— Мам, эта ерунда со мной не пройдет.

Женщина обижено уставилась перед собой, что парню стало совестно. Он, поцеловав ее в щеку, быстро вышел из машины.

— Это только потому, что у тебя сегодня первый день на новой работе, — сказал парень на прощанье.

Он сделал десять шагов как услышал звонкий голос матери:

— Удачного первого дня, милый!

Несколько учеников с любопытством уставились на бедного парня. Эдвард Мейсон чертыхнулся. Он не хотел быть в центре внимания.

— Ну спасибо, мама, — пробормотал он под нос и двинулся дальше.

Как оказалось, его опасения не были напрасны.

— Нацеловался? А что, мамочка за руку не поведет? — услышал он язвительный голос.

Эдвард поднял голову и взглянул на крыльцо его новой школы. Облокотившись на железные перила, стоял высокий светловолосый парень. Его зеленые глаза с насмешкой уставились на Эдварда.

— Не твое дело! — процедил Эдвард, сжимая кулаки.

— Какой неженка, а шнурки сам завязываешь, или мама помогает?

— Слушай, заткни пасть, а не то…

Эдвард в считанные секунды приблизился к парню.

— А не то что? — усмехнулся тот. — Наябедничаешь?

Эдвард вцепился в его рубашку и хотел было уже ударить, но ему помешали.

— Прекрати гнобить новичков, придурок, — услышали парни пронзительный женский голос.

Эдвард обернулся. Возле них стояла девушка невысокого роста. На ней было странное платье с рукавами-фонариками и пышной кружевной юбкой. Волосы были уложены ежиком и украшены ободком. Она была похожа на куклу. Эдвард думал, что девушка обращается к нему, но незнакомка даже не смотрела на него.

Девушка скрестила руки и уставилась на светловолосого парня. Он посмотрел на свою грудь, что зацепил Эдвард, и вопросительно взглянул на девушку. Эдвард растерялся и убрал руку. Как бы то ни было, даже он подумал о том, что обвинения не были справедливыми. Что ни говори, он сам накинулся на него.

— Отстань, пиявка, он сам набросился! — зло прокричал парень.

Девушка сначала открыла рот от возмущения. Видимо, эти слова затронули ее, и она очень быстро затараторила. С непривычки Эдвард потерял логическую цепь ее монолога. А вот парень, кажется, все понимал. Он помрачнел, тяжело вздохнул, пронёсся мимо Эдварда быстрее ветра. Девушка же победоносно уставилась на новичка. Ему даже показалось, что она очень милая, и он хотел было уже представиться, но она его опередила.

— Что стоишь как вкопанный посреди дороги? Ты либо проходи, либо отойди в сторону. Не видишь, люди вокруг ходят? — гаркнула она на прощание.

— Да что за чокнутая школа? — пробормотал он, но тут же услышал:

— Добро пожаловать в школу, чувак!

— Да чтоб тебя! Ну, давай, кричи на весь мир, что я новенький! А то ведь и так мне мало уделяют внимания, — раздражённо произнес Эдвард, изучая парня, который дружелюбно улыбался.

Его волосы были черные, как и глаза. Улыбка была лучистой, кажется, это был веселый парень.

— Да ладно тебе, что такой недовольный? Я знаю, школа — отстой. Но не бойся, я тебе помогу, — подбодрил он Эдварда, — меня зовут Эрик, Эрик Йорк.

— Эдвард Мейсон.

— Ого, так новый школьный психолог Эсми Мейсон…

— Моя мать… Стой, а откуда знаешь, кто новый психолог? Она еще даже не видела свой будущий кабинет, — удивился парень.

— Я работаю в школьной газете и организационном комитете. Информацию предоставляют о персонале школы раньше, чтобы мы успели сделать яркие рекламные буклеты. Не бойся, я никому не расскажу. Оу, кстати, тебе нравятся девушки или парни?

Эдвард побледнел от такого вопроса и хотел было наброситься на нового знакомого с кулаками, но тот выставил руки вперёд.

— Спокойно, спокойно, чувак, это просто личный вопрос. Что за комплексы? — непринужденно говорил Эрик, как будто разговор был о погоде.

— Если ты думаешь закадрить меня…

— Ох, больно нужен. Давай уже, расслабься! Да понял я уже, что ты любишь девушек, — и тут он стал серьезным, — но заруби себе на носу — вон видишь ту худенькую с черными волосами? Ее не трогать, это моя Анжела, — довольным тоном произнес он, указывая на девушку в яркой форме болельщицы.

— Это твоя девушка? — улыбнулся Эдвард, облегченно вздохнув.

— Нет, конечно же. Она из школьной элиты. Она сохнет по мне, только глупые школьные предрассудки не дают нам сойтись.

— А ты, я вижу, парень с юмором.

— Это почему?

— Ты уж меня прости, но, кажется, у твоей девушки уже есть парень, — cказал Эдвард, указывая на какого-то качка, который обнимал ее.

— Это Бен из футбольной команды, и он ее не достоин, он изменяет ей с Марией, — сказал сухо Эрик.

— Так почему не скажешь?

— Не хочу, чтобы я был тем, кто откроет ей глаза, чтобы при виде меня она помнила о своем унижении. Но я борюсь за нее, — приободрил он себя.

— Разумно, — протянул Эдвард, уважительно кивнув.

— А вот, кстати, и сама Мария, — он указал на высокую эффектную брюнетку, что стояла в центре таких же брюнеток. — Ей завидуют все девушки, и с ней хотят быть все парни. Поэтому она ни с кем не встречается. Но часто балует кого-то из парней своим вниманием. Капитан группы поддержки. Ты заметил, что все девушки, почти все, перекрашиваются в брюнеток? Они копируют стиль Марии.

— Мило, но не понимаю, что в ней особенного? — усмехнулся новичок, уже заметив армию клонов, что наблюдала за королевой.

— А пустышка, но кого это волнует. А вот и король, — указал Эрик на левую сторону, где на парковке ютилась толпа ребят. — Вон видишь в центре парня с короткой стрижкой? Его величество Джеймс Кан, — не без иронии произнес он, — везде трясет своим кошельком, но девушки сходят с ума по нему. Говорят, снимается в рекламе. Периодически встречается с Марией. Одним словом, идеальная королевская династия. Так, думаю, с банальщиной закончили… О, вон там видишь парня в черной толстовке?

Эдвард проследил взглядом в указанном направлении и заметил двухметрового амбала, что стоял возле старого пикапа.

— Эмметт МакКартни. Его вся школа боится, хотя он не особо конфликтный, но скрытный. Подозреваю, что даже Джеймс перед ним трусит. Учится он относительно. Постоянно где-то пропадает. Говорят, связан с криминалом. Псих еще тот. По слухам он даже сидел, — продолжал Эрик

Тут Эдвард услышал мелодичный смех и был поражен зрелищем, что увидел. Красивая, милая девушка с шоколадным цветом волос стояла со своей подругой и что-то бурно обсуждала. Ее синее простое платье, как ничто другое, украшало ее стройное тело.

— Что такое? — толкнул его Эрик и, проследив за его взглядом, улыбнулся.

— Кто эта девушка?

— А это малышка Каллен, самая младшая из сестер. Она своего рода оригинал. Может быть, круче самой Марии. Даже Джеймс положил на нее глаз.

Эдвард раздраженно посмотрел на друга.

— Они что… встречаются?

— О, нет, бедная Белла, ее отец такой строгий, что и близко не подпускает к ней парней. Так что, забудь.

— О чем ты? Что, не видишь, она прекрасна…

— И…

— И ты должен мне помочь.

Эрик хотел возразить, но их прервал громкий визг.

— Чтобы я тебя не видела рядом, извращенец, — произнесла высокая блондинка, словно возвышаясь над парнем. — Предупреждаю, еще одна пошлая шутка в мой адрес, и, клянусь, продолжать свой род будет нечем, Тод, — сказала она.

Парень бросился в бега.

Волосы девушки были собраны хвостик, а на лице не было ни грамма косметики, но Эдвард все же приметил, что она была очень милая.

— Это, кстати, старшая сестра твоей Беллы, Розали жуткая стерва, загрызет, если что не так. Не приставай к ней, иначе сам видел, что бывает.

— Да я и не думал. А сколько их в семье? — спросил он, сравнивая Беллу и Розали.

— У бедного Карлайла три красавицы дочери. Ну, прям как в сказке. Жена умерла давно, и бедный отец один занимается воспитанием своих дочерей. Они с семьей переехали относительно недавно, и беда в том, что девочки совершенно разные. А вот и средненькая… — сказал Эрик, когда они с Эдвардом уже шли в класс.