Неизвестно сколько бы она простояла, наблюдая за Хейлом, не решаясь вмешаться, если бы кто-то, проходивший мимо нее, бесцеремонно не толкнул Элис. Девушка тихо выругалась, но этого хватило, чтобы на нее обратили внимание.

Джаспер обернулся и вопросительно посмотрел на Элис. В его объятиях с размазанной помадой, красная от долгих и страстных поцелуев, стояла Мария. Она высокомерно улыбнулась Каллен и сильнее прижалась к парню. Это казалось для Элис невыносимой пыткой. Девушка надеялась увидеть в глазах парня раскаяние, но они были холодные, и смотрели на нее с усмешкой.

- Я… хотела… – Элис не могла подобрать слов, – я уезжаю...

Пролепетав это, она ринулась к выходу. Девушка не хотела ни мириться, ни разбираться с происходящим. Просто убежать, чтобы никто не увидел, насколько наивной она может быть.

Элис молила себя, чтобы не споткнуться и не упасть, поскольку все ее тело дрожало от боли и волнения. В мыслях кадрами пробегали самые искренние и счастливые моменты их дружбы. Клятвы, признания, что сейчас крутились у нее в голове, хлестали ее словно пощечины. Она с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать.

- Элис!

Девушка остановилась на краю лестницы.

- Элис! – позвал ее снова парень.

Девушка обернулась, и их глаза встретились. Элис показалось, что в его глазах отражалась её боль. Поддавшись эмоциям, она ринулась к нему.

- Джас, – прошептала девушка и прижалась к парню, хотя должна была бы накричать, обидеться...

Ей казалось, что если он пошел за ней, то это что-то значит для них. Но парень поспешно отстранился. Она взглянула на Джаспера, понимая, что ничего не изменилось. Его глаза были холодные, даже злые...

- Слушай, Элис я не знаю, как сказать... – проговорил он, но девушке казалось, что это кто-то другой, не человек, которого она любит, – да, впрочем, ты, наверное, и так все поняла, – усмехнулся парень, – мы с Марией... черт, не знаю даже, как выразить... нам хорошо вместе.

- С Марией? – растерянно переспросила девушка. – Прошло минут двадцать, как ты перестал держать мою руку. Как могло все измениться за это время? Что все это значит? – Элис была близка к истерике. – А со мной тебе было плохо?

- Конечно, нет, но это Мария, королева школы, и я ей нужен, – проговорил парень, не убирая с лица эту ухмылку, которая была ему чужой.

Девушка, так давно за ним наблюдала, что знала каждую черточку на его лице. Значение каждой его улыбки, что начала сомневаться ее ли парень стоит перед ней.

- Нужен? – наконец спросила Элис. – А мне нет?

- Думаю, ты переживёшь, – ответил с усмешкой, Джаспер.

- Ты бросаешь меня?

- Бросаю? – парень взорвался и отдаленно начал напоминать того парня, в которого Элис от злости швыряла книгу. Это и убедило девушку признать своё поражение.

- Элис, мы никогда не были вместе, – продолжил Хейл.

Но девушка начала стремительно спускаться по лестнице. Подальше от этого дома, подальше от этих вечеринок, дальше ото лжи, предательства, боли... Но она знала, что ее комната больше не станет убежищем, без этого парня, даже там будет мучительно холодно и одиноко. Ее мир раскололся, оставляя только руины былых воспоминаний.

Парень видел, как растёт расстояние между ними и, словно испугавшись этого, прокричал:

- Элис!

Девушка обернулась и увидела, как парень стоял, оперившись на перила, но молчал.

Из-за тех ступенек, что разделяли их, он, казалось, возвышался над ней, что было так унизительно.

- Поклянись, что ты не был счастлив со мной! – выкрикнула она.

Джаспер все также напряженно молчал, уставившись на неё.

- Что это значит, что мы не были вместе? – спросила на этот раз шепотом Элис, но он услышал.

Хейл всегда мог услышать даже самый тихий ее шепот.

- Мне заплатили. Хорошо заплатили, чтобы я проводил с тобой время. Это была сделка...

- Кто? – выдохнула девушка, и по щекам хлынули слёзы.

“Браво, Элис, вот что значит, когда нарушаешь свое главное правило. Никогда не читать книгу, если не знаешь счастливый ли у нее конец”.

- Не важно, – шепнула она, не дожидаясь ответа.

У Элис не было силы больше бороться с этой болью. Она грустно подняла глаза, наконец, ощутив всю жестокость этого мира, людей...

- Скажи им... – проговорила она тихо, – скажи, чтобы заплатили больше, ведь ты справился на отлично.

Она опустила глаза и ринулась домой в свою комнату. К своему обедневшему миру...

Джаспер стоял, крепко схватившись за перила, что чувствовал, как заболели пальцы. В нем закипала злость, обида, боль... Столько лет, один шанс и все напрасно. Она никогда не принадлежала ему, никогда не будет.

- Милый, все хорошо? – спросила Мария, подойдя к юноше.

Но Джаспер молчал в надежде, что Элис хоть раз обернётся в его сторону. Но нет, Элис, очень скоро слилась с толпой и пропала.

====== Глава 37. Цена ошибки ======

Nickelback – Far away.

Розали без стеснения целовалась со своим парнем в укромном уголке зала. Мелодичная песня и страстные поцелуи парня делали этот вечер чуть ли не волшебным.

“Прежняя Розали никогда бы этого не позволила”, – подумала она, улыбнувшись, и отстранилась, желая взглянуть на того, кто перевернул всю ее жизнь.

- Может, хватит, у меня уже губы болят, – шутливо произнес парень.

- Эмметт, блин! – возмутилась девушка, смущаясь его слов. – Теперь я чувствую себя какой-то нимфоманкой.

Розали наклонила голову на левый бок, открывая перед ним свою изящную шею. Парню захотелось поцеловать ее, но он решил, что это будет слишком вызывающе. Но, борясь с искушением, МакКартни все же поднес руку к ее шее и стал рисовать пальцами воображаемые круги.

- Ну, ты скорее поцелуеманка, – усмехнулся он, любуясь красотой девушки.

- Что? Да такого слова даже нет!

- Как это? Что, серьёзно? – притворно нахмурился парень.

Розали очаровательно улыбнулась, будто доказала очевидное. Эмметт не удержался. Его щеки загорелись от стеснения, и охватившей его радости. Он, притянув девушку к себе, поцеловал ее макушку.

На самом деле, настоящим одержимым он считал себя. Ощущать ее мягкие губы было истинным наслаждением. Раньше он и не понимал, почему люди вкладывают в поцелуй столь большое значение, но теперь, за этот поцелуй готов был на все. Впрочем, дело было даже не в поцелуе, а в девушке.

- Моя Розали, – промурлыкал он, зарывшись руками в её волосы.

- Я отдам все, все, что надо за нас, – тихо пропела в ответ девушка вместе с Nickelback.

Если бы кто-то полгода назад сказал, что ее сестренка охмурит заклятого врага Розали, Хейла, а она сама закрутит роман с МакКартни, она подняла бы этого человека на смех. Сказала бы, что это просто невозможно. Но сейчас девушка чувствовала, что меняется. Ее душа ликовала от того, что в ее скучной жизни среди цифр и докладов, есть что-то еще. Вкус жизни. В ее голову никогда не приходила мысль о будущем. Она хотела вырваться, но не знала, что это значит. Теперь же Розали видела цель. Рядом с Эмметтом она стала по-настоящему женственной. Иногда она представляла, что у них будет дальше. Этот парень умел разбавлять ее серьезность своим непрошибаемым юмором. И ей хотелось верить, что дальше будет только лучше.

Но у этого всего была и обратная сторона. Розали не понимала, когда они успели стать так популярны. Почему тесная дружба ее и Эмметта, Джаспера и Элис, вызывала такую шумиху. Порой такое чрезмерное любопытство окружающих ее даже пугало.

- Пойду, принесу нам что-нибудь выпить, – сказал парень, поцеловав девушку в ушко.

Розали осталась одна и вскоре об этом пожалела. Эмметт долго не возвращался, и девушка начала беспокоиться.

Вдруг она ощутила, что кто-то положил руку на ее талию. Розали почему-то сразу почувствовала подвох и обернулась. Она увидев, как ей нагло улыбается Тод. У нее зачесались руки врезать ему, но она всего лишь сбросила его руку.

- Тод, иди к черту! – раздраженно проговорила девушка.