— Ну ты чего? — донесся насмешливый голос первого мужчины, который не держал биту, но добрее от этого не казался, ни на толику, — ты убил его раньше, чем он отдал нам деньги.

— Да ладно, — сплюнул на пол второй, татуированный, — всё равно бы не отдал, какой прок от этого старикана?

— Ты прав, — согласился с ним его напарник, — но всё равно жаль, лишние деньги бы нам не помешали.

— Давай обыщем квартиру, может тут чего есть?

Артур заметив копошение бандитов, бесшумно сорвался на выход, подальше от этих убийц. Когда он выбежал на улицу и убежал достаточно далеко, он сел на первую попавшуюся скамейку, переводя дыхания от быстрого бега. Его дедушка, его друг, единственный близкий человек в его жизни теперь мертв из-за чертовых денег. Неужели из-за них те мужики смогли так просто, играючи, убить человека? Конечно смогли, это кредо их жизни. Деньги — это самое страшное проклятие, которое забирало и будет забирать жизни всегда.

Артуру пришлось рано повзрослеть, после того случая он не стал расклеиваться. Он подтер сопли, добился эмансипации. Закончил с отличием президентский лицей. Это не было его желанием, это было желанием дедушки, который несмотря на их социальный слой хотел, чтобы его внук получил отличное образование. Желание Артура было заниматься искусством и стать знаменитым, чтобы каждый в стране видел и знал его лицо и чтобы денег много водилось, очень много. Если деньги — это проклятие, тогда Артур не против быть проклятым.

— Сейчас у тебя интервью с журналом «Olympus», — молодой менеджер семенил за Артуром, у которого был довольно широкий шаг. Он размашисто шёл по коридорам популярного журнала, поправляя своё пальто, что было легко накинуто на плечи. Солнцезащитные крупные очки скрывали пол лица молодого человека, он уверенно шёл, теребя дорогие часы на руках, просто так, от привычки.

— Вас, — недовольно поправил менеджера Артур, — хочу, чтобы ты начал снова формально ко мне обращаться, — он остановился и посмотрел на низкого менеджера, который растерянно смотрел на того.

Этот избалованный деньгами модельер совсем не тот, что был несколько лет назад, когда только начинал свою дорогу в мире моды. Раньше у него была скромность, доброта, талант и упорный труд. Сейчас нет ни скромности ни доброты, но талант никуда не испарился, его коллекции до сих пор одни из самых лучших в стране, а крепкая фанатская база никогда не дает его имени забыться в новостных заголовках. Имя Артура всегда на слуху, а лицо на виду. Куда не ступи, везде этот успешный, знаменитый и богатый Артур Вудс. Как парень и хотел, как он и мечтал.

— Вечером у вас фотосессия, — напомнил модельеру менеджер, когда тот вновь зашагал по коридору двадцать пятого этажа журнала «Olympus».

Молодой человек уверенной походкой зашёл на съемочную площадку, за одним из кресел которого сидела молодая девушка в облегающей коричневой юбке-карандаш и черной шелковой блузе. Артур бы поспорил, что это натуральный шёлк. Тот как-то неестественно отражает лучи студийного освещения. Он кивнул соблазнительной журналистке, снял с себя пальто, оставаясь в одном свитере из натурального кашемира и классических штанах цвета сливок. Он присел на синее кресло, обитое парчой и запустил руку в светлые, выкрашенные в блонд волосы.

— Добрый день, Артур, — начала интервьюер, смотря Артуру прямо в глаза, тот взгляда не отвел, прищурился и облизал пересохшие губы, девушка внутренне ликовала, именно такой раскрепощенный и голодный, словно гепард, парень ей нужен был.

— Добрый, — сказал он.

— Недавно вы заявили, что вашу новую коллекцию, наконец, будут составлять женские модели. Это будет ваш четвертый раз за три года вашей ошеломляющей карьеры.

— Знаете, — Артур вдруг перевел взгляд на его слишком серьезного менеджера, который неловко, всё ещё держа баснословно дорогое пальто модельера, пытался разблокировать телефон, чтобы ответить на звонок, — три года — это слишком мало. Люди в такой сфере достигают свою вершину и спустя десять лет. По моему мнению, достигнуть вершину — это значит найти свой стиль, только твое. За три года я ещё не смог найти стопроцентное моё. Я всё ещё ищу себя.

— Вы сейчас говорите зрителю, что в следующей коллекции женских моделей уже может и не быть? — девушка умело отвлекалась на камеры, не забывая про гостя, томно сверля его взглядом, опытная рыбешка в сфере медиа.

— Именно это я и хотел сказать, — слабо улыбнулся Артур, когда это интервью уже закончится?

— И что дальше? Вы ищете себя и может ли это значить, что вы сделаете одежду, скажем, для детей или пожилых людей?

— Что за бред? — сухо выплюнул Артур, интервьюер смущенно замолчала, сейчас идет прямой эфир, она неловко посмотрела на режиссера за камерами и перевела взгляд на молодого человека, который свел немного подкрашенные брови на переносице, будто действительно не понимая, что за несуразицу произнесла только что девушка.

— Прошу прощения? — глупо спросила девушка, поправляя свои волосы.

Ходят, конечно, слухи про Артура Вудса, что он грубый, холодный и вообще и толики той любви, что дают ему его молодые фанатки не заслуживает. Как и не заслуживает хороших отзывов от модных критиков. Артур не брезгает грубо и сухо выражаться, не брезгует говорить то, что он думает и, если ему что-то не нравится, он это скажет. Потеряет, может быть имидж, но не собирается терпеть то, что ему не нравится. Он везде выстраивает свою зону комфорта, ломая и стирая в порошок чужие.

— Что за бред вы только что сказали? — прямолинейно проговорил модельер, — я должен создавать одежду лишь для тех, кто меня вдохновляет. Дети и старики не относятся к этой категории.

— Даже если вам предложат целое состояние за это?

Артур замешкался, он с подросткового возраста был слишком падок на деньги. Богатство, слава, растущая в геометрической прогрессии и выплывающая из двух предыдущих пунктов, власть — это всё то, что ему нужно для жизни. Но, черт возьми, ни за какие деньги он не станет предавать самого себя! Только не себя. Единственное, что у него осталось в его жизни — это он сам.

— Даже так, — как-то слишком мрачно проговорил молодой человек для легкого и простого интервью перед выходом его коллекции.

— И вы правы, — девушка забыла о неожиданно помрачневшем госте, переключаясь на телезрителя по ту сторону камер, — ни за какие деньги не стоит предавать свою жизнь. Любимое дело также может приносить большие деньги, и вам от этого всегда будет легче.

Модельера словно облили из ведра с ледяной водой. Как-то неожиданно резко всплыл дедушка с наставлением в отчаявшихся глазах, которые вселенской грусти полны.

— Видишь, дедушка, — хочется взреветь в небо, — смотри чего я добился, у меня теперь много денег, никто не посмеет меня трогать и не нужен мне никто!!!

Артуру вдруг совсем немного одиноко стало и грустно. Рядом уже столько лет нет близкого человека. Когда-то в школе, до смерти дедушки, у Артура даже друзья были, но потом он закрылся. А потом… а потом он очень быстро и очень высоко взлетел. Одна из самых узнаваемых личностей, завидный холостяк, отличный модельер, который ко всему прочему и внешность хорошую имеет. Богат до неприличия и самовлюблен примерно на таком же уровне. Нет у таких людей друзей, нет любви и нет семьи. Артур и заниматься то больше модой не хочет, может и жизнь известная ему не по душе. Когда взгляды репортеров только на тебе, бешеные фанаты являются по твою душу везде. Артуру, безусловно, нравится внимание, нравятся деньги и власть, но чего-то не хватает. Чего-то такого важного, что не может понять модельер. Пазл до конца не складывается, ну не хватает какой-то очень маленькой, но, скорее всего, дофига важной детали. Одиноко, думает однажды молодой человек, смотря на город с широкого балкона своего пентхауса. Он один, у него в руке бокал вина, фоном играет музыка какой-то популярной группы, а в жизни парня не хватает, как ни странно, чего-то живого.

На одном из вечеров в дорогущем отеле Olympus Hall по случаю дня рождения какой-то известной певицы, Артур остро и так явственно ощущал себя не в своей тарелке. Всё вроде то же самое: дорогие костюмы, дофига светские и пафосные беседы, лживые лица и обманчиво счастливые улыбки. Артур, как всегда, одет стильно, в его стиле. На нем полностью белый костюм, который сочетал мягкие и грубые материалы. Так рубашка, по определению, была шелковой. Сам костюм был сделан из жаккарда.