- Издеваешься? – наконец проговорила она, – я пришла сюда потому, что на этом настаивала Белла. Лучше сам иди, потанцуй вон с той грудастой.

Парень помрачнел.

- Я принесу нам что-нибудь выпить, – сказал он, надеясь, что они проведут время вместе.

Джаспер ушел, и Элис с сожалением подумала, что обратно он может и не вернуться.

- Посмотрите-ка, кто пришел! – сказал кто-то, шлепнув ее по заднице, от чего девушка подскочила и ошарашено посмотрела, кому принадлежат эти слова. На нее с довольной ухмылкой смотрел подвыпивший Майк Ньютон.

- Какого хера ты делаешь? – пискнула девушка, набросившись на него с кулаками.

Джаспер несколько удивился, когда, вернувшись, застал Элис, которая со злостью накинулась на Ньютона. Майк при этом выглядел очень довольным, он ухмылялся и уворачивался от ее рук.

- Эй, Элис, – попытался успокоить ее Джаспер, которого немного злила реакция Майка.

Но девушка не унималась. Проигнорировав Джаспера, она продолжила кричать на Майка.

- Что с тобой случилось, Элис? – проговорил раздраженно парень, протиснувшись между ними. – Да успокойся уже!

- Успокоиться? – со злостью выкрикнула Элис. – Да этот кретин хватал меня за задницу.

- За что? – воскликнул Джаспер. От его свирепого взгляда девушка вздрогнула.

Майк несколько удивился тому, как грозно прозвучал вопрос Хейла. Он не ожидал от него столь бурной реакции, более того, парень не предполагал, что последует за этим вопросом.

Джаспер схватил парня за горло, готовый от злости задушить его. Элис пришлось навалиться на Хейла, чтобы тот отпустил беднягу. На самом же деле, ее беспокоил Джаспер. У него могли быть серьезные проблемы из-за Ньютона.

- Зачем ты меня остановила, нужно было его придушить, – возмущался Джаспер, когда Элис смогла оттащить его от Ньютона.

Майк сразу смылся, опасаясь за свою жизнь. Он даже не счел нужным извиниться перед Элис.

- Прекрати вести себя, как неразумное животное! – строго сказала девушка. – Ты бы его придушил, а дальше-то что? Никто не вспомнит, какой он придурок, а тебе припишут все смертные грехи.

Парень виновато опустил глаза.

- Черт, больно-то как… – сказала девушка, погладив пятую точку.

Джаспер смутился от увиденного.

- Ладно, проехали. Где моя выпивка? – деловито спросила Элис, перебив его нескромные мысли.

- Извини, тут только пиво, – все еще смущаясь, ответил парень.

- Ну, пиво так пиво, – сказала Элис, толкая парня в кресло, рядом с которым они стояли.

- Ты что делаешь? – удивленно спросил парень.

- Как что? Садись, – приказала девушка и как ни в чем не бывало уселась ему на колени.

Парень почувствовал себя неловко. А вот Каллен вела себя так раскованно, будто не с ним постоянно воюет на уроках. Еще позавчера они даже не здоровались, а теперь она вертела им, как куклой, явно зная, что он ей не откажет.

- Поскольку это самое удобное место, мы отсюда не уйдем. А раз уж здесь только одно кресло, то кому-то нужно сесть, но, если кто-то из нас будет сидеть, то друг друга мы не услышим. И потом, мы уже заметили, что мою задницу нужно охранять. Вот ты этим и займешься.

Парень явно хотел возразить, но девушка его перебила.

- А теперь молчи, пропустишь самое интересное.

Джаспер осторожно положил руку на талию девушки и облегченно выдохнул, понимая, что она не против этого.

- Видишь, тот парень, Патрик Силь, встречается с Амандой Уолш, – сказала Элис, показывая на парня в фирменной куртке футболистов школы. Он обнимал блондинку с точеной фигурой, которая о чем-то увлеченно болтала со своими подругами.

- А вот и Синтия Лин, тихоня, редактор школьной газеты, в которую влюблен Патрик.

Джаспер усмехнулся.

- Откуда ты знаешь?

- А все довольно просто, понаблюдай за ними.

Джаспер удивился больше, заметив, что парень действительно постоянно бросает взгляды на шатенку, которая скромно о чем-то говорила с каким-то парнем. Патрик порой забывался, и его девушке приходилось его тормошить, чтобы он обратил на нее внимание. Наконец Патрик что-то сказал и подошел к Синтии. Он как бы случайно провел по ее спине, как будто только что заметил ее, и поздоровался. Парень обратился к ее собеседнику, но при этом не забывая бросать на девушку томные взгляды. Иногда они встречались глазами с Синтией, но тут же оба быстро, пристыженно отводили свой взгляд. Почему он раньше этого не замечал, задумался Джаспер. Точнее, он много за кем наблюдал, но даже не вдавался в такие подробности. Он посмотрел на Элис, которая хитро улыбалась, наблюдая за людьми, что топтались вокруг.

- Что? – спросила девушка, поймав на себе его заинтересованный взгляд.

- И за мной наблюдаешь? – хитро прищурившись, спросил парень.

- Ну, иногда… – девушка смутилась, – ты сложный человек.

- Это как?

- Иногда мне кажется, я совсем тебя не знаю.

- А хотела бы?

- Думаю, было бы интересно… – будто промурлыкала Элис, – то ты дружелюбен, то настоящий хам. Но до этого вечера я и не представляла, как тебя легко разозлить.

- По-твоему, я псих?

- Нет, просто вспыльчивый, – сказала девушка, почувствовав себя неуютно. А парню хотелось оправдать себя, что на самом деле он не всегда такой, во всяком случае, если дело не касается ее. Но так и не произнес ни слова.

- Так почему Патрик не признается Синтии, что влюблен в нее? – решил сменить тему Хейл.

- Ну, такое бывает часто, Джас… – зачем-то сократила его имя девушка.

- В смысле?

- Он просто боится.

- Тебе легче признать, что он трус? Он что, по-твоему, боится разъяренной болельщицы, которая оторвет ему яйца, когда узнает, что ее благоверный заглядывается на другую? – усмехнулся Джаспер.

Но девушка обернулась и с осуждением посмотрела на него.

- Не в этом дело! – сказала она, – просто, люди боятся ответственности. Разве у тебя такого не было? Когда ты хочешь подойти к кому-то и сказать, как он сильно тебе нравится, но становится так страшно, что ты прячешься. Ты понимаешь, что от этого твоя тяга к человеку не становится меньше, но тебе не остается ничего, кроме как довольствоваться редкими встречами, что выпадают на вашу долю. И, как бы в усмешку, судьба подбрасывает такие моменты, когда ты осознаешь, что вполне вероятно, твои признания ничего не изменят. Чувства твои безответны. Но твое упрямство или глупая надежда – все, что у тебя есть. И ты складываешь все свои мысли о том человеке глубоко внутри. Иногда, озираясь по сторонам, как вор, ты наслаждаешься, наблюдая за ним, слушая его неторопливую речь. Стараешься уловить хоть что-то в его голосе, что бы подсказало, что ты ему не безразличен, хоть что-нибудь. Так, наслаждаясь призрачными мечтами, ты ждешь, что все изменится. Из года в год, пока надежда слабеет, ты взрослеешь. Но чувства, которые рвутся наружу, никак не отстают от тебя, требуя реванша, подталкивая совершить что-то безумное. Устроить бунт. Но вместо этого ты вновь боишься и полностью опускаешь руки. Разве с тобой такого не случалось, Джаспер? – вновь переспросила девушка.

Парень непонимающе смотрел на Элис, будто та выдавала его собственную тайну. Что он мог сказать? Что именно поэтому он забивает голову учебой? Что постоянно дразнит ее, чтобы она не забыла, что он существует.

Музыка, люди – все отошло на второй план, он будто находился не здесь. Будто это спрашивала не она, а его сердце.

- А ты? – спросил он шепотом. – Ты такое испытывала?

Девушка несколько раз моргнула, будто ее поймали на чем-то постыдном. Щеки девушки порозовели, но ответить она ничего не успела. Кто-то довольно пьяный не удержал равновесия, и его выпивка вылилась на девушку.

- Какого черта! – воскликнула она.

Джаспер вскочил, собираясь наброситься на пьяного ученика, но девушка вовремя вмешалась:

- Джас, пойдем, потанцуем, – крикнула она, уводя его на танцпол.

- Я не умею, – нахмурился он.

- Я научу …

Парень улыбнулся, вспомнив, как часто видел ее, танцующей в своей комнате. И вправду, она закрутилась как юла, при этом крепко держа парня за руку.