– Сергей, чего копаешься? Вам выходить через десять минут…
– Да знаю я! – огрызнулся парень лет двадцати пяти. – Подожди, комбинезон поправляю!
– Брось ты это старье. Общевойсковой защитный комплект третьей модели там, куда мы идем – не поможет! Радиация местами зашкаливает, знаешь ли…
Серега несдержанно фыркнул и отвернулся.
Петрович опять за свое. Любит старик нотации читать.
– Вот, новые поступили недавно! – ухмыльнулся Петрович, почти любя извлекая из шкафа плотный пакет. – Забирай, пока даю!
Он протянул парню новенький комплект современной противорадиационной защиты с замкнутым циклом дыхания.
С некоторым пренебрежением разглядывая молодого парня, пожилой инструктор устало вздохнул и остановил взгляд на грязных ботинках Сергея.
– А грязи-то натащил! Так, все иди отсюда!
Сергей сгреб в охапку подарок, торопливо выскочил из подвала, стараясь ничего не потерять.
Погода, как и всегда в сентябре, была откровенно паршивая. Лил противный моросящий дождь, небо было затянуло тяжелыми свинцовыми тучами. Земля размокла от дождей, превратившись в слабенькое подобие болота.
Остальная группа ликвидаторов уже собралась под большим тентом, проверяя снаряжение и приводя себя в порядок. Кто-то натягивал дождевики, кто-то покрывал ботинки дополнительным слоем защитного крема, кто-то удобнее пристраивал рюкзак. Рядом сидел породистый немец, пес Бим, вот уже третий год исполняющий обязанности сторожа.
Мы ликвидаторы, мы герои!
В 1986 году, когда произошла крупнейшая техногенная катастрофа и рванул четвертый энергоблок, именно мы, ценой своих жизней, здоровьем своих близких и родных, именно мы сделали все, чтобы остановить то безумие… Катастрофу ликвидировали…
Но прошло уже более двадцати лет, однако работы и для настоящих ликвидаторов хватает с головой. Мы постоянно осматриваем территорию, отстреливаем диких животных, поддерживаем и ремонтируем объект "Укрытие", который постепенно разваливается на части. И сегодня нас ждет очередной рейд к стенам железобетонного Саркофага четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС.
Со стороны третьего энергоблока, между стеной и основной насосной были обнаружены провалы внутрь разгромленного реакторного зала. Необходимо их перекрыть и именно этим мы займемся.
Восемь часов спустя…
– Павел, Матвей, замеряйте диаметр этой дыры! Чуйка моя говорит, что тут и десятком стандартных пластин не обойдешься. Семен, если помнишь, сварочный аппарат остался на складе с прошлого раза, сходи-ка за ним. – старший ликвидатор Иван, быстро и грамотно распределял людей на работы. – Так! Сергей, а ты мне поможешь, нужно материал подготовить. И еще раз повторяю – держите рации при себе! Сверяйтесь с дозиметрами, не лезьте в очаги. Соблюдать технику безопасности.
Все мы работали в специальных противорадиационных костюмах, обеспечивающих довольно хорошую, но, к сожалению не стопроцентную защиту.
Старый саркофаг ржавел и рассыпался, постепенно вновь выпуская смертоносное излучение на волю Чернобыльских ветров. Этот объект проектировали впопыхах, с расчетом на максимальную эксплуатацию в двадцать пять – тридцать лет. А ведь срок уже вплотную подошел к последней отметке. Это вовсе не означало, что весь саркофаг вдруг возьмет и рухнет… Нет! Просто его запас прочности исчерпал себя, защищенность снижена. Сегодня мы латаем стену у машинного зала, сразу за которой и находится разрушенный четвертый энергоблок.
…Семен медленно брел вдоль вертикальных опор труб-охладителей, выполняя задачу доставить к месту ремонта промышленный сварочный аппарат и компактный электрогенератор. И то, и то было установлено на специальную удобную тележку. Ее нужно было просто прикатить к месту проведения ремонтных работ.
Лил мелкий, противный дождь. Тяжелые капли дождя барабанили по пластиковому шлему и защитному стеклу, отскакивали от защищенных плеч, спины… Стекали по штанам, грязным ботинкам.
Справа от ликвидатора возвышалась громада железобетонного объекта "Укрытие". Большая его часть, значительно проржавела… Появились дыры и щели, а кое-где отдельные детали отошли и провалились внутрь.
Ликвидатор уже подходил к складу, но неожиданно его заинтересовало какое-то размытое черное пятно на стене корпуса. Он присмотрелся и заметил новую, видимо совсем недавно образовавшуюся расщелину. Семен задумчиво отстегнул счетчик Гейгера и замеряя уровень радиации, направился к замеченному провалу. Излучение было на довольно опасном уровне, но здесь везде так. Костюм защитит, для этого его и создавали.
Семен осторожно заглянул в провал. Внутренний слой бетона просто обвалился внутрь, оторвав и часть внешней стальной защиты. Внутри, как и должно быть, царила полутьма.
Ликвидатор чуть наклонился вперед, разглядывая горы техногенного хлама. Внизу, среди обломков труб и кусков стальных агрегатов, его внимание привлекло какое-то непонятное движение. Что-то мутное, размытое и непонятное двигалось у самой шахты реактора. Семен еще больше наклонился, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Вдруг, плита под ликвидатором предательски хрустнула, грязная подошва скользнула по мокрой поверхности и человек, не удержавшись, полетел вниз…
Семен пролетел не более трех метров, но приземлился довольно-таки удачно – прямо в скопившуюся дождевую воду. Сначала он ужаснулся, но тут же немного расслабился – не будь он в специальном костюме, его ждала бы верная смерть, полная невыносимых мучений… Отсюда можно было бы даже не вылезать – все равно от смертельной дозы облучения загнешься. Но, кажется, не все так плохо!
Ликвидатор кое-как ухватился за одну из торчавших рядом труб. Осмотрелся. Буквально повсюду были горы ржавого металлолома, какие-то обломки металлоконструкций, балок, обломков крыши, труб… Так оно и понятно! Во время ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС, весь хлам и мусор разлетевшийся вблизи от места взрыва, просто сгребли бульдозерами обратно в разрушенный энергоблок, а сверху торопливо накрыли все Саркофагом.
Сама мысль того, где он находился, повергла ликвидатора в состояние глубокого шока…
В реакторном зале еще не было человека со времен аварии. Нет, были конечно роботы с камерами и измерительными приборами. Были и ученые-дозиметристы, через пару лет после аварии. Но чем тогда все закончилось, Семен не знал.
Здесь царила гробовая тишина, тяжелый полумрак. Лишь с разваливающейся крыши, из многочисленных дыр, свет падает тут и там мрачноватыми светло-серыми пятнами.
Семен огляделся по сторонам. Метров через пятнадцать, слева находился черный провал реакторной шахты с лежащей в нем на ребре тысячетонной защитной крышкой… Ядерщики называли ее "Еленой". Что там, под ней, он даже и представлять себе не хотел. Хотя знал – не раз видел фотографии.
Справа, метров через сорок, была видна практически неповрежденная стена турбогенераторного зала, часть которого тоже перекрывали массивные стены Саркофага. Где-то там, за стеной сейчас работали его товарищи-ликвидаторы.
Лишь одна мысль занимала его: как можно скорее выбраться наружу. Страх и осознание того, что он находится в центре пусть и отгремевшей, но тем не менее самой крупнейшей техногенной катастрофы XX века, казалось, парализовал каждую клеточку тела.
Постепенно глаза начали привыкать к полумраку и он смог разглядеть подробнее некоторые места. Лужа, в которую он упал, оказалась техническим каналом, где проходили трубы с охладителем. Он был сплошь завален различным техническим мусором. Его глубина составляла около полутора-двух метров. А вода… Это же все талые и дождевые воды, годами копившиеся здесь.
Повезло хоть не разбился… Повезло?! Ну, это как посмотреть!
Костюм-то герметичен, а вот резервуар с воздушной смесью отнюдь не вечен… И хватает его на два часа, а последний раз он менял его перед тем, как отправился за сварочным аппаратом! Стало быть, у него где-то час сорок, час тридцать пять минут… и тогда ему конец! Он либо задохнется, либо придется снимать шлем и дышать смертельным радиоактивным воздухом!
