Ярослав шёл рядом с Дымовым, которому на вид было чуть больше тридцати лет. Полноватого телосложения, он смешно передвигал ноги при ходьбе, словно конькобежец на ледяной дорожке, но вряд ли кто-то хотел пошутить над этим человеком – такие травмы получали люди, попавшие в гравитационный удар, когда корабль разносило на части. После такого крушения мало кто оставался живой.

– Майор Сваров! – обратился к Ярику Дымов, – хочу вам заметить, что у нас коллектив дружный, большинство людей и гуманоидов имеют большой исследовательский опыт, если у вас четыре вымпела за сбитые корабли, то у нас награждают значками планет, за каждую открытую цивилизацию.

– Ясно. Будем стараться не отставать от старших товарищей. Только экипаж опасается, что могут возникнуть насмешки относительно нашего молодого возраста.

– Не волнуйтесь. Руководство уже говорило с коллективом. Все прекрасно понимают, что любой сотрудник уважаем за свои дела и профессионализм, а не за его биологический возраст.

– Очень надеемся на доброжелательный приём. Многие из ребят могут не справиться с начальным волнением и наделать ошибок. А потом будут тыкать в нас пальцами, что «школьников» нужно отправить доучиваться.

– Всё будет хорошо. А, вот мы и пришли, – сказал Дымов, открывая дверь в большой зал, где стояло много столов с компьютерным и исследовательским оборудованием, – проходите, знакомьтесь, а я пока отойду к руководству.

– О! Школьники пришли на экскурсию? – полюбопытствовал молодой человек в звании капитана, сидя у стола около входа, – так вроде сегодня не день открытых дверей. И форму офицерскую нацепили. Наверное, только с военно-патриотической игры прибыли. Ну, давайте, рассказывайте о себе: кто такие и зачем сюда пожаловали. Меня зовут дядя Боря. Я тут самый главный.

Неожиданно агрессивное приветствие сотрудника Исследовательского Корпуса повергло в шок большинство экипажа «Амазонки» и они, по-детски опустив голову, молчали.

– Ну, чего в рот воды набрали?! – полюбопытствовал, ухмыляясь тот же самый сотрудник, – или детсад в самоволке?

– Дяденька Боря! – съехидничал Ярик, – занимался бы ты своим делом, а не штаны просиживал. Небось, только и делаешь, что глушишь кофе, протирая штаны на стуле.

– А ты, грубиян, мальчик, – ответил ему Борис – ну-ка, извинись сейчас же!

– Угу. Вот только шнурки поглажу и сразу на полусогнутых подойду извинение за ваше хамство просить.

– Так! – Борис встал из-за стола и подошёл к ребятам, – нам здесь такие грубияны не нужны. Давайте-ка проваливайте вы отсюда.

Он небрежно взял за рукав Веру и собирался направить её к двери, когда внезапно перед ним предстала сухонькая старушка, которая откинула его руку и тихо сказала:

– Малыш! Не нужно оценивать людей лишь по их внешнему облику. Вот видишь, сейчас уже ты мне во внуки годишься. А звание твоё совсем не располагает хамить старшему офицеру.

Большинство сотрудников, находящихся в помещении Корпуса, прекратило свою текущую деятельность. Они с удивлением смотрели на это импровизированное представление. Борис с ошарашенным видом присел на стол и замер в оцепенении, потом он попытался взять Веру и Ярика обеими руками за шиворот, но с удивлением заметил, что его ноги оторвались от пола, и он поднимается вверх, к потолку.

– Э! Вы чего? Шуток не понимаете?

– Наоборот, – ответила Вера – мы поддерживаем такие шуточки и играем по вашим правилам.

Неизвестно чем бы это всё кончилось, если бы в офис не вернулся Дымов. Он с большим удовольствием наблюдал, как отпетый балагур и приколист, Борис Градов, беспомощно висел под потолком, а новые сотрудники с трудом сдерживали улыбку, глядя, как их визави превратился из напыщенного индюка в жалкого цыплёнка.

– Ну, что, капитан, – полюбопытствовал с сарказмом Дымов – решил полетать? Освежить память или набраться новых высоких мыслей?

– Товарищ, майор! Это кто такие? – жалобно спросил Борис.

– Уважаемые коллеги! Знакомьтесь – наше новое пополнение. Экипаж нового исследовательского корабля «Амазонка».

– «Амазонка»? – полюбопытствовала девушка с дальнего стола. – А это не та легендарная «Амазонка», которая дралась на Земле с зэмами, потом этот корабль стоял как памятник на постаменте, а недавно его модернизировали, и он уже успел уничтожить несколько кораблей пиратов?

– Совершенно верно, Филатова! Она самая, – ответил ей Дымов – и экипаж тот же.

По офису прошла волна молчания. Многие сидящие за столами отложили всю работу и теперь уже с интересом наблюдали за этими молодыми ребятами. К этому моменту, Вера с Яриком уже спустили Градова «с небес на землю» и он отходил от душевного волнения.

– Ничего себе пополнение, – наконец дар речи вернулся к нему. – Насколько я знаю, тот экипаж состоял из семьи Сваровых, а здесь мы видим школьников.

– Ну что ж, представляю вам всем экипаж, так сказать, пофамильно. Командир корабля – майор Ярослав Сваров, шеф-пилот – майор Вера Сварова, кибернетик аналитического отдела – старший лейтенант Юрий Сваров, химик-биолог – лейтенант Злата Сварова, штатный аналитик – лейтенант Светлана Сварова, начальник силового отсека – старший лейтенант Александр Егоров, его заместитель – старший лейтенант Филипп Рамирес, руководитель полётной группы поддержки – капитан Даниил Смит, медик – лейтенант Юлия Егорова, палеонтолог и лингвист – лейтенант Милана Рамирес и исследователи – лейтенанты Руслан и Людмила Смирновы. Прошу, как говорится, любить и жаловать.

– Мать честная! Да тут дети и внуки самой, что ни наесть элиты Галактического Флота, – проговорил пожилой сотрудник, сидевший у окна – Я служил под началом фрихантера Радомира Сварова и адмирала Смирнова. Знаю Максима Егорова, Кэтрин и Ника Смит. А руководитель Земного Совета, генерал Ли Фу Чен, никому родственником не приходится?

– Приходится, – ответил Ярик – мне и майору Сваровой, она – бабушка, а Радомир Сваров – наш отец.

– А Селена Сварова, по прозвищу «Ведьма»… – начал фразу один из гуманоидов.

– Наша мама, – перебила его Вера – только какое это имеет значение? Вы ещё деда припомните, главнокомандующего обороной планетарной системы – Егора Сварова, начальника Земного Корпуса Медслужбы – Надежду Сварову, нашу бабушку, и до кучи Ольгу Сварову – Посла Земли в Лиге.

– А это наша мама, – заметила Света – но мы тоже сами за себя отвечаем.

В помещении Исследовательского Корпуса снова повисла неловкая тишина.

– Я уже рассказал нашим новым сотрудникам, что у нас большой, дружный коллектив, – наконец нарушил всеобщее молчание майор Дымов – но никак не ожидал, что встреча новичков будет такой изощрённой и агрессивной. Вам не стыдно, коллеги? А тебя, Градов, точно могила исправит. Что же вы так на них ополчились? Никто даже слова доброго не сказал.

– Мы слышали о пополнении, но никак не думали, что будут дети… – начала лейтенант Филатова.

– Эти «дети» уничтожили два крейсера Серого Синдиката в атмосфере Земли и закрыли собой всех своих близких. Даниил Смит, один, одолел четыре истребителя противника сразу в одной схватке, – заметил Дымов. – Кто из вас, здесь присутствующих, на это способен?! Филатова! И у вас после этого язык повернётся назвать их детьми?

– Нет, командир… – ответила Филатова, смутившись.

– Вот что, ребятки, давайте-ка ко мне, – предложил ним тот же пожилой сотрудник. – Тут у окна как раз есть свободные места. Располагайтесь.

– Алексей, – обратился к нему Дымов – возьми шефство над экипажем. Ну там, в курс дела введи, подбрось лёгкий на первый раз материальчик.

– Без проблем, майор.

– Ну, вот и ладненько! И не забудьте, что в 14—00 совещание.

Экипаж «Амазонки» аккуратно расселся за столами, рядом с их новым знакомым. Ребята с интересом рассматривали звёздные карты, развешанные на стене, около его стола.

– Та-а-ак. Вас нам представили, а теперь я представлюсь. Зовут меня Алексей Иванович Зотов. По званию, как видите, я капитан. Раньше служил в легендарном десантном Корпусе «Витязь», затем сражался в Соединении с одноимённым названием. И как раз под началом Радомира Сварова. Знаю его как очень порядочного и простого командира. Потом, по здоровью, перешёл сюда, в Исследовательский Корпус. Теперь вот и с его детьми доведётся служить. У нас здесь не принято козырять званиями, мы как-то проще к этому относимся, нежели в Десанте. Здесь все на «ты». Так что привыкайте.