Демон был взбешен и прекрасно это показал, когда оттолкнулся сильными лапищами от асфальта, собираясь – ну, не знаю – откусить мне голову или какую-нибудь другую часть тела, что кажется для таких, как он, более вкусной. Я застыла, хотя мой мозг вопил убираться отсюда. Ощущение страха пронзило живот и сковало ноги, не давая им никакой свободы в движениях. Мне каюк.

Тушка с громадным пузом вот-вот должна была кинуться на меня, но что-то молниеносное повалило ее на бедную машину. Очередной раз стало жаль владельца «Лексуса», когда чувак застонал и выпустил волну газов. То, что демоны самый отвратительный видок – не сомневался никто. Распластавшийся на капоте Призывник подтверждал уже это секунд десять.

Ну и мерзость.

Пока демон потихоньку приходил в себя – похоже, его здорово бомбанули, я тем временем вспомнила про своего спасителя. Это не мог обычный непосвященный человек, особенно когда я разглядела светящийся голубоватый клинок в руке…

О, боже.

Мне здорово влетит.

На меня смотрели два голубых глаза, обладателя которых я знала столько, сколько себя помню, и в них, впрочем, как и всегда, плескалось море тревоги и чего-то непонятного. Злости? Ох-ох. Пора сваливать.

Я уже развернулась, чтобы удрать, как меня схватила тяжелая рука, останавливая. С такой силищей и грузовик остановить несложно! Пальцы сжали мою кожу, и я пискнула.

– Никуда ты не пойдешь, Айви.

– Но…

– Сколько раз я говорил тебе не шастать по ночам в одиночку и не вступать в бой с Призывниками?!

Артур – мой некровный брат – слишком пекся обо мне. Это было ярко видно, когда он притянул меня к себе и окинул яростным взглядом. Чем он был похож на своего отца, так это способностью вызывать во мне дрожь глубоким грубым тоном «папочки».

– Айви! Я ведь…

Демон очухался, перебив его речь оглушительным воплем. С такой чистотой он мог бы крушить стекла, но, к счастью, этого не происходило. Призывник, встав на лапы, приготовился мстить, и тут мой живот сжался в узел, когда Артур произнес:

– Вот черт, он тебя еще поцарапал?

– Я так понимаю, там яд? – я хихикнула, хотя мое веселенькое настроение было не для этого случая.

Артур плотно сжал челюсти и оказался в боевой стойке, прежде чем я успела опомниться.

– Он отхватит свое…

Видимо, действительно яд. Что ж, моя жизнь полна хорошего!

Меня никогда не царапали Призывники, но головокружение явно появилось неспроста. Как бы я ни хотела сейчас заехать гаду по бошке, мое дерьмовое состояние это не позволяло: я стала страшно пошатываться, и Артур придерживал меня за талию, когда демон дернул на нас.

– Держись.

– Ты же не злишься на меня? – самое время для разговоров.

Парень застыл; клинок заблестел в его руке – с приближением адских тварей он всегда светился ярче и был неплохим заменителем фонарика для ночных «вылазок».

Артур аккуратно опустил меня на асфальт и выдохнул.

– Я поговорю с тобой дома.

Ой, нехорошо. Разговоры с Артуром, когда дело касается моей безопасности, не бывают одними из приятных. Опять начнется его типичная мантра: «Айви, ты слишком неопытна, чтобы справляться с демонами Среднего уровня!». Вообще-то, в таком возрасте мне разрешалось выходить на охоту с кем-то из клана и при том – служить помощницей или справляться только с Низшими уродцами. А вот с Высшими… я вообще ни разу не встречалась, но я знала, что они очень опасны и, кстати, выглядят, как люди. Чудеса, да и только!

Артур был приодет для охоты – кожаная черная куртка, темные джинсы. Короче, он был во всем темном. Охотники никогда не надевают что-то светлое, когда отправляются мочить гадов и, наверное, не сложно догадаться почему. Кровь демонов такого же цвета, как и у людей, только она почти не отстирывается. И тут даже «Клорекс»2 не в силах помочь.

Я отползла назад, когда Артур помчался на демона. Если бы не он, я бы померла. Меня бы сожрал Призывник, а потом бы хвастался своим сородичам, что справился с Охотницей. Не лучшая развязка. Для меня. Но, по крайней мере, сюда, откуда ни возьмись, примчался Артур – наверняка охотился неподалеку, и он уж точно выполнит давно заготовленную мною участь для этого отвратительного типа. Тем более, он старше, и ему можно убивать не только демонов Среднего уровня. Везет.

Артур снес с ног Призывника сделанным в воздухе сальто. Кто и был крут по части акробатических способностей в нашем клане, так это он (ну, и его отец – Дэрек). Чудовище заорало, когда парень наступил на его грудь армейским ботинком и безжалостно воткнул клинок прямо в сердце – лишь так можно убить любого адского гада. Призывник завибрировал – его очертания растворялись. Вытерев оружие о джинсы, Артур спрятал его под пояс и отошел на некоторое расстояние. Тем временем чудик взорвался на мельчайшие красноватые искорки, которые вскоре унес осенний ночной ветерок.

От демона ничего не осталось, кроме темного пятна на асфальте. Наконец он получил реванш! Я захохотала, чем стала больше напоминать чокнутую и попыталась встать, но… не вышло. Моя задница снова плюхнулась на землю, после чего я разорвалась в очередном смешке. Черт, похоже, этот яд делает меня сумасшедшей…

Я не заметила появление Артура сзади. Подняв за подмышки, он перевесил одну мою руку через свою голову и стал придерживать за талию, когда я попыталась сделать первые шаги – получалось хреново. Голова ходила кругом, а красивое лицо Артура расплывалось…

Хихикнув, я уткнулась в его плечо. Мы двигались, но я… не шла по земле: оказывается, Артур поднял меня на руки. Его широкая грудь яростно вздымалась. Я обхватила его шею, которая раздваивалась, локтем и прыснула со смеху.

– А куда мы идем? – я ничего не соображала. Перед глазами все было так, словно смотрела через запотевшее стекло.

Артур огляделся и тихо прошипел, не желая отвечать на мой вопрос.

– Айви, чем ты думала? Призывник! И кто тебя отпустил ночью?!

Я не помнила, что было до того, как встретилась с демоном. Память будто стирали ластиком. Я постепенно превращалась во взрослого ребенка, начинала дрыгать ногами и пачкала слюной куртку Артура.

– Хочу-у конфет! – пропела и снова уткнулась в плечо Артура, заливисто хихикая. Точнее, я ржала, как истеричка.

Место стыду здесь явно не было, и поблагодарить за эйфоричное состояние нужно яд Призывника.

Артур расширил двумя – или четырьмя? – пальцами мой глаз, затем застонал.

– Черт, Айви. Как давно он поцарапал тебя?

– Ты прям как добрый осьминог! – восторга во мне было больше, чем у ребенка, увидевшего вагон игрушек. Я неотрывно смотрела на руку Артура – она неожиданно превратилась аж в шесть!

Артур не смеялся вместе со мной, когда я снова захохотала, нашептывая ему на ухо какую-то «высокоинтеллектуальную» историю про единорогов. Конечно, знала, что существуют некоторые сверхъестественные создания, но чтобы я упорно доказывала бытие волшебных лошадей с золотым рогом – было чем-то новеньким.

– Вот поэтому я не хочу, чтобы ты ходила по ночам одна, – сообщил Артур и отпустил меня.

Я почувствовала под попой что-то мягкое: неужели, уже дома? Фокус, наконец, стал лучше, и я разглядела знакомый салон – внедорожник Артура. Ох.

Парень сел за руль и сильно хлопнул дверцей, отчего у меня произошла встряска мозгов. Аллилуйя! Это было как таблеткой от назойливой боли – в глазах теперь не двоилось. По крайней мере, я видела одно лицо Артура, и оно… было злое. Ой-ей.

Мое состояние а-ля «под кайфом» еще не выветрилось. Я соображала также туго, но все равно понимала, что когда мы прибудем домой, мне здорово влетит. Прокручивая эту мысль, я уставилась на Артура во все глаза. Армагеддон по сравнению с его гневом – цветочки.

Знаете, в какой-то степени я даже была рада яду в своей крови. Несмотря на то, что Артур спас меня, я осмелилась на один неприличный жест, который был ответом его злости. Да, я показала ему средний палец. С трезвой головой бы не осмелилась на такое буйное проявление своего характера.