасной невесты. Она должна приехать с минуты на минуту… и тогда она будет его. Снова. В третий раз. Хоть в сотый – ему всегда будет мало. Адель никогда не перестанет быть его помешательством.

Настал полдень. Назначенный час.

Но ее всё не было. Шли минуты, десятки минут… его невеста не приходила. И с каждым мгновением адмиралу становилось всё сложнее оставаться спокойным.

– Кажется, наш доблестный капитан снова сбежала от жениха! – пошутил кто-то из команды «Нептуна». – В который это уже раз? Пятый?

– Седьмой. Кажется, я выиграл наше пари… Аделаида сбежала со свадьбы.

Сердце Диего де Очоа пропустило несколько ударов. А потом ушло в пятки.

И почти разорвалось снова.

Она… она… могла ли?

Адель...

Адмирал сжал кулаки, тщетно пытаясь вновь избавиться от этих забытых мыслей.

Конечно, могла! Она всегда уходила. Что бы он ни делал, что бы ни говорил – она покидала его, оставляла одного, лишь очаровательно улыбаясь на прощание. Легко целовала в щеку и говорила, что у нее еще много дел. Вот только он сам в их бесконечный список никогда не входил. Бросить жениха у алтаря – это так похоже на дерзкую свободолюбивую пиратку.

Он должен был предусмотреть это.

Должен был! Привести сам, а не просто ждать… Дурак!

– Она… придёт, – осторожно произнесла мать, подходя к зятю. – Утром Адель была в своей комнате. Надевала свадебное платье. Выглядела такой счастливой. И она была самой красивой девочкой в мире… скоро они с отцом приедут. Моя дочь правда любит тебя. Это какое-то глупое недоразумение.

Похоже, все сомнения и страхи были написаны у Диего на лице.

Чертова Аделаида де Очоа… где же ты?

Сколько раз это может повторяться? Ответь! Не вздумай уходить сейчас! Он же… он же всё равно найдёт ее и догонит. Что бы ни произошло.

«Прошу тебя...»

Хотелось сорваться и броситься искать ее. Снова.

Шли долгие, бесконечные минуты.

Всё это время Аделаида в свадебном платье гонялась за своими домашними питомцами по всему губернаторскому особняку. Дракоша радостно стащил ее фату, беззаветно влюбившись в блестящую тиару, а Моргана поддержала его в этой потрясающей затее. С тех пор, как они подружились, уследить за этим хаотическим тандемом стало почти невозможно.

– Дракоша! – возмутилась Адель, грозовой тучей настигнув лемура во дворе. Но наругать его так и не смогла: она не сдержала смех. Пушистый зверёк сидел на спинке стула, нацепив тиару с фатой на себя.

– Мяу-уррр! – сообщил он, преданно смотря на любимую хозяйку. Прозрачная ткань красиво спадала по его маленькой спинке, а украшение поблескивало на полуденном солнце. Лемур и сам грелся под его тёплыми лучами, довольно жмуря янтарные глазки. Ох, и как только умудрился! Дурашка! Злиться на него оказалось совершенно невозможно.

И всё же смех смехом, но сбегать со свадьбы – как это ни удивительно – в планы Аделаиды не входило.

– Дракоша, ты идеальная невеста, но я опаздываю замуж!

– Мимими? – невинно переспросил зверёк.

Моргана, отвлекшись от погони за насекомыми, запрыгнула на стул и присоединилась к вопросу. Хоть она на фату не претендовала… умничка. Замужество – дело серьёзное. Не стоит с ним торопиться.

Уж это Аделаида точно знала на собственном опыте.

– Да, наша свадьба уже сегодня. И если я не приду на нее, Диего расстроится.

– Уррр?.. – лемур с грустным видом смял в лапках тонкую ткань.

– Расстроится и будет плакать! – заявила Аделаида, стараясь не представлять это невиданное зрелище. Скорее, конечно, разозлится и всё там разнесёт – но на Дракошу ее предположение произвело неизгладимое впечатление. Неизгладимое впечатление такая картина произвела и на Аделаиду. И всё же она продолжила свою речь, стараясь выглядеть строгой. – Ты же не хочешь, чтобы Диего плакал? Так что давай вернём мне мою фату и поедем на свадьбу, а то потом нам же его весь вечер успокаивать.

Или собирать Санта-Доминго по камешкам.

Лемур и агог виновато потупились и переглянулись, приходя к какому-то общему соглашению. И Дракоша с удручённым мяуканьем вернул хозяйке часть ее свадебного наряда.

– Вы же мы хорошие, – поблагодарила невеста, ласково гладя обоих. А теперь… я и правда опаздываю замуж.

– Диего! – выдохнула Адель, бросаясь любимому на шею. Сильные руки обвили ее талию, крепко прижимая.

– Ты пришла… – выдохнул он ей на ухо. И сразу стало так тепло и спокойно… словно и не было тех предательских тяжёлых чувств, о которых он желал бы забыть навсегда.

– Конечно. А ты сомневался?

– Немного, если честно… – он врал. В последние минуты он был готов разворотить здесь всё и снова бежать за ней. Хоть на край света – если придётся. Ведь однажды на край света он за ней уже пришёл.

Ему не привыкать завоёвывать свою любовь снова и снова.

– Мими, уррр! – Дракоша прыгнул Дону на руку, объясняя произошедшее. И виновато потёрся об его плечо. –Уррр!

Мужчина уткнулся любимой в волосы, гладя по спине.

– Ты прекрасна… – сказал он и мягко улыбнулся. Он не мог ей налюбоваться. Его Адель была волшебна. Струящееся платье – невесомое, словно потоки светлой магии, что навсегда остались ее частью; букет из сказочных орхидей и – светящиеся счастьем морские глаза. Как он и предполагал… невозможно отвести взгляд.

– Ты тоже, – ответила невеста. – Не поверишь, мне даже нравится твой камзол!

– Удивительно, – рассмеялся Диего. – Я всё же дождался этого момента!

И увидел свою любимую женщину в свадебном платье, о чём мечтал так давно.

Они могли бы говорить – и вместе молчать – вечно, просто смотря друг на друга. Но суровый старпом в совершенно непривычном нарядном костюме вмешался в их идиллию.

– Молодые. Вы тут, конечно, капитаны. И я понимаю, что это у вас традиция такая – болтать перед свадьбой, но мы уже заждались! Ради чего мы здесь собрались?!

– Ради выпьивки? – предположил Жак Люмьер.

– Ради легендарный драка! – добавил Кай Китобой.

– Это позже. Падре, скрепляйте их уже священным браком, пока одна рыжая пиратка всё же не передумала. Знаем мы ее…

– Так смотрите, они уже скрепились – не расцепить… пойдём праздновать. Давно пора.

А Диего и Аделаида просто смеялись в обнимку. Весёлая же предстояла свадьба с такой командой…

Они держались за руки и смотрели друг другу в глаза.

– Согласен ли ты, Диего де Очоа, взять эту женщину в жены?

– Да.

Согласна ли ты, Аделаида, взять этого мужчину в законные мужья?