— Ты знал, что так и будет? Наверняка видел в хрустальном шаре, да?

— Мой шар выточен из черного опала, а не из хрусталя.

— Это не ответ.

— Конечно, я видел, но не все предсказания можно произносить, если хочешь, чтобы они исполнились.

Тая чувствовала, что совсем не расстроилась, как будто глубоко в душе и сама ждала этого. Она пихнула Мираэля кулаком в бок, чтобы он не расслаблялся.

Креспид сказал:

— Тае еще повезло. Вот что я должен родителям сказать? Они же в обморок упадут. Технобог магии — это даже звучит нереально…

— Но сам ты не удивился? — заинтересовалась его спокойным голосом Тая.

Эльмира подпрыгнула на месте:

— Точно! Спасибо, что напомнил про родителей. Нам нужно к Себеку сходить.

— Передавайте Йеху привет.

Когда Эльмира и Мираэль ушли, Креспид ответил на вопрос Таи:

— После битвы с Олларом я вообще разучился удивляться.

— А от меня дриады теперь будут шарахаться, — пожаловалась Жасмин.

— Кстати, как выглядит твое священное дерево?

— Еще не знаю. Мне только предстоит его вырастить.

Жвор Третий громогласно вызвал Дая, чем заинтересовал Жасмин:

— О, твой ухажер! Давай послушаем, что ему досталось?

Тая отвлеклась на мысли и конечно же прослушала, кем станет Дай. Эта информация была не такой уж важной…

* * *

После испытания по расписанию было последнее занятие по введению в специальность. Совер говорил:

— Ваш курс поразил даже Беренику, а она видела больше выпусков, чем вам лет, вместе взятым. Все студенты получили пророчество и станут богами. Правда, только после окончания академии, так что забрасывать учебу не стоит. Имейте в виду!

Он обвел взглядом аудиторию и закончил:

— Завтра утром вы сможете покинуть академию и на пару месяцев отправиться домой. Потом вас найдут ваши наставники, под руководством которых вы и проведете следующий учебный год. И я очень надеюсь, что потом сюда вернется вся группа целиком и что никто из вас не решит бросить академию. Желаю вам успехов во время практики. До встречи!

Когда все студенты вышли, Тая подошла к Соверу. Она пристально смотрела на него до тех пор, пока он не сказал:

— Ты на меня так смотришь, потому что я тебя не поздравил?

— Нет, я не об этом.

— А о чем?

Совер так сильно не понимал, что Тае от него нужно, что ей стало смешно. Но пока ни в коем случае нельзя веселиться, иначе весь грозный вид пропадет.

Тая произнесла:

— Оллар изгнан, Темный мир больше не властен надо мной. Тебе не кажется, что ты должен разорвать нашу фиктивную помолвку? Ты, между прочим, обещал это сделать.

— Когда я это сделаю, будет больно нам обоим. Я просто не хотел портить тебе праздник.

— И поэтому избегал меня?

Глаза Совера потемнели, он сказал обманчиво мягким голосом:

— Почему ты так торопишься? Неужели ты думаешь, что я не могу без тебя только из-за обряда?

— А как я могу узнать, что бы ты ко мне чувствовал без этой связи?

Он закрыл глаза, и на Таю тут же обрушилась боль. Раздался стон, но понять, кто это так страдает получилось не сразу. Только спустя время Тая поняла, что это она стонет… Сквозь слезы она увидела, как Совер смотрит на нее с сочувствием.

Он так спокоен… Но ему же тоже должно быть больно! Неужели Тая настолько его слабее?

Совер обнял Таю и стал целовать ее лицо, мокрое от слез.

— Потерпи еще немного. Сейчас все закончится…

Он оказался прав, вскоре боль стала становиться не такой сильной, пока совсем не пропала. Тая снова могла нормально дышать. И этот момент Совер выбрал, чтобы признаться:

— Я тебя люблю.

На него больше не влияли их связанные судьбы или еще какая-нибудь эльфийская магия. Но… Смотрел он точно также, и взгляд его был горячим, как лава.

— И я готов повторить эти слова миллион раз, пока они прочно не закрепятся в твоей упрямой голове.

— Завтра утром я возвращаюсь на Землю, ты не успеешь…

Совер поднял бровь и спросил:

— Ты хочешь поспорить?

Тая вовремя вспомнила о темпоральной магии и не стала ему возражать, покачав головой.

— Так ты веришь тому, что я тебя люблю?

Его руки гладили Таю по спине и мешали думать.

— Д-да.

— А теперь я хочу узнать, как ты относишься ко мне. Может быть, я тебе противен и ты мечтаешь, чтобы я ушел?

Тая вздрогнула, представив, что Совер покинет ее.

Нет!

У нее не получилось сказать это вслух, и тогда она попыталась передать свою мысль действием. Тая поцеловала Совера, который явно был рад такому повороту событий.

Поцелуй длился целую вечность, пока не раздался веселый голос Тарруса:

— Вы бы хоть дверь закрыли! Тая, мне нужно срочно покинуть академию, так что занятие у Птенчиков я отменил. Можешь не приходить. Хотя вижу, что мое предупреждение тебе не нужно…

Тая спрятала свое горящее лицо на груди у Совера, который ответил:

— Спасибо, Таррус.

И после этого телепортировал себя и Таю в светлую комнату со стрельчатыми окнами, в которой она еще не была.

— Здесь нас не потревожат. Так ты собиралась мне сказать, как ко мне относишься? Я слушаю.

Ни грамма доброты у Совера не было, как и совести. Нельзя же так мучить ту, которую любишь?

Тая постаралась засунуть в глубины души сомнения, что эльфийский бог не может любить обычного человека. Тем более — под понятие “обычный человек” она отныне не подходила.

Сейчас ей надо быть предельно честной!

Тая произнесла:

— Ты мне нравишься.

— Как сильно?

— Что?

— Я нравлюсь тебе достаточно для того, чтобы связать со мной судьбу?

Тая рассмеялась.

— На этот раз ты спрашиваешь мое мнение, это несомненный прогресс.

— Это да?

— Я не готова пойти на такой серьезный шаг.

— Люди — странные существа, — удивился Совер. — И как, по твоему мнению, я могу тебя отпустить, если ты не связана со мной?

— Ради разнообразия, может, стоит мне доверять?

В ответ он поцеловал Таю так, что она забыла: где находится и как противостоять проклятой эльфийской настойчивости…

Глава 12 (она же эпилог)

Тая проснулась от потоков утреннего света, льющегося через стрельчатые окна. Она не сразу сообразила, где находилась, ведь в привычной комнате, которую ей приходилось делить с Лантаниолой, окон не было и в помине.

Повернув голову, Тая увидела, что рядом с ней лежит Совер, и сразу вспомнила прошедшую ночь. На поцелуях они не смогли остановиться. И пусть это было безумием, но должна же Тая хоть иногда не думать о будущем?!

Уснуть получилось только под утро…

А сейчас спящий Совер, эльфийский бог с аристократическими замашками, выглядел очень забавно. Он сопел, морщил свой идеальный нос и довольно улыбался. Слишком довольно… Тае одновременно захотелось его пнуть и поцеловать. Она замерла, не зная, что выбрать, но потом решила отступить. Нет смысла растягивать прощания, добавляя мучений им обоим.

Как змея, Тая аккуратно выползла из кровати, оделась и уже подошла к двери, когда ее догнал вопрос:

— Ты даже не попрощаешься со мной?

— До встречи! — послушно сказала она, но поворачиваться не стала.

— Вернись ко мне! Я хочу тебя обнять на прощание.

— Нет.

Не в силах устоять, Тая глянула через плечо и увидела, что в глазах Совера пляшут чертики. Он попросил:

— Пожалуйста, давай свяжем наши судьбы. Нам будет легче, если мы постепенно начнем чувствовать друг друга даже в разных мирах.

— Нет.

Совер прищурился и сказал, делая ударение на каждом слоге:

— Я. Тебя. Люблю. Запомни это!

— Звучит как угроза? — улыбнулась Тая и вдруг поймала себя на том, что поворачивается к Соверу всем телом. — Увидимся!

Она выскочила за дверь. Перед ее глазами навечно отпечаталась картина: обнаженный эльф поднимается с кровати во всей своей первозданной красоте. Щеки Таи горели, словно внутри нее поселилась саламандра…

Надо уходить!