Бой начался, и соперник Эвана начал надвигаться на него. Он положил свою руку на плечо Эвана, намереваясь повалить его на поле, но Эван сделал волну рукой, захватив руку противника в тиски и усадив на колено. Этот парень был сильнее, поэтому поспешил вырвать руку из тисков Эвана, но тот всё той же рукой повернул парня лицом к себе и без труда повалил на землю. Тот быстро подскочил и снова сделал выпад в сторону Эвана, идеально захватывая того двумя руками за плечи, но и тут Эван был быстрее. Оперевшись одной рукой в грудь противника, тот с легкостью развернул его и отшвырнул от себя подальше. Все его движения были мягкими и пластичными, как и подобает хорошему айкидоисту. Эван долго учился просчитывать действия своего противника. Как и полагает обычному человеку, в начале своего пути он бил просто: быстро и грубо, рассчитывая лишь на силу и скорость. Со временем он понял, что в бою важнее холодный расчет и пустая голова, как бы смешно это не звучало. Ты никогда не сможешь победить противника, если будешь следить за ходом сражения, — так постоянно повторял ему тренер, когда они оставались один на один. Эван тогда, с молодости, часто не понимал, как он должен одновременно и выключить голову и просчитывать действия противника. Тренер ему ни разу не ответил на этот вопрос. Лишь со временем Эван понял, что это достигается той самой гармонией духа, о которой каждый раз талдычил тренер.
Золотая медаль вешается на крепкие подростковые плечи юноши. Тот жмет руку какому-то мужчине, которого он впервые видит, принимает цветы от милой девушки и поднимает светящийся счастьем взгляд на публику, быстро отыскав там своих родителей, которые стоя аплодировали чемпиону страны. Его друзья в первых рядах скандировали его имя. Если счастье существует, то оно выглядит, как этот день. День, когда Эван стал чемпионом.
Главный принцип боевого искусства — побеждает сильный духом. Неоспоримая истина, которую вкладывали в голову Эвана с раннего детства, когда мама привела маленького мальчика в школу восточных единоборств, чтобы тот позанимался. Детям нужны секции, нужны какие-нибудь кружки по интересам, чтобы тем скучно не было, чтобы дети развивались и выросли разносторонними личностями. К маленькому мальчику, которому было лишь шесть лет и который держал свою маму за ручку, подошёл мужчина лет тридцати в белом кейкоги, опоясанным черным поясом. Мужчина посмотрел на мальчика и спросил:
— Зачем ты пришёл заниматься?
— Знаете, — протянула женщина, но её перебил мужчина.
— Я спрашиваю у Эвана, — холодно проговорил тот, — он ведь пришёл заниматься, не вы.
На маленького мальчика уставилась пара серых глаз. Этот взгляд был страшным и очень холодным, отчего мальчик отпустил руку своей мамы и спрятался за неё, цепляясь ручками за её серые штанины.
Эвана всё же взяли в секцию, хотя этот страшный тренер не понравился маленькому мальчику. Лишь потом, с годами, он понял, что за строгостью скрыта отцовская забота, тренерская ласка, мужская любовь и гордость. А Эван — это тот ученик, которым по праву можно гордиться. Этот мальчик действительно понял, что от него требует тренер Лойд. Просто махать руками и ногами любой дурак сможет. Может махать даже красиво, и глупцы назовут это боевыми искусствами. Можно победить на соревновании, но проиграть, убежать на улице. А это уже не боевые искусства. Это что-то, где нет души. А разве можно сражаться без души? Восточные единоборства нужны для духовного и физического совершенствования.
Главное тут не победа, а воспитание здорового духа и формирование полноценной личности. Ты воспитываешь с боями в себе настоящего человека. Именно это Эван уловил идеально. Не рвался в бой, не рвался на ринг, на спарринг. Выдерживал скучные медитации и лекции тренера про воспитание духа. Читал литературу, которую советовал мужчина. Но самое главное, что однажды сам тренер застал своими глазами — никогда не бил первым, каким бы дерзким не был противник. Однажды, возвращаясь домой после тренировки, тренер увидел Эвана, что стоял перед лежащей на асфальте молодой девушкой, а перед ним была компания подвыпивших мужчин. В тот вечер Эван победил тех мужчин, не начиная бой. Он пытался отговорить наглецов от драки, а когда те сами полетели с кулаками на него, повалил тех на землю играючи. Хотя подвыпившее состояние мужчин сыграло на руку парню, но тот смог выстоять гневные позывы наказать врагов. Эван смог сдержать гнев, и противники были наказаны. Этот мальчик далеко пойдет, за ним будет невозможно угнаться.
— Та-да, — Эвану открыли глаза, и первое, что он увидел, был его портрет на доске почета и надпись на золотой табличке рядом: чемпион страны по айкидо.
Несколько ребят и девушек стояли и хлопали смущенному парню, ученики что проходили по коридору спортивной школы остановились посмотреть на причину столпотворения.
— Молодец, Эван, — послышалось из толпы.
— Ты его уделал! — донеслось справа.
— Ну же, — перед группой ребят предстал высокий крепкий мужчина, — расходимся на занятия, ребята, — мнимо грозно проговорил он, — у нашего чемпиона тоже сейчас тренировка. Или получил звание и тренироваться уже не надо?
— Нет, тренер, — четко ответил Эван, кивая всем ребятам, что стали расходиться.
Тренер прищурился и сказал, что тренировка начнется через пять минут. Эван кивнул уходящим Чаду и Кларку, которые занимались в другой группе. Эван был же в группе продвинутых.
— Ты так круто получился на этой фотке, — по левую руку рядом с ним встала девушка с короткими рыжими волосами, она восхищенно разглядывала портрет Эвана с огромной золотой медалью на шее.
— Если Линда тобой восхищена, значит заслужил, — усмехнулся второй парень, Пол. Он с Линдой был двойняшками, и оба тренировались в группе Эвана. В этом году их двоих не допустили до чемпионата страны из-за подозрений на сколиоз.
— Хватит, Пол, — девушка перегнулась через Эвана, чтобы дать подзатыльник своему брату, — Эван это заслужил!
В спортивный зал ребята шли, весело переговариваясь обо всем на свете. Так Эван узнал, что двойняшки совершенно не переживали по поводу не допуска до чемпионата, от тренировок пока не отстранили и хорошо.
Тренировка длилась уже целый час, за который ребята успели выполнить тридцать штрафных кругов гусиным шагом. Оказывается тренеру не очень понравилось, когда в его голову прилетела бутылка воды. Но ещё ему не понравилось, что виновница действия — Линда обвинила во всём Эвана, который бесспорно являлся любимчиком у тренера, но даже звания чемпиона не спасло его от гнева мужчины и от штрафных кругов.
Спустя пятнадцать минут тренер посадил всех на пол, чтобы его непутевые ученики растягивались, а сам отошёл по важным делам. Пол беглым взглядом оглядел двери тренировочного зала. Там стоял тощий мальчишка в очках, рядом с которым стояла элегантная женщина с очень аккуратной укладкой, они оглядывались в поисках тренера.
— Какие богачи к нам пожаловали, — присвистнул Пол и дернул сестру и Эвана за рукава их кейкоги.
— С чего решил, что богатые? — Линда посмотрела на их тренера, что спешным шагом направился к желающим заниматься в школе единоборств.
— Только богачи умеет сочетать стиль и элегантность, — ответил сестре Пол и усмехнулся.
— Тогда ставлю все деньги, что этот сопляк учится в Гилморовской академии, — засмеялась громко Линда и спряталась за Эвана, когда их тренер отвлекся от разговора из-за шума.
— Зачем ты пришёл заниматься? — донеслось до ребят громкий голос мужчины.
Эван отвлекся от растяжки и взглянул на паренька в очках, что неуверенно зажался и жмурился от громкого и четкого голоса тренера. На вид ему лет шестнадцать, а может он и ровесник Эвана, только тому очень хотелось узнать, что ответит этот парень тренеру на этот важный вопрос.
— Только для самозащиты, — отозвалась вместо паренька женщина, взмахивая рукой с элегантным черным клатчем, — знаете, столько беспорядка творится на улицах в последнее время.
