Вновь обретя возможность чувствовать, Адель увидела, как монстр вцепился в ее любимого когтями. Как хочет поглотить его душу. Услышала, как Диего прощается… на этот раз навсегда.

Ее вывернутая наизнанку душа застыла от страха, боли и отчаяния. Столько времени свободолюбивая пиратка бегала от любимого мужчины, отказывала ему, разбивала сердце, заставляла страдать, наивно считая, что такие чувства не для нее и долг ей важнее… столько времени она потеряла из-за своего проклятого упрямства, своего глупого нежелания пойти навстречу и попытаться всё исправить, строя новую жизнь вместе… Скрывала от самой себя свое желание быть только с ним. Прятала свою любовь.

И сейчас она может потерять его. Навсегда.

Перед глазами проносились лучшие воспоминания. Ее дерзость и его самодовольная ухмылка. Трепет от его мягких, но требовательных прикосновений и поцелуев. Бесконечные мысли об обаятельном ублюдке в красном мундире и осознание, что ненависть медленно сменяется в ее сердце влюблённостью… Долгие разговоры по ночам, смех, шахматы, встреча в темнице и тот воздушный поцелуй. Сладостный вечер на маскараде и свое случайное признание в любви… Желание увидеть его в рождественский вечер. Кьянти и манго, что муж припас специально для нее, заставив невольно улыбнуться... И многое-многое другое. Даже его ужасный бело-золотой камзол, который она поклялась безжалостно сжечь.

Нет! Диего так сильно ей нужен! Адель любит этого дурацкого адмирала, возомнившего себя защитником, и любит слишком сильно! Она, глупая упрямая девчонка, ведь только недавно осознала, что всю жизнь хочет быть только с ним… и не позволит забрать его сейчас. Ни за что!!! Даже если она не вернется домой – ее любимый останется жив. Потому что она так сказала!

Именно в тот момент, столкнувшись с опасностью утраты, она раз и навсегда приняла свои чувства.

– Не смей его трогать! Он мой! – закричала Аделаида и одним яростным движением руки вырвала Диего из лап монстра.

– Что?! – прорычал поражённый Дейви Джонс. Это… не умещалось в его план!

– Я сказала, руки прочь от моего мужа!

Ее слова прошлись по самой душе Диего мощнейшим разрядом – но больше не причиняющим боль. Нет. Согревающим. Дарующим долгожданное счастье. Она… спасла его! Сказала это! Ха!

Одна секунда – и адмирал вновь стоял рядом со своей любимой, не обращая внимания на обжигающие раны. Царапины!

– Ха! Ха-ха-ха-ха! – он вновь радостно смеялся, словно забыв обо всём на свете. Что ему теперь эта опасность! – Я знал! Я знал, что достучусь до тебя!

– Балбес любимый… – не удержалась Адель. – Ты уже давно меня добился. И достучался. Где твоя хвалёная самоуверенность? Теперь я не отдам тебя кому-то другому… ты мой!

– Признаться честно, ты заставила меня поволноваться, любовь моя. Но сейчас ты всё же признала, что ты замужем и ты моя. Но чего-то другого я от тебя и не ожидал! Со временем, – Диего улыбался своей привычной самодовольной улыбкой. Как же Аделаида по ней скучала! Никогда бы раньше не подумала, черт возьми!

– Ах, ты об этом… я согласна, – девушка усмехнулась. – Давай считать, что я сказала тебе это шесть лет назад, еще до свадьбы.

И потом она угрожающе повернулась к Дейви Джонсу:

– Да, смертный не способен противостоять богу. Но теперь и я богиня! И Диего под моей защитой!

Но и сам адмирал был готов драться за любимую вечно. С такой поддержкой и он способен не всё! Впрочем, теперь его решительность смешалась с неожиданным весельем – задором, что, равно как и злость, придавал ему сил. Диего скользнул по своей жене взглядом, невольно любуясь ее новым божественным обликом.

– Знаешь… – заметил он. – А тебе очень идёт это… этот наряд.

Или что бы то ни было. На привычную ее одежду покровы края света походили мало. Впрочем, Адель была в них так потрясающе прекрасна, что у него не возникало никакого желания жаловаться… правда, Дон предпочёл бы, чтобы его жена выглядела так лишь с ним наедине. А для этого нужно избавиться от одного дьявола!

– Ты мне всегда это говоришь, – Аделаида не смогла не рассмеяться, на мгновение забыв про опасность и переполнявшую ее магию. – Каждый раз, как видишь в каком-нибудь… непривычном наряде. Но за комплименты спасибо, очень любезно с твоей стороны, родной.

– Ты всегда восхитительна, милая, и не важно, в чем, – ухмыльнулся Диего. – Подожди…

Его взгляд упал на изящное сапфировое украшение на шее богини. То самое украшение, что он сам когда-то столь долго выбирал, надеясь, что ей понравится… и чувствовал себя абсолютным идиотом, впервые в жизни задумавшись о подарке женщине, а не просто потратив кучу денег, не глядя. Это оказалось… непросто. Кто ж знал! Вот только отдать ей полюбившееся украшение у него так и не получилось.

– Откуда у тебя это ожерелье?.. – поразился Дон. – Я же потерял его на балу!

– Ну, скажем, не совсем потерял… – с весёлой иронией улыбнулась Аделаида. – Предположим, Дракоша подумал, что ты опять сделаешь что-нибудь не то, и решил тебе немного помочь… стащив блестяшку у тебя из кармана и подарив мне ее позже… Мне, кстати, очень нравится. Сказать об этом всё как-то не было возможности. Спасибо, милый! [1]

Ее улыбка стала ослепительной.

– Вот, значит, как… сделаю что-нибудь не то? – проворчал мужчина. Впрочем, ворчал он скорее из одного только упрямства. У нее и правда были поводы так думать… вспоминая первую попытку сделать ей подарок. В тот раз невеста ударила его кинжалом и сбежала в окно. Не лучшее начало. Ааргх, черт возьми, ожерелье у Адель, и это главное! – Я рад, что тебе нравится, любимая.

Так доволен он не был, пожалуй, со времён Тортуги. Несмотря на все крайне увлекательные обстоятельства – что тогда, что сейчас. Похоже, не могут они хоть раз встретиться так просто и спокойно, как самая обычная счастливая семья в самом обычном провинциальном городе… Хах, их любовь началась с драмы – драмой и продолжается. Но они это исправят, у них впереди целая вечность. Первый шаг ведь уже сделан: на этот раз они хотя бы воюют не друг с другом, а против общего врага. И Аделаида назвала его своим мужем! Вслух! И носит его подарок! До чего смертельная опасность доводит… давно бы так! Любимая девочка, с которой никогда не соскучишься...

– Мой лемур любит собирать драгоценности, как самый настоящий дракон! – добавила девушка, нарушая ход его страстных мыслей. – Видишь, я не просто так дала ему это имя. Дракоше подходит!

Диего рассмеялся.

– Ты это только что придумала, Адель. Но попытка засчитана. И всё же что-то мы заболтались. Не кажется ли тебе, милая, что пора уничтожить одного надоедливого монстра, что слишком долго портил нам жизнь? – он решительно усмехнулся. – Сейчас я его изрублю…

– Это не поможет, дорогой, – возразила Аделаида.

– Тогда скажи, что мне сделать, чтобы это препятствие исчезло!

– Это слишком опасно.

– Я не знаю, что такое опасность… – произнес адмирал. С ним ее любовь… спустя столько лет. Так он сильнее. И он готов бороться за нее – как всегда, до конца.

Богиня нахмурилась.

– Как ты думаешь, почему я не стала дожидаться тебя? Я не хотела, чтобы с тобой что-то произошло. Но я уже чуть не потеряла тебя, Диего! Одного раза мне хватило. Если бы не ты, он бы порвал меня. Ты спас меня, любимый, спасибо. Но... Я люблю тебя и я не стану рисковать тобой. Ты достаточно его избил, а теперь – мой ход.

Девушка подняла руку, изящно взмахнув тонкими пальцами.

– Аделаида де Очоа!!! – негодовал Диего, догадавшись, что она собирается сделать. – Не смей этого…

Но договорить он не успел. Жена отправила его в безопасное место, тем же искристым потоком энергии вылечивая его страшные рваные раны. И тогда, зная, что с ним больше ничего не случится, Аделаида покрепче перехватила зачарованный любимым меч и мысленно слила воедино свою магию и его. Так он тоже рядом. И так она сильнее… Да. Она тоже всегда это чувствовала.

– Твой план был хорош, не спорю, – с насмешкой обратилась Адель к Дейви Джонсу. – Но кое-чего ты не учёл. Диего де Очоа никогда не сдаётся. Ты и не думал, что я полюблю его в ответ, ведь так? Ты всего лишь притворялся, что спланировал и это. А на самом деле боялся и судорожно убеждал себя, что я ничего к нему не чувствую. Поэтому ты вышел из тени и решил всё проконтролировать сам. Не лучший ты стратег, Дейви Джонс. Ты не смог всё предугадать – и кто знает, к чему это приведёт… я вижу сомнение на твоём… подобии лица. Ну и рожа, конечно. Без обид. Но я должна поблагодарить тебя за то, что ты столкнул меня с моей судьбой. Как иначе бы мы познакомились, он в Испании, и я в Санта-Доминго? Спасибо! А потом ты ошибся снова, сделав меня богиней и дав мне в руки такую власть… Пожалуй, я всё же отблагодарю тебя. Интересными разговорами.