— Ты поступил правильно, — сказал Грег, посмотрев на старшего брата, — Оливер должен понимать, какого это лишаться друзей, — он похлопал приободряюще брата по плечу и вышел на улицу.

Грант прав в одном, подумал Брайан. Злости в Ищейках действительно много. И, когда-нибудь она потопит их, словно волна корабль.

Добрались Ищейки до штаба в полной тишине. Оливер всю дорогу молчал, смотря в окно на ночной город. Эван хотел было что-то сказать, но его остановил Кевин. Брайан переосмысливал действия Ищеек и думал над дальнейшей жизнью. Что теперь будет с Ищейками, когда главарь Черного дракона мертв. Он отписал Уолтеру и не надеясь на ответ, но тот пришел быстро. Уолтер написал, что встретит их в штабе на разговор.

— О чём ты хочешь поговорить? — поинтересовался Брайан, когда Ищейки зашли в штаб.

Уолтер сразу приметил их побитый вид. Они устали, они в крови и синяках. Да, знатно их охрана Гранта потрепала. Особое внимание Уолтер уделил притихшему и расстроенному Оливеру, что сел в самый угол дивана и даже не направился к холодильнику, как это бывает.

— Мы допустили одну главную ошибку, — сказал уверенно тот, выделив слово «мы», — если быть точнее то я.

Ребята переглянулись. Уолтер никогда не говорил об Ищейках «мы». Ищейки для него всегда были «они». Потому что есть Ищейки и есть босс. И Уолтер лишь его правая рука и секретарь. Так думал Брайан, потому что Уолтер всегда лишь передавал слова босса не более. Хотя молодой человек и не может отрицать того, что Уолтер достаточно хитер и умен.

— И какую ошибку?

— Завершили план босса.

====== Глава 18 ======

— Когда-то босс и сам состоял в Черном драконе. Он был одним из ответственных за точки в восточной части города. Как всем известно, Беннет Грант — один из неприятнейших людей и самый свирепый главарь. Однажды, пятнадцать лет назад, в Черном драконе были тяжелые времена. Грант не отдавал отчета в своих действиях, повсюду видел предателей, поэтому за любую оплошность убивал или жестоко наказывал. Босс не мог этого терпеть, поэтому он решил уйти из Черного дракона. Но уйти из Черного дракона намного сложней, чем вступить в него.

В штабе Ищеек было тихо, ребята, притаившись, слушали рассказ Уолтера. На улице начался дождь, поэтому в подвале заметно потемнело и запахло мокрым асфальтом. Уолтер расхаживал перед ребятами взад-вперед. Кевин, как обычно, уместился за своим компьютером, зачищая все следы и просматривая файлы, которые он скачал с компьютера Гранта. Всё-таки обновленная база Черного дракона — лучший сувенир из этого дома. Оливер, как болванчик, следил за ходившим туда-сюда Уолтером. Все остальные сидели смирно, а Артур для такой унылой атмосферы открыл вино, который один же и пил.

— Точнее сказать: из Черного дракона почти не возможно уйти, особенно шишкам, каким был Босс. Не уверен знали ли вы о кодексе Черного дракона, — Уолтер поймал не особо удивленные взгляды ребят, это было очевидно — у такой сложной организации, как Черный дракон, обязательно должен был быть кодекс. Уолтер, подметив, что его слушают, продолжил, — в этом кодексе черным по белому написано, чтобы окончательно оборвать все связи с Черным драконом, нужно убить действующего главаря.

— Беннет Грант, — понимающе протянул Брайн, но Уолтер его остановил, он рассказал лишь немного.

— Но пятнадцать лет назад Босс об этом не слишком задумался, думая, что из-за тяжелого положения Грант не будет его преследовать. Но он ошибся, Грант гонял своих головорезов и убийц за Боссом пятнадцать лет. И тогда тот начал продумывать план по убийству главаря Черного дракона. Чтобы в конечном итоге выйти сухим из воды он создает Ищеек, на которых он планировал сбросить всё: и полицию, и Черного дракона и, кажется, весь преступный мир.

— Тогда причем здесь весь этот фарс с убийством полковника Коула? — поинтересовался Брайан после непродолжительной тишины, — получается, что его убил не Черный дракон?

— Чтобы не вызвать никаких подозрений с нашей стороны и убедить нас в том, что Беннет Грант заслуживает смерти, Босс с помощью одного человека покупает у Мао нож и убивает полковника, подбросив кулон, чтобы мы думали, что в этом виноваты люди Черного дракона.

— Так вот почему показания судмедэксперта и Мао расходятся, — вздохнул Эван, — тот высокий человек покупал нож, убивал Босс, поэтому удары нанесены снизу вверх.

— Да, — кивнул Уолтер.

— И ты, правая рука Босса, — прищурившись, проговорил Артур, — ничего не знал? Ничего о его плане? Тогда почему ты вообще начал что-то подозревать, что собрал все эти доказательства? — он перевел взгляд на все бумаги, что лежали перед Ищейками.

— Первый вопрос, который вы задали, был: зачем Черному дракону лезть на рожон и убивать полковника полиции? — Уолтер перевел взгляд на Артура, заметив осмотрительность того, — и я решил немного порыть в этом направлении.

— Ты что от прессы заразился всеми этими собачьими каламбурами? — Брайан вскинул удивленно брови вверх, он и подумать не мог, что такой осторожный и серьезный Уолтер может так глупо шутить.

— Не важно, — одернул себя Уолтер, — за те два года, что я работал на Босса до создания Ищеек, я смог наладить несколько очень удачных и крепких связей. Именно они помогли мне в деле Босса. И ваши слова, что у Джека Росса так удачно украли медальон, который нашли у трупа и который идеально намекал нам на Черного дракона, только увеличили мои подозрения.

— Мы действительно были слепы, — тяжко вздохнул Брайан, — я не понял, что Черный дракона тогда не лгал на заброшенной фабрике. Как я был глуп.

— Мы так доверяли Боссу, — мрачно отозвался Эван, — он нам всем дал шанс на вторую жизнь.

— Всё это было ложью, — Артур раздраженно встал с дивана, окинув присутствующих хмурым взглядом, — Ищейки — это ложь и иллюзия. Мы были собраны лишь для того, чтобы потом скинуть на нас всех собак. Отлично, — он нервно засмеялся, — как дураки пришли за второй жизнью и как дураки потеряем первую.

— То есть Босс взял меня из приюта, не потому что видел во мне потенциал или что-то такое? Он видел во мне пушечное мясо?

— Отличные новости, да? — всё также подначивал Артур, — а знаете, что мы ещё как дураки сделали? Подружились, как сопливые школьницы, — он опять засмеялся и ударил по дивану ногой, — мы не команда, мы не знаменитые Ищейки, мы отряд смертников, которым приговор был вынесен, прежде чем мы вступили в эту «элитную» группировку.

— Артур прав, — неожиданно отозвался Эван, все посмотрели на него, даже Кевин удивленно уставился, — что там Босс в нас разглядел? Талант? Блестящие навыки? — он перевел взгляд на Кевина, — мы просто кучка отчаявшихся ребят, которым нечего терять. У прессы эпитеты заканчиваются для описания нас, но мы и толики этого не стоим, и Босс это знал.

— Действительно, — кивнул Брайан, обычно он не ударялся в крайности ментального самоуничтожения, но сейчас время именно для этого, — в нас нет ничего такого. Мы слепо верили Боссу, который собрал нас, и поэтому окончательно разрушили свои и так неидеальные жизни.

— Вот только Ищеек собрал не Босс.

Все уставились на сидевшего в кресле Уолтера, который солидно закинул ногу на ногу и поправил свой пиджак.

— Что? — поинтересовался Оливер.

— Босс лишь приказал собрать группировку из особо талантливых и подходящих ребят, которая в будущем будет тягаться с самим Черным драконом, — проговорил Уолтер, — но нашёл и собрал вас я. Но я не видел в вас пушечное мясо. Я видел в ком-то из вас профессионалов своего дела, — он перевел взгляд на Брайана и Кевина, — в ком-то — блестящий талант, который сделает его обладателя тем, за кем нельзя будет угнаться, — он посмотрел сначала на Оливера, а потом на Эвана, — кто-то был тем, кого я не знаю зачем пригласил, но не прогадал, потому что он стал частью Ищеек, — Уолтер обвел взглядом успокоившегося Артура, — а кого-то привел не я, — Грег хмыкнул, — но Ищейки без него не были бы теми известными преступниками, за которыми не может угнаться ни полиция, ни весь преступный мир. Босс не сделал ничего для нас. Только предоставил базу данных, которую, кажется. Кевин сегодня обновил.