– Осторожнее, Котенок, а то снова промокнешь. В любом случае, я тебя всегда согрею.

Вау.

Я сплю? Скажите, что – нет.

– Н-не сомневаюсь, – голос дрогнул – это случилось точно не из-за холода. Всего-навсего руки Кевина… кхе… «случайно» проникли под мою майку, и горячие пальцы скользнули по озябшей влажной коже, задерживаясь на ней чуть дольше, чем нужно. Его пытливые ладони, что наводили на меня, черт побери, какой эффект, немного схожий с обморочным, к несчастью – да, к несчастью – оставили талию в покое и нехотя нырнули в карманы джинс.

Именно сейчас, когда Кевин прижался ко мне чуть ли не всем шикарным телом, а я почти что дошла до оргазма, неподалеку от нас остановились Джесс и Сара, что очень громко заржали, принуждая моего… знакомого отойти. Как всегда мои подруги подоспели вовремя.

Ох, ежики…

Кевин окатил уже визжащих девушек веселым взглядом, а на меня опустил тот самый взор «самца», от которого, обычно, сносит крышу у всех особей женского пола.

– Думаю, ты не промокнешь больше, – он кивнул на большой зонт Джесс, и та заговорчески переглянулась с Сарой. – А у тебя предусмотрительные подруги. – Блондин без тени страха скользнул назад – прямо под лупящий по земле дождь! – и улыбнулся, будто собрался рекламировать какую-то крутую зубную пасту. – Увидимся, Эвилин Мэлдент.

– Увидимся, Кевин Паркер, – парировала я, наблюдая, как его силуэт в промокшей тоненькой футболке уходит в неизвестность. И да, мне ничуть не было стыдно, что я забыла отдать этому парню куртку – чего только стоил вид его просвечивающихся мускул!

– Боже мой, вы чуть ли не начали делать детей прямо под дубом! – Джессика неожиданно вцепилась в мои плечи красными ноготками и закрыла своей изящной фигурой уходящего Кевина.

– Э-э-э, ты все не так поняла, – собралась оправдываться я, однако знала, какие сильнейшие искры проскочили между нами.

Но Сара, видимо, решила поддержать ее, приводя в порядок черные кучеряшки и вытирая тушь под огромными светлыми глазами.

– Ви, в следующий раз давайте не прилюдно, а? Иногда это выглядит дико.

Я покраснела, представляя, какими мы с Кевином выглядели со стороны. Лихорадочно опустив задравшийся край майки, я нырнула в рукава большой кожаной куртки, что не осталось без комментариев фантазерки Джессики Кембри:

– Вот только не говори, что он показывал тебе мини-стриптиз…

– Джесс, – шикнула я, вставая под зонтик и отдаваясь с подругами объятиям дождя – ну и погодка! – Кевин не делал ничего в этом роде…

– Но мог бы. Он сексуашка.

– Никто не знает, откуда этот новенький прибыл, – встряла Сара, семеня за нами. Ее серые выразительные глаза взглянули на меня, и я почему-то сразу поняла, какой вопрос последует: – Эви, тебе известно что-нибудь про него? Все в Лойоле о нем и трещат, мол, загадочный парень.

– Как бы тебе объяснить, – я пожала плечом, чувствуя себя неуютно, затем тише выпалила: – мы познакомились на экзамене, и он почти ничего о себе не рассказал.

– Зато прижимался к тебе своим хозяйством, – отчитывала Джесс. В ее словах я словно была какой-то потоскухой, что уединилась с незнакомцем. Подруга взмахнула рыжей шевелюрой, и мы втроем остановились на красном сигнале светофора – с ним-то по оттенку соревновалось мое лицо. – Ты спросила у него номер?

– Чего? – оторопела я, ухмыляясь.

– Номер. Телефона. Циферки, – пояснила Джесс, будто считая меня слабоумной.

Я расхохоталась, пихая ее локтем, и Сара вставила:

– А разве это не должен был сделать он?

Действительно.

Я повернулась к подруге.

– А ты истину глаголешь, женщина.

Кусты рядом с нами неожиданно зашевелились, и кто-то тихо зашипел. Кошки? На кой черт в такую погоду вообще гуляют животные? Я собралась было отвернуться от сходящего с ума растения, но кое-что остановило меня: те глаза. Черные. Полные зла и ненависти глаза выглядывали на меня из-за сполохов кустов, а очертания острейших зубов еле-еле блистали, как бы угрожая в любую секунду проткнуть мою нежную кожу.

Снова эта фигня.

Я поморгала несколько раз, надеясь, что галлюцинация пропадет.

Тщетно.

Кажется, эта штука была живой, и то, что она вытворяла недавно с окном – явное доказательство того, что я – либо ее будущее лакомство, либо – нечто похуже…

– Что это такое, черт побери? – вырвалось у меня, и Джесс с Сарой тотчас завертели головами, ища объект моих «разглядываний».

– Кто? Где? Что? – пламенная грива подруги промелькнула перед моим взором. После ее «кудахтанья», монстр куда-то спрятался, а я снова почувствовала себя идиоткой: никто не видел то чудо.

Кроме меня, естественно.

– Забудьте, – посоветовала я, быстро пихая подруг на зеленый свет и не сводя с коварных кустов испуганных глаз. – Лучше идемте скорее…

– В кафе? – загорелась Джесс. Сара ее поддержала оживленным кивком.

Мне стало не по себе, когда кусты вообще прекратили шевелиться – что это было недавно? Снова игры воображения, да?

– Да хоть куда, лишь бы подальше отсюда.

– Здорово! – Сара подпрыгнула и подцепила меня под руку. – Как раз обсудим тест и поедим. Я так сильно проголодалась, что готова съесть целое ведро куриных ножек!

***

В последнее время в Новом Орлеане часто лили дожди. Наш двухэтажный некогда отремонтированный домик, отныне походил на старый, так как большинство наших с мамой стараний смыло ливнем, а цветы, которые мы кропотливо высаживали в саду, завяли. Избыток влаги не шел на пользу розам, зато был во благо сорнякам – они облепили приличную часть заднего двора и погубили некоторые ромашки.

Печально, а что же…

В периоды проливных дождей я любила укутаться в уютное одеялко и потягивать горячий шоколад со сливками и зефиром. Что делала сейчас. Пока мама развлекала себя просмотрами спортивных телеканалов, ее дочь, отрастившая приличный зад, частенько штурмовала на кухню за сладеньким. Да, я была еще той любительницей шоколадок и прочей вкуснятины, но, к счастью, это никак не сказывалось на мне. Почти. Просто мама бралась за мою фигуру каждую субботу, изнуряя физическими нагрузками, тем более, долгим бегом, что мог затягиваться и на несколько часов.

Так как толком нечего было делать, я решила немного порыть в интернете о галлюцинациях. Точнее, не совсем была уверена, что это были они. Сегодня я столкнулась с необъяснимым. Дважды. И трезво считать это выдумкой моего чокнутого мозга или реальностью – одинаково глупо.

Отложив горячий шоколад, я вбила в «Гугле» краткое описание того чучела и с полным сомнением на внятный ответ нажала кнопку «найти». Что и следовало ожидать, ничего путного мне не попалось, зато браузер посоветовал хорошую психиатрическую лечебницу – окей, на этом я была ему прям всей душой благодарна. Пусть я не считала себя совсем съехавшей с катушек, однако номер психушки всегда придется впору. Мало ли что со мной еще будет…

Моему оптимизму можно было лишь позавидовать. Окончательно сдавшись после третьей попытки поисков, я собралась уже закрывать от отчаяния ноутбук, как раздался тихий сигнал. Хах, Фэйсбук? Интересно-интересно.

Когда взор упал на фотку того, кто прислал сообщение, мое сердце, кажется, вылетело в открытое окно, а дыхание резко оборвалось. Итак, дамы и господа, девице, запомнившейся в этот день мокрой маечкой, написал сам…

Кевин Паркер: Я нашел тебя:DD Как ты, не промокла снова?

Тело тотчас окатила возбуждающая волна, а в голове всплыл наш с ним немного интимный разговор. Если не обращать внимания на множество нюансов и на то, что вела себя непристойно или как полная идиотка, этот парень вполне мог запасть на меня. Я хихикнула, с предвкушением опуская пальцы на кнопки. Ох, а на фотографии он такой же красавчик, как и в жизни: эти светлые волосы, золотистые глаза, сексуальное те…

Кевин Паркер: Ау, Эвилин Мэлдент? Мисс, вы прочли мое сообщение и смеете молчать?:)

Ви Мэлдент: Ты меня пугаешь: заделался маньяком?:)

Кевин Паркер: О, мне не составило большого труда найти тебя. И да, классные фотки;-) Особенно в купальнике.