— Белла, ты наша семья. Что бы ни было, ты всегда будешь с нами.

— Прекрати, Элис, как ты себе это представляешь? Я не смогу жить здесь. Я не смогу жить с вами. Что бы ни было у Эдварда с этой официанткой, у них будет ребенок. Как долго продержится наш брак, даже если он не уйдет сейчас? Год — два? Нет, Элис, признайся, он не сможет оставить своего ребенка и не имеет права отнять его у матери. Все закончится тем, что однажды он захочет там остаться.

— Послушай, об этом еще рано говорить. Доказательств того, что это его ребенок нет.

— Осталось недолго. Эдвард говорил, что она здесь. Она на днях должна родить.

Элис провела рукой по лицу в надежде, что это просто дурной сон. Ну не представляла она брата с другой женщиной. Да, у Эдварда всегда были девушки, но встреча с Белой изменила его. Казалось, он нашел, ту единственную, которую искал всю жизнь. Пока она сама не познакомилась с Джаспером даже не верила, что так бывает. А теперь она вынуждена смотреть на то, как этот брак рушится.

— Послушай, Элис, я должна ее увидеть. Одна я не могу. Боюсь, что слечу с катушек. Ты ведь понимаешь?

— Конечно, — с готовностью проговорила Элис.

Она и сама была не прочь познакомиться с женщиной, что носит под сердцем ее возможного племянника.

— Простите, мисс, — обратилась Элис к симпатичной медсестре, что сидела в приемной, — я ищу мою подругу Джейн Сеймур, она должна быть в этом крыле.

— Одну минуточку, — проговорила медсестра.

Она заглянула свой журнал и приветливо улыбнулась.

— Вы правы, палата тридцать два «Б», — сообщила она.

— Спасибо, — успела поблагодарить Элис.

Она повернулась к подруге и с удивлением заметила, что Белла исчезла. Элис растерянно огляделась и тут поняла возможную причину исчезновения той — возле лифта стоял Эдвард.

— Элис, — несколько сконфуженно пробормотал он.

— Привет, Эдвард, думаю, нам есть о чем поговорить.

Мужчина кивнул. Он даже почувствовал облегчение от того, что первой обо всем этом узнает его сестра.

— Я знаю, Элис, знаю, — проговорил Эдвард, поймав на себе осуждающий взгляд Элис, — я совершил ошибку, но, черт возьми, какая же это приятная ошибка.

Они сидели в просторном холле клиники. Сестру это только подпалило напомнить брату о мужском эгоизме, но Эдвард опередил ее.

— Я не говорю о сексе, Элис. Я изменил Белле не поэтому. Господи, да я бы никогда не посмел этого сделать, если бы не был так пьян. Если бы не был таким угнетенным. Белла в праве ненавидеть меня, но этот год был просто невыносимым. Я ничего не требовал от Беллы кроме любви, кроме уважения. Я просто хотел приходить с работы и тонуть в ее объятиях, оставляя за дверью все проблемы и тревоги. Но Белла вбила в голову, что этого недостаточно. Ее ревность, злость… с этим стало невозможно бороться. Она все время ждала, что уйду. Она сама столько раз собирала вещи и убегала. Ты ведь и половины из этого не знаешь. В тот вечер она в очередной раз ушла. В очередной раз я не сумел ее убедить в том, что люблю ее. И с этим трудно мириться. Начинаешься сомневаться в себе. Сомневаться в этих отношениях. Я пошел в бар, напился. А потом эта девушка. Она коснулась моей руки и тут все началось. Я не хотел секса. Мне просто нужно было почувствовать нежность. Побыть с человеком, который не накинется в следующий момент с подозрениями и ревностью.

Эдвард водрузил руки в свои волосы. Он сильно оброс с их предыдущей встречи. Элис стало жаль его. Если она чуть раньше могла осудить его, то теперь терялась в сомнениях. Казалось, их брак обречен, но несмотря на это они по-прежнему любили друг друга. Это просачивалось между слов. И за этим было больно наблюдать.

— Секс с официанткой. Знаю, что ты думаешь, — проговорил Эдвард, — но она совсем не такая легкомысленная, какой кажется на первый взгляд. Просто ей было по-настоящему одиноко. Понимаешь, она с восемнадцати живет одна. И мне очень жаль ее. Ей не хватает надлежащей заботы. Белле сложно с этим смириться, но я должен помочь ей. Джейн очень измучена. Роды проходят очень тяжело. Врачи опасаются за ее здоровье, но несмотря на это она не отказалась от ребенка.

— Но ты же не можешь уверенно сказать, что это твой ребенок, — неуверенно возразила его сестра.

— Нет, но я не могу бросить ее сейчас. Если все же это мой ребенок, я не смогу простить себе эти месяцы, проведенные в бездействии. Элис, ты то уж должна понять меня. Когда Джейн пришла ко мне и рассказала о своем положении, я сразу же представил тебя. Такую же одинокую и беспомощную с ребенком под сердцем. Разве я мог ее бросить? Знаю, тебе повезло больше, у тебя есть родители и отец ребенка вернулся к тебе, но много ли таких историй ты знаешь? Кажется, я не сумел сделать Беллу счастливой. Я хотя бы могу попытаться изменить жизнь Джейн в лучшую сторону. У нее ведь не было даже возможности обратиться к врачу.

Элис не знала, что сказать. Она и вправду не знала, что смогла бы сделать одна. Ведь даже участие ее родителей не сразу помогло ей справиться с паникой, с чувством отчаяния.

— Ты все еще любишь Беллу, да? — спросила девушка.

Элис не была так в этом уверена. Могла ли Белла разрушить их отношения настолько сильно, что Эдвард готов сбежать от нее. Стали ли ее отчаянье и боль ловушкой для него.

— Конечно, люблю, но сейчас это так сложно. Знаешь, каждый раз она порывалась уйти. Эти бесчисленные разговоры, где она вынуждала меня поверить, что я с ней несчастлив. А эти сувениры, памятные подарки, которые она выкидывала всякий раз, когда у нее начиналась депрессия. Белла так упорно доказывала мне, какое крохотное место я занимаю в ее жизни. Каждой выкинутой вещью она словно показывала мне, как легко может выкинуть меня из своей жизни.

Элис вздрогнула. Состояние, которое испытывал Эдвард, показалось ей достаточно знакомым. Только вот это были не ее чувства. Сейчас девушка наблюдала странную и не менее печальную картину. Брак двух влюбленных людей разрушала стена недопонимания, обида, взаимные страхи и недоверие. Элис узнала себя в Белле. Она так же, как и подруга, пыталась отгородить себя от боли, и всячески отталкивала Джаспера. Сейчас девушка задумалась о чувствах отца ее ребенка. Может, ей стоит дать Джасперу шанс. Возможно, спустя время Элис смогла бы вытеснить из его сердца другую женщину.

Девушка вдруг отчаянно захотела, чтобы Эдвард рассказал Белле все, что он чувствует. Если бы она взглянула на это с другой стороны, это помогло бы им прийти хоть какому-то компромиссу.

— Белла, — пробормотала Элис.

Она была так ошеломлена встречей с братом, что практически забыла о подруге.

— Что? — спросил Эдвард.

— Она была здесь, она хотела встретиться с этой Джейн.

Девушка вскочила, обеспокоенная состоянием Беллы.

— Как бы Белла не натворила глупостей, — проговорила она и поспешила в палату Джейн Сеймур.

Белла не сразу решилась заглянуть в палату этой женщины, но, когда она увидела Эдварда, все разрешилось само собой. Сначала она спряталась от мужа, а потом юркнула в палату Джейн Сеймур. Ее не сразу заметили.

Белла была поражена красотой этой девушки. Светлые длинные волосы и мягкое приятное лицо, лишенное косметики, оно казалось совсем юным. Светлые глаза, и добрая милая улыбка. Джейн, казалось, была соткана из солнечных бликов.

Белла невольно сравнила ее с собой и пришла к мысли, что рядом с ней, она лишь лунная мрачная тень. Наблюдая, как девушка мило беседует с медсестрой, она почувствовала себя лишней. Ей захотелось уйти. На самом деле, она даже не представляла, что ей сказать. Белла отступила назад, но от растерянности едва не упала.

Женщины тут же заметили ее присутствие. Медсестра казалась удивленной, а вот Джейн — нет.

— Белла, — пропела она и приветливо улыбнулась.