— А ты с кем дралась? — словоохотливая Сильван немного повысила мне настроение. Даже если и не примут в Академию, зато сколько интересного повидала… Будет что вспоминать.
— А вон с той дылдой широкоплечей. — Сильван кивнула в сторону высокой блондинки, у которой действительно была очень широкие плечи, крепкие руки, узкие бёдра — почти как у парня.
— Влада Воронцова. Сильна, демон бы её сожрал! Мало того оружием владеет, так ещё и чем-то вроде магии воздуха.
— Магией воздуха?! — я чуть не поперхнулась. — Она же запрещена!
— Ну… запрещена в чистом виде, как у лютенов, — Сильван понизила тон до заговорщического шёпота, — а они там в Южном герцогстве разработали какую-то научную систему, энергетические круги или что-то такое, и Сенат одобрил к использованию. Нам даже такой предмет введут здесь… ну то есть тем, кто поступит в этом году.
— Ты тоже проиграла один бой? — догадалась я по поникшему виду конкурентки.
— Проиграла, — хмуро подтвердила та, но в следующую секунду уже подскочила и неистово замахала рукой. — Владка, давай к нам!
Рослая блондинка выглядела суровой. Широкий лоб, высокие мужественные скулы, квадратный подбородок делали её похожей на парня, но длинные светлые волосы, серо-зелёные глаза и улыбка смягчали лицо и делали девушку даже красивой.
- Влада Воронцова, — представилась она мне, усаживаясь на свободное место. — Южное герцогство людей.
— Калерия Перье. Западное.
Влада кивнула.
— Ну а ты, проклятийница, откуда? — голос у Влады был низкий с хрипотцой, а вообще я впервые в жизни встречала человека из другого герцогства, поэтому не могла скрыть своего любопытства, разглядывая её.
— Бъярна, — ответила Сильван, внезапно не слишком дружелюбно.
— Ты — гарунийка?! — Я снова едва не поперхнулась булочкой.
— Допустим! — с вызовом ответила Сильван. — А что?
— Ничего… просто я вообще никогда никого не видела за всю жизнь. Даже людей из других герцогств. Поэтому для меня всё удивительно.
Сильван промолчала.
— Ты, говорят, помогла Малику Алриату проиграть второй бой? — спросила Влада с любопытством.
— Эээ… ну… я вроде как.
— Мне он проиграл свой третий бой, — усмехнулась Влада. — Но я-то его дубинкой оглушила, а тебе это как удалось?
— Зельями, — сообщила я.
— Травница, значит? — понимающе кивнула Влада, поглощая булочку за булочкой.
— Зельевед, — поправила я.
Едва мы допили и доели, как громкоговорители в столовой объявили:
— Уважаемые абитуриенты, просим вас пройти в большой зал собраний. Списки готовы.
Сотня жаждущих поступления абитуриентов хлынули к дверям, создав давку у входа. Мои соседки по столу вскочили так резво, что опрокинули стулья. Меня же внезапно обуял страх. Вдруг я не поступила?! Как же я хочу остаться в столице! Не хочу домой! Я должна остаться здесь. Внезапно я увидела Илрэмиэля Кетро, который, как и я остался на своём месте, только он сидел в расслабленной позе, перекатывая между пальцами небольшой столовый нож.
Я поднялась, не желая оставаться наедине с Кетро в столовой и направилась к выходу.
— Уверен, что ты попадёшь в Академию.
— Что?
Я обернулась в его сторону, но этерн даже не повернул головы, невозмутимо продолжая своё занятие, однако повторил.
— Уверен, что тебя приняли. Ты хороша. Очень хороша со своим зельями. Я способен оценить магию несмотря на то, что на меня она не действует. Печально только, что не гнушаешься использовать подлые приёмчики. — Тут он повернул голову и гневно сверкнул невозможно зелёными глазами, которые откровенно пугали. — Хотя для приёмной комиссии это ещё один плюс.
— Благодарю, — сухо ответила я и отправилась догонять толпу.
Интересно, что он имел ввиду под «подлыми приёмчиками»? Неужели мою иллюзию? Во-первых, он не мог понять, что я использовала немного изменённое зелье. Никто не может! Во-вторых, чем могла напугать его такая безобидная иллюзия?
Глава 3
Большой зал собраний был заполнен до отказа, на входе собралась очередь. Абитуриенты по очереди подходили к огромному прозрачному экрану, который занимал одну из стен зала, искали свои имена.
Те, кто находил имя, радостно вскрикивали и занимали места на студенческих скамьях.
Те, кто не находил, реагировали по-разному: ругались, поминали демонов, плакали, закатывали истерику, но все так выходили из большого зала через вторую дверь. Либо самостоятельно, либо выводимые охраной Академии, которой тут дежурило в избытке. С замиранием сердца я подошла к спискам, выведенным на экран. Нашла… нашла? Я перечитывала собственное имя снова и снова, не веря глазам. Неужели, взяли? А Сильван? Я повернула голову в зал, и увидела радостно махавшую мне брюнетку. Она уже сидела рядом с Владой.
Я подошла к ним на негнущихся ногах.
— Нашла себя?! Поздравляю, Калерия! Ну ты чего, бледная как полотно! Взяли, нас всех взяли!
Сильван потрясла за плечи, но меня как будто оглушили. Я ощущала идиотскую улыбку, расплывавшуюся у меня на губах. Меня взяли! Взяли в Императорскую Академию!
— Поздравляю, — услышала я над своим ухом мягкий мужской баритон. — Как я и говорил. Девушки, Илрэмиэль Кетро, приятно познакомиться.
Сильван вспыхнула румянцем и кокетливо протянула руку этерну.
— Сильван Моро.
— Очарован, — этерн склонился и поцеловал руку Сильван, слегка подвинув меня в сторону. — А вы?
— Влада Воронцова, — Влада ответила сухо. Кетро протянул ей руку, но она раздражённо ответила. — А я предпочитаю избегать физического контакта с этернами!
Кетро продолжал улыбаться, но взгляд его стал внезапно таким ледяным, что я поёжилась, словно в помещении подул холодный ветер.
— Полагаю, госпожа Перье также не испытывает тёплых чувств к моей расе, — внезапно обратил этерн на меня свой ледяной взгляд.
— Почему же, — спокойно ответила я. — Я безмерно уважаю исконных жителей Магитерры, но у антропитов свои правила приличия.
Я вроде как ответила вежливо, но всё-таки прозвучало, как намёк на всем известную распущенность этернов в интимных отношениях.
— Кетро, хватит тратить время на антропиек! — Малик Алриат появился внезапно и смотрел на меня более чем злобно. — Нас ждут.
— Приятного вечера, дамы, — Кетро склонился в шутливом поклоне и начал подниматься к выходу. Алриат задержался на мгновение, сжал моё предплечье с такой силой, что вся рука внезапно онемела, и прошипел:
— Не думай, что я забуду нашу схватку, Перье! Ты ещё пожалеешь, что не проиграла мне.
— Кхм… — пробормотала Сильван, глядя вслед удаляющимся этернам. — Я тебе, Лера, не завидую. Алриат не те, с кем следует ссориться.
Я пожала плечами.
— Я не боюсь. Если бы угрожал Кетро — одно дело, а на Алриата уж больно хорошо действуют мои зелья, а у меня в целях самообороны всегда имеются при себе сюрпризы.
Влада одобрительно хмыкнула, но добавила.
— Странно… если Алриат проиграл две битвы из трёх, как же он тогда попал в Академию? Ведь я правильно поняла, что он поступил?
— Шутишь? — хмыкнула Сильван. — Это же Правящий род Алриат! Да его бы приняли, даже если бы он проиграл все три боя. Кроме того, всем ясно и так, что он сильнее многих и пропустил удары Калерии лишь из-за самоуверенности. Без обид, Перье!
— Да уж какие обиды, — пробормотала я в ответ. Очевидно же, что мне просто безумно, фантастически повезло.
— Знаете, девушки, ваши умения безусловно полезны, — заметила Влада, — но на вашем месте, я бы поработала над физической подготовкой. Иногда магия не работает, и тут женщина должна уметь постоять за себя.
Сильван вдруг нахмурилась и согласно кивнула.
Затем началось самое длинное собрание в моей жизни. Куратор произнёс короткую речь, смысла которой я, к своему огромному сожалению, не уловила, поскольку была вынуждена выслушивать восторженную речь Сильван, произнесённую шёпотом прямо мне в ухо. Правда всё это я знала и сама. То, что гарунийка собирала из изданий со светскими сплетнями в Инфосети, я имела неудовольствие заучивать наизусть, поскольку все представители дворянского сословия обязаны знать друг друга хотя бы по именам. Наш куратор не просто принадлежит к древнему аристократическому роду, стоящему у власти в Северном герцогстве, а является сыном и единственным наследником действующего герцога — Дориана Верлена. Адриан Верлен с блеском закончил Императорскую Академию, специализируется на всех видах оружия — холодном, огнестрельном, магическом, а также обладает одним из самых мощных энергетических потоков в Гехарийской империи. Именно в роду Верлен проявилась первая способность к чистой магии, то есть не связанной со стихиями, словесными формулами, травами и тому подобному.
