Обнявшись с портнихой, которая оказалась одной из людей Мадока, Лия вышла в гостиную. Увидев ее, Балек ошеломленно уставился на нее, открыв рот. Парень поднялся на ноги и быстрым шагом подошёл к ней

– Ты похожа…

– На придворную дурочку, – не дав договорить, недовольно фыркнула она.

– Нет, ты восхитительна! – нежно провел он по ее щеке и закрыл глаза. – Ненавижу себя, за то, что отпускаю тебя в змеиное логово

Лия взяла его за руку и опустила свою голову на его грудь.

– Балек, тебе нужно чуть больше верить в меня

– Страх потерять тебя, переплетает мое сердце, словно дикий плющ

Лия подняла голову и заглянула в тревожные карие глаза парня.

– Со мной все будет хорошо!

Балек нежно обхватил ее лицо и впился в нее страстным поцелуем.

– Никаких поцелуев, иначе сотрёшь макияж! – буркнула на него Элиза.

Балек испуганно отпрянул и недовольно покосился на портниху.

В этот момент в комнату ворвался запыхавшийся Мадок. Тяжело дыша, он подошел к ней и напряжённым взглядом оглядел ее с ног до головы

– Прекрасно выглядишь

– Спасибо!

– Браслет у тебя?

– Да, – кивнула она и подняла руку с браслетом. – Яд надёжно спрятан, открыв застёжку достаточно встряхнуть пыльцу в еду или бокал вина.

– Отлично, – поджав губы, мужчина опустил голову и устало выдохнул.

– Мадок, – взволнованно произнесла Лия. – Что случилось?

Мужчина отошёл к окну и повернулся к ней спиной. Плечи поникли, а мрачное лицо побледнело и осунулось.

– Ты не собираешься отвечать на мой вопрос? – нахмурилась девушка и повернулась к Балеку.

Парень отвел взгляд и нервно взъерошил волосы. Неприятное и мучительное напряжение повисло между ними. От омерзительного предчувствия, ее желудок скрутился в узел.

– Что вы скрываете?

– Мадок, она все равно узнает

– О чем? – испуганно спросила она и замерла. – Только не говорите мне, что Нэко попал в беду!

Мальчик так и не появился и Лия не находила себе места. Перевернув весь город в поисках Нэко, Лия подозревала только одного человека в его исчезновении. Но Мадок все эти дни заверял ее, что Нэко вернётся. Ложь!

– Наши шпионы были пойманы северными воинами, – тихо произнес Мадок.

– Что? – ошеломленно выдохнула она.

– Ран успел сбежать

Она помнит высокого бородатого мужчину, который часто тренировался с ней.

– Кого они поймали?

Мадок нервно потер лицо и сдавленно проговорил

– Торин и…Нэко

Лия резко согнулась, словно ее ударили под дых. Она не знала Торина, но Нэко. Боги милосердные! Ее Нэко!

– Ты отправил Нэко шпионить в прибрежное королевство? – яростно зарычала она.

– Я не отправлял, – резко повернулся к ней лицом Мадок. – Нэко должен был встретить Торина и Рана на границе с Мраморным королевством

– И ты знал? – Лия впилась яростным взглядом в Балека. – Все эти дни, что я изводила себя тревогами и поисками, ты все знал!

Парень опустил голову и медленно кивнул

Лия подошла к Балеку и отвесила ему звонкую пощёчину. Голова ее друга откинулась в сторону, но Балек стиснув зубы, стойко принял ее удар.

– Лия! – зарычал на нее Мадок. – Это я, запретил ему говорить тебе до бала

– Испугался, что я изменю решение? – сузив глаза, девушка резко развернулась к нему лицом. – Ты лгал мне, что Нэко больше не работает на тебя! – гневно выплюнула она, медленно приближаясь к нему. – При этом, послав его на очередное задание!

Девушка кинулась на него с кулаками.

– Лжец! – закричала она.

Один удар попал мужчине в левую скулу. Второй кулак он перехватил и сжав его рукой, Мадок пронзил ее свирепым взглядом.

Балек обхватил ее талию руками и увел подальше от Мадока.

Лия кричала и вырвалась из крепкой хватки парня.

– Успокойся, – прошептал он ей на ухо.

– Я боялся, что ты пойдешь искать его и попробуешь освободить, – сердито проговорил Мадок, потирая скулу.

– Он еще жив? – выдохнула Лия и замерла в руках Балека.

– Пока да, – кивнул Мадок. – Но скоро принц казнит их

– Что? – прошептала она и перед глазами все потемнело.

– Ледяной ублюдок решил устроить представление

– Боги, ему всего двенадцать! – слезы покатились из ее глаз. – Мы должны освободить его, пока не поздно!

– Нет! – прорычал он. – Мы займёмся этим, а ты идешь на бал и постараешься пройти в замок

– Что ты сказал? – злобно прошипела Лия. – Я должна изображать придворную дурнушку, в то время как Нэко сидит в темнице? Его возможно сейчас пытают, пока мы тут стоим и разговариваем!

– Ничего не меняем, действуем согласно плану, – жёстко произнес Мадок. – Тебя отвезут к главным воротам замка, пока ты проходишь отбор, мы проникнем на территорию, сменив караульных.

Лия закрыла глаза, ярость овладела ее разумом. Руки Балека все еще удерживали ее, спина прижата к его твёрдой груди. Ее одолело невыносимое желание ломать и крушить все вокруг.

Боги милосердные! Она не может оставить Нэко в беде.

– Мы попытаемся пробраться в подземелье замка, где находится тюрьма, обещаю, – прошептал Балек возле ее уха, обжигая ее шею горячим дыханием.

– Ты знал, что принц со своей армией едут сюда, – гневно просмотрела на Мадока Лия и прокричала. – И все равно отправил Нэко прямо в их ледяные лапы!

– Ты недооцениваешь мальчика, Лия, – покачал головой Мадок и горько усмехнулся. – Он самый ловкий шпион в «Черной розе»

От его слов Лия покачнулась и тошнота подкатилась к горлу.

Боги! Нэко – один из его шпионов и все скрывали от нее этот факт?

– Наши жизни для тебя ничего не значат, верно? – прошептала девушка, слезы продолжали струиться по щекам. – Мы всего лишь приманки, прислужники, ты используешь всех нас, чтобы достичь своей главной цели

– Разве наши цели не совпадают? – сузил глаза Мадок. – Или ты забыла чему поклялась, перед тем, как вступить в ряды мятежников?

– Я поклялась в освобождении нашего королевства, поклялась уничтожить ледяного короля вместе с принцем, но я не клялась, что буду спокойно смотреть, как умирают мои друзья!

Лия вырвалась из хватки Балека и подняв подол платья, приблизилась к лидеру «Черной розы».

– Если Нэко умрет, – вскинув голову, Лия заглянула в темные глаза мужчины. – Клянусь, ты заплатишь за это!

Девушка развернулась и направилась к двери

– Не выполнишь сегодня свое задание, в «Черную розу» можешь больше не возвращаться, – прорычал ей вслед Мадок.

Лия резко остановилась и не поворачиваясь к нему лицом, подавленно проговорила:

– Ты ничем не отличаешься от нашего врага, Мадок!

Девушка резко открыла дверь и выбежала из магазина портнихи.

– Лия!– окликнул ее Балек.

Задыхаясь, она остановилась возле входа и с обидой посмотрела на него

– Ты не лучше него, Балек!

– Лия, мы спасем их, у Мадока есть план!

– О да, у Мадока все продумано! – горько усмехнулась Лия и нервно смахнула слезы. Плевать на испорченный макияж. Все ее мысли занимали как спасти Нэко, а не этот дурацкий бал.

Балек медленно стал приближаться к ней, но Лия вскинула руку

– Оставайся там, где стоишь

– Мадок не стал бросать бы Нэко в беде, прекрати сомневаться в нем! Во всех нас!

– Я больше не верю, никому из вас!

Звук подъезжающей к ним повозки, отвлек ее. Черная карета остановилась возле нее. Маленького роста мужчина в коричневой шляпе, спрыгнул на землю и открыл дверцу.

– Мне поручено доставить леди к главным воротам замка

Лия почувствовала нежное прикосновение к своей руке и встретилась с карими глазами Балека. Парень с сожалением и болью смотрел на нее

– Будь осторожна, пожалуйста!

Девушка одёрнула руку и отвернувшись от него, села в карету. Гнев и ярость разъедали ее изнутри, сердце бешено металось в груди и зашумело в ушах. Лжец! Они все лжецы, а она верила им!

Карета дёрнулась и они отправились в путь.

Нужно придумать план, чтобы спасти Нэко, но она понятия не имела как это сделать. Даже, если Мадок сказал правду и они попытаются освободить его, она не надеялась, что у них получится. Замок кишит воинами севера.