— Ошейник, — сказал испуганно Оливер, — но это же не мы, — он легко перемахнул через кресло и вцепился в черный ошейник, чтобы снять его, в это время в гостиную зашёл Эван и тоже с удивлением уставился на труп.

Брайан огляделся. Обстановка в помещении выдавала драку. Скорее всего полковник боролся со своим убийцей, и его закололи прямо у камина. Оливер подергал застежку ошейника, но она крепко держалась на месте, тогда парень отчаянно затормошил бряшку ошейника, но и она не выпускала ленту ошейника из своего плена. Оливер перевернул аксессуар на шее полковника и с удивлением обнаружил хорошо пришитые части, что оторвать их друг от друга не получится.

— Ошейник пришит, — сказал наконец Оливер.

— В смысле пришит? — спросил Эван и подошел поближе к Оливеру, чтобы получше разглядеть шею мертвого полковника, — зачем кому-то пришивать ошейник?

— Чтобы подставить нас, — тихо проговорил Брайан и оглядел пол рядом с камином, рядом с креслом лежал старенький серебряный кулон с большим голубым камнем. Парень взял кулон в свои руки и, перед тем как положить в нагрудный карман куртки, повертел в руке несколько секунд. Он посмотрел на Оливера, что вытащил из ножен, которые были закреплены на голени, нож, парень приставил его к ошейнику, чтобы перерезать его, но в наушниках донесся обеспокоенный голос Кевина:

— Уходите оттуда, немедленно! — крикнул тот, — полиция уже у поворота на улицу, если через пять минут мы не уберемся с этой улицу, они нас заметят, тогда погони нам не избежать.

— Вы слышали, уходим, — распорядился Брайан и схватил Оливера за шиворот, вытаскивая из гостиной, перерезать ошейник тому так и не удалось, — Грег, ты где? — поинтересовался у брата Брайан.

— Уже завожу байк, — сказал он, мотоцикл того находился с противоположной стороны дома, — я вижу их машины.

— Сколько их? — поинтересовался Брайан, когда Ищейки уже покидали дом и бежали по каменной дорожке до калитки.

— Три машины, — последнее, что сказал Грег, прежде чем надеть шлем и уехать.

— Встречаемся в штабе, — проговорил напоследок Брайан, — Кевин, садись за руль! — перебегая дорогу, крикнул он.

— Что? — удивленно проговорил Кевин, неловко перебираясь через сиденье и падая на водительское кресло, пристегиваясь.

Ребята в ту же секунду залетели через боковую дверь их фургончика, Оливер и Артур сразу же перебрались на пассажирские места спереди.

— У меня вообще-то нет водительский прав, — Кевин развернулся на 180° и посмотрел на закрывавшего дверь Брайана.

— Тебя сейчас, серьезно, наличие прав беспокоит? — прикрикнул тот, — что хуже: что нас дпсники поймают или полиция на месте преступления? Не смеши меня, езжай!

— Я тебе не об этом талдычу, — зло прошипел Кевин, — я водить не умею. Что хуже: чтобы нас поймали на месте преступления или сдохнуть, когда с моста ко всем чертям в реку полетим?

— Ты нашёл время шутки шутить? — нахмурил брови Брайан.

Оливер ловко перемахнул через Кевина, отодвинув того поближе к Артуру, заранее отстегнув его. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел свет полицейской сирены, который падал на деревья. Он резко дал старт, от чего шины засвистели. Фургончик Ищеек быстро добрался по ночному городу до штаба, Оливер особо не церемонился и превысил допустимую скорость. Припарковав фургончик в их гараже, ребята заметили, что черный мотоцикл Грега уже стоял на своем месте, парень уже давно ждал их в штабе. По дороге Брайан связался с Уолтером и обрисовал всю ситуация в общих чертах, подробно всё объяснить ему он уже решил позже, в штабе. Зайдя в подвал, ребята обнаружили сидевшего на диване Грега, который спокойно затушил сигарету, когда увидел их. Ребята тоже расселись по диванам. Оливер пошел к холодильнику, откуда достал несколько бургеров и бутылку вина Артуру. Ночка выдалась сложной. Тишину подвала разрезал входящий вызов от Уолтера. Брайан включил громкую связь и, бросив телефон на стол, тоже взял себе банку пива.

— То есть вы говорите, что никакого покупателя нет? — без приветствия начал тот.

Ребята в унисон подтвердили это.

— Картин вы тоже не нашли? — Ищейки согласились, — зато нашли мертвого полковника полиции, его убили.

— Закололи полковничка, — отпивая от банки с газировкой, хмыкнул Оливер.

— Сейчас не до шуток, — шикнул на него Эван.

— И ты точно уверен, Брайан, что это полковник полиции? — донеслось из телефона Брайана.

— Да, его имя Кёртис Коул, — парень развернул свой ноутбук ребятам, чтобы те увидели фотографию мужчины.

— О, да это же наш жмурик, — улыбнулся Оливер.

— Жмурик? — проговорил Артур, — тебе вообще сколько лет, пятьдесят?

— Вопрос лучше, — прервал их перепалку Эван, — что он делал в этом доме?

— Нет, тут вопрос скорее всего стоит в том: целью был полковник, а нас решили подставить, потому что мы и так всякое дерьмо творим, или целью были мы, а полковник попался под горячую руку? — произнес Брайан, все замолчали и устремили свои взгляды на экран телефона, где была точно такая же тишина.

— Я поговорю с боссом по этому поводу, — наконец проговорил Уолтер, — сейчас ваша задача: не высовываться. Дела брать не будем, пока ничего не решат с этим Коулом.

— А что они с ним решат? — поинтересовался Кевин, — ошейник на трупе наш, мы не добрые феи и дела совершали недобрые, на нас всех собак повесят и на этот раз будут искать до последнего.

— Кевин прав, — поддержал того Оливер, — они за этого полковника нам глотки перегрызут. Нам нужно очистить своё имя!

Все снова замолчали и уставились в телефон, дожидаясь, что скажет Уолтер.

— Ладно, что вы заметили в том доме?

— Беспорядок, — первым сказал Артур, — скорее всего была драка, а потом его уже убили. Три раны, ножа не было, убийца забрал его с собой.

— Тело уже успело остыть? — поинтересовался Уолтер.

— Нет, — тут же ответил Оливер, он больше всех просидел рядом с трупом, — ну то есть я был в перчатках, не могу судить, но он вроде не побледнел.

— Брайан, ты можешь наведаться к судмедэксперту от лица адвокатской конторы, нам нужно больше деталей дела? — проговорил голос из телефона.

— Да, смогу, но нужно быть осторожным, — ответил Брайан, — и ещё, около кресла я нашёл кулон, — он достал из своей куртки серебряную побрякушку, — я думаю, что её оставил убийца.

— Я поговорю обо всём с боссом. Свяжемся завтра во второй половине дня, Брайан, ты как раз вернешься от судмедэксперта. Там и решим, что нам делать дальше.

**

Здание института судмедэкспертизы при государственном медицинском университете располагалось в тридцати минутах от самого центра города, что делало его положение очень выгодным. Тут даже находилась станция метро, которая так и называлась «Институт судмедэкспертизы», только Брайан был на машине и уже двадцать минут кружил по их стоянке в попытках отыскать свободное место. В итоге он оставляет свою машину за пять рядов от входа в институт и немного раздраженно заходит в здание. Его на входе сразу же встречает крупный мужчина в черной форме, на спине которой красными буквами было написано: охрана. Мужчина спрашивает цель прихода сюда, и Брайан сразу же достает своё удостоверение из адвокатской конторы и говорит, что его ждут. Мужчина извиняется и идет проверять это на своём компьютере.

— Всякое бывает, знаете ли, это просто меры предосторожности, — отшучивается тот, пару раз щелкнув мышкой.

Брайан согласно усмехается, и говорит, что всё понимает. Конечно, всякое бывает. Ищейки, например, сами чуть меньше года назад украли отсюда тело какого-то бизнесмена, внутри которого находилась капсула с очень важной информацией. Весело тогда было, от воспоминаний о той ночке Брайан прыснул от смеха, но вовремя спохватился и сделал вид, что кашлянул.

— Да, всё хорошо, — наконец проговорил мужчина, — можете проходить, мистер Моррис.

Кевин ещё с утра поколдовал над этой базой и вписал туда Брайана, поэтому он сейчас проходит через турникет, к чипу которого охранник приложил свою карточку.